Невеста проклятой крови

В тот же миг голову пронзила ужасная боль, словно внутри появился раскаленный докрасна металлический штырь, который теперь по миллиметру извлекали, предварительно разломав все кости черепа. Я пыталась закричать, но воздуха в легких не было, страшное удушье не позволяло издать ни звука. Царапала руку короля, державшую за горло, трепыхалась, стараясь вырваться, но мужчина был сильнее… намного сильнее. Эта пытка все длилась и длилась, боль разрывала, выворачивала. Казалось, прошли долгие часы, полные истязаний, звуков собственной бьющей в перепонки крови, безрезультатных попыток освободиться, и вдруг, в один миг все прекратилось. Боль исчезла, король отпустил горло, и я рухнула на пол, кашляя и судорожно хватая ртом воздух.

- Всю руку расцарапала, - услышала я голос короля, звучавший словно издалека. Подняла глаза на владыку, растирая горло.

Лицо Лестуса Иврийского приобрело оттенок пергаментной бумаги, каждая вена явственно проступила сквозь натянутую до предела тонкую кожу. Он спокойно стоял, разглядывая собственную расцарапанную в кровь руку.

- Твоя магия теперь свободна, - наконец сообщил он, не глядя на меня. – Я снял печать.

- Стоило бы предупредить перед началом, - прохрипела в ответ.

- От этого только хуже. Если ты заранее знаешь, то и печать знает, что её хотят разрушить, и сопротивляется, - улыбнулся король, словно бы уничтожения таких вот печатей было для него некой забавой, сродни охоте. – Ты крепкая, - добавил он. – Хотя так с виду и не скажешь. Другие при снятии печатей молят о пощаде, а убить меня пытались впервые. Ты только посмотри!

Король протянул ко мне окровавленную, всю в глубоких царапинах ладонь, повернув ее тыльной стороной вверх. Собрала в кулак все оставшиеся силы и поднялась на ноги, голова тут же закружилась. Чтобы сохранить вертикальное положение, оперлась о стоявшую рядом этажерку.

«Это я-то убить его пыталась?! Серьезно? А мне показалось, что все было наоборот!» - подумала я, однако в вслух произнесла другое:

- Прошу простить меня, ваше величество, я не понимала, что делаю, ибо мой мозг был лишен притока воздуха, - извиняться совершенно не хотелось, но поранить короля! Это же и в казематах можно оказаться…

Странное ощущение силы теплой волной разбежалось по моему телу, что, видимо, тут же отразилось на лице.

- Уже чувствуешь её? – голос короля снова обрел твердость.

- Кого? – искренне озадачилась я.

Король ничего не ответил, только надменно улыбнулся и направился к выходу.

- Ах, да, - заметил владыка, стоя в дверном проеме. – Поздравляю с поступлением в Королевскую магическую академию, нареченная невестка. Занятия начнутся с наступлением осени… Сразу по завершению отбора.

Дверь за Лестусом Ирвийским закрылась с тихим скрипом. 

Неужели король только что сообщил, что сделал мне протекцию на поступление? О, Великие стихии, сейчас бы сплясала на радостях, но сил не нашлось. Я, практически ничего не соображая, наполненная каким-то странным ощущением пьянящей свободы, добралась до постели, и упав на неё, как была, в грязном дорожном костюме, сомкнула веки, серьезно намереваясь провести в кровати ближайшие сутки.

Однако, намерениям этим было не суждено сбыться. Не прошло и десяти минут, как в комнату, тяжело дыша, ворвался Кромур. Королевский советник, судя по тяжёлой отдышке и раскрасневшемуся лицу, только что совершил марш-бросок.

- Король… где… он… - хватая через каждое слово воздух ртом, выдавил из себя гном.

- Ушел, - лениво ответила я, даже не глядя на гнома.

- Как? – удивился гном. - А зачем приходил?

- А мне-то откуда знать? – так хотелось спать, если бы не ощущала такой слабости во всем теле, наверное, немилосердно и наплевав на приличия, выгнала бы Кромура из спальни.

- А что сказал-то? – спросил королевский советник, присаживаясь на край кровати рядом со мной.

- Если коротко, то сказал, что я замухрышка страшная, намекнул, что принц на меня и не взглянет, - пробубнила нехотя, одной рукой натягивая на себя одеяло, а другой стаскивая сапоги. – А потом чуть меня не задушил!

- ЧТО?! – выдохнул Кромур.

- Это он так печать, сдерживающую мою магию, снимал, - буркнула я.

- Как снимал? Печать снимал? – затараторил гном. – И что? Снял?

- Сказал, что снял, - мечтала только о том, чтобы этот допрос поскорее закончился, и я смогла бы поспать. Похоже, ритуал по снятию печати  прошел для меня отнюдь не бесследно.

- А потом что? – не успокаивался гном.

- А потом поздравил с поступление в Академию, назвав при этом невесткой, и ушел, - зевая, выдавила я из себя. - Дядюшка Тро, давай завтра поговорим, а? Я прямо умираю, как спать хочу…

- Пещерные черви! – пробубнил гном. – Ритуал провел… Прямо тут, вот так, сразу. Это ж врача надо. Ага. А я короля там, в приемных покоях жду с докладом. А он все не вызывает и не вызывает. Спросил, значит, у одного его помощника, а тот говорит: «Ушел к прибывшей нареченной невесте принца!» Я бегом сюда… Что-то, думаю, выкинет сейчас. И точно!  Ну ты, это, спи, Цини, спи. А я пошел.

После этих слов я блаженно закрыла глаза. И стоило моим векам сомкнуться, как тут же провалилась в глубокий сон.