Невеста проклятой крови

Я чувствовала, как нутро у отца скрутило жгучей печалью, ноющей тоской и болью потери. Но сама задохнулась от удивления: отец и Кларида Иврийская были помолвлены? Сомневаюсь, что речь сейчас о какой-то другой Клариде. Слишком редкое имя. Получается, сейчас он думал, что его жена, графиня Саима Стааф жива, а ее величество Кларида Иврийская погибла под обвалом в храме стихий. Но тогда выходит, что сейчас рожает… Кто? 

В столовую забежала маленькая девочка, присела немного неуклюже перед отцом, потом подбежала к бабушке и что-то шепнула ей на ухо. Та моментально расцвела улыбкой, глаза старушки тут же заискрились счастьем.

- Идем, - сказала она. - Пора тебе взглянуть на ребеночка.

Пока отец шагал по коридорам, я чувствовала его растерянность, смятение и… Надежду? Чего же он ожидал? Остановился на пороге одной из комнат, замялся, неловко переступая с ноги на ногу.

- Иди, иди, папаша, - подбадривала его бабушка. - Не бойся, маленькие детки не кусаются.

И отец зашел. В комнате было светло и свежо. Пахло целебным настоем и чистым бельем. В центре стояла кровать, на которой держа в руках и баюкая запеленованного новорожденного, лежала, укрытая до середины туловища Кларида Иврийская! Пол лица женщины было изуродовано некрасивым шрамом, один глаз закрыт, и очевидно, открыть его Карида не могла. Но это не помешало ей засветиться счастьем, как только увидела отца.

- Любовь моя! - произнесла сбежавшая королева. - У меня родилась девочка, и она чудесная. Я назвала ее Цинтия.

Меня всю прострелило, я дернулась, как от попавшего в тело удара магической молнии, и тут же вылетела из тела отца, но не из этого момента прошлого.

- Кларида? Как? Откуда ты тут? - полушепотом начал отец. - Лестус же тебя похоронил.

- Он похоронил мое имя и твою супругу, - отозвалась женщина. - А я жива, и наконец мы можем быть счастливы!

- Не понимаю, - продолжил отец растерянно. - Как тебя не узнали?

- Сложно узнать того, кого никогда не видели, да еще и по половине лица, - грустно усмехнулась Кларида. - Никто из твоих слуг ни твою супругу, ни меня никогда не встречал. Да и я прикрываюсь личиной, похоже с ней еще пару месяцев, и потом ты запечатаешь мою магию, как она была запечатана у Саимы. Тогда личина уже никогда не спадет.

- Клариада, а как же король? Как же ребенок? - в голосе отца я отчетливо слышала борьбу и, кажется, понимала его чувства. Граф Стааф разрывался между желанием быть с любимой и чувством долга.

- Король? Этот мерзавец, который повел меня под венец силой? Который разрушил наши жизни? - возмутилась Клариад. - Его чувства меня не волнуют. А ребенок? Да, твой сын у него. Лестус считает его своим наследником. Мальчик будет расти во дворце, получит хорошее образование, всегда будет сыт и одет и, я уверена, даже любим отцом-королем. О нем ты можешь не беспокоиться. А Цинтия, моя маленькая девочка… Если ты меня любишь, то примешь ее… 

Глубокая морщина залегла на лбу отца, как след внутренней борьбы. Но думал он недолго. Осторожно присел на край кровати, взглянул на сверток с новорожденной… мной?.. Выдохнул и наклонился, приобнимая Клариду за плечи.

- Саима ведь погибла в храме? Приняв на себя твое имя? Так? - спросил он. 

Кларида коротко кивнула.

- Значит то, что ты и девочка тут - это воля стихий, - продолжил отец. - Я не стану перечить им и приму тебя и этого ребенка, как дар! 

Он поцеловал Клариду в лоб. 

- Хочешь посмотреть на мою личину? - спросила она, радостно, словно желая поскорее сменить тему, больше не вспоминать Лестуса Иврийского и свое настоящее имя, оставив это в прошлом, кошмарном прошлом.  Клариада воззвала к своей магии и создала новый облик, не дожидаясь ответа.

Личина скрыла шрам, создала иллюзию открытого глаза и ровной кожи, изменила черты. Теперь передо мной сидела моя мать! И я моментально поняла, почему черты королевы казались мне смутно знакомыми. Потому что личина, которую носила Кларида Иврийская, когда стала называть себя графиней Стааф,  была похожа на нее, как бывают похожи двоюродные сестры. 

Как только я поняла это, комната начала тонуть в ослепительной белизне, унося меня из этого фрагмента прошлого. Я не сопротивлялась, просто закрыла глаза, пытаясь осознать, что являюсь дочерью Клариды и Лестуса Иврийских. Принцессой Иврии. Наследницей трона. Пыталась понять, поверить, принять. Пыталась и не могла.

Плыла в обволакивающей слепящей белизне, плотно сомкнув веки и закрыв глаза ладонью. Выныривать из этого всеобъемлющего яркого ничто не хотелось. Моя жизнь только что рассыпалась, превратилась в пыль, размолотая открывшимися тайнами прошлого. Оказалось, что человек, которого я считала отцом, мне никто, родовое имя, которое так берегла, не мое. А любимый брат? Мой Габриэль, он брат мне вообще? Полагаю, да, но только по матери.