Невеста проклятого василиска

Я так и не созналась тьере Марион в том, что в общем-то и в академии не училась. И попала в Ларинию месяц назад. А еще, что сражалась с тварями из Бездны, что чуть не убила ее сына… В общем тайн от будущей свекрови у меня было предостаточно.

— Тьера Ариана, тьер ра’Раншейр просит вас пройти к нему в кабинет, — в столовой, склонив голову, появился Эйдан.

И сейчас я заметила на его лице на несколько шрамов больше. И все сжалось от этих тяжелых воспоминаний.

Но стараясь не выдать своих эмоций, я поднялась с места и направилась по хорошо известному маршруту. Сейчас я знала каждый поворот, каждый закоулочек этих коридоров. И в сознании пронесся голос Кристиана: «Хочу, чтобы ты стала моей настоящей невестой, женой, хозяйкой этого поместья…» Между тем днем и тем, что есть сейчас, целая пропасть…

— Что-то случилось? — я распахнула дверь. — Кристиан?

Но за рабочим столом его не оказалось. Перешагнула порог и… едва устояла на ногах. Выдохнула. Вновь вдохнула. И даже ущипнула себя за запястье. Нет, это не галюцинация.

— Арина… Моя девочка, — мать, смаргивая слезы, бросилась ко мне, а в следующее мгновение я уже уткнулась в ее плечо, и сама содрогнулась от рыданий. — Ты все же… здесь!

— Мама… Ох… Как? — я отстранилась.

Она совсем не изменилась, хоть мы и не виделись почти год в общей сложности. На ней были надеты самые обыкновенный джинсы, от которых я уже успела отвыкнуть, синяя вязанная кофта… Будто ее переместили сюда прямо из ее родной бухгалтерии.

— Меня вызывали сюда как свидетеля, Ариана, — она печально улыбнулась и вновь обняла меня. — Ох, моя родная, сколько же тебе пришлось пережить. Как же я надеялась, что пятнадцать лет назад мы навсегда простились с этим миром. Но… нет.

— Все позади. Как же я рада, что ты вернулась!

— Я… я не могу вернуться, — мама чуть качнула головой. — Мой дом на земле. А здесь мне нет места.

— То есть ты… вернешься? — я даже вздрогнула от неожиданности.

— Да, мне лишь позволили тебя навестить, — она ответила сдавлено, сглатывая слезы.

— Но… но… — я не могла вымолвить ни слова.

— Я знаю, что ты не хочешь возвращаться. Что ты станешь ра’Раншейр… Ты стала такой взрослой… Господи, ведь только недавно я вела тебя в школу в той смешной шапочке с ушками Микки-Мауса… И вот ты выходишь замуж.

Наступила тишина, мать мягко провела по моим волосам ладонью, заправляя пряди волос за уши.

— Я уважаю твой выбор. Ты взрослая и вправе сама принимать решения, — мама смахнула слезы и внимательно взглянула в мои глаза. — Кристиан достойный мужчина. И знаешь, я помню его в тот день… Юный, но полный решительности. Если бы не его отряд, то мы, наверное, и не смогли бы выбраться. И то с какой нежностью он про тебя говорил сегодня…

— Но ты же сможешь попасть хотя бы на нашу свадьбу?

— Кристиан обещал, что поспособствует в этом деле. Дай-ка я тебя еще раз обниму, — мать вновь притянула меня к себе.

Боль сжимала сердце, слезы счастья смешались со слезами от неминуемой разлуки. Но… всегда нужно чем-то жертвовать. Мама выбрала свой дом еще тогда, пятнадцать лет назад. И возвращаться сюда, тревожить воспоминания и вновь вливаться в этот мир она не хотела. А я не имела прав настаивать.

И хоть слезы лились по щекам, но именно в это мгновение, прижимаясь носом к груди матери, я ощущала себя действительно счастливой.

Эпилог

Кристиан

— Мы проспали! Кристиан! Во-от черт! — голос Арианы донесся слева, а в следующее мгновение яркий свет наполнил спальню, заставляя самого Кристиана щуриться с непривычки.

Ариана стояла напротив окна, раскрывая шторы. Рыжик недовольно фыркнул из дальнего угла и нырнул под диванчик спать дальше. Он-то никуда не опаздывал.

— Куда проспали? — он приподнялся на кровати и наугад перехватил девушку за запястье, а следом потянул на себя.

— Что ты делаешь? — Ариана выдохнула. — Проспали подготовку к свадьбе!

— К свадьбе?

— Да, к нашей свадьбе, Кристиан! Ты что, забыл? Ох, я должна была встать еще час назад! Почему нас никто не разбудил?

— Я просил не тревожить, — Кристиан пробежался пальцами по нежной коже своей супруги, а следом накрыл губы нежным поцелуем.

— Сейчас не время, — Ариана вывернулась из объятий и бросилась в него подушкой. — Гости скоро прибудут, а тут я… В ночной сорочке!

— Ты прекрасна в любой одежде, а особенно без нее, — Кристиан в одно движение добрался до своей невесты и, будто издеваясь, подцепил пальцем тонкую ткань и отдернул, оголяя плечо.

— Нет-нет-нет! — Ариана вновь выкрутилась и хихикнула. — Я не поддамся не твои уловки! Мне тысячу юбок нужно натянуть на себя, еще засунуть талию в корсет… Все, до встречи у алтаря! Я буду в белом!

Она подмигнула и, подхватив с кресла накидку, резво бросилась прочь из спальни. Все такая же неугомонная, шустрая. И такая родная.

От приготовлений к торжеству весь дом гудел в точности как улей. Дом сиял и сверкал начищенными полами, намытыми окнами. Столы ломились от угощений, приготовленных искуснейшими поварами, весь дом заполняли звуки музыки, которую играл приглашенный оркестр.