Невеста с изъяном

– Это новая ступень. Кто знает, что из них получится в итоге. Возможно, они станут могущественными магами или же переродятся в совершенно иную расу. Энергия Земля просто не способна стоять на месте. Она – истинный творец.

– Мы думаем, – подхватила рассказ мама, когда отец замолчал ненадолго, – что некоторые расы, которые сейчас населяют другие миры, когда-то ушли с Земли. Конечно, это только предположения, но если почитать старые легенды и мифы, то создается впечатление, будто раньше на Земле жили не только люди, но потом все эти иные расы куда-то исчезли.

– Это какие другие расы? – решила я уточнить на всякий случай, уже примерно представляя, что мне ответят.

– Эльфы, гномы, феи, великаны, орки, те же оборотни, вампиры, дриады. Да их громадное количество. Я назвала только те, что тебе хорошо известны.

Я вздохнула. Даже несмотря на то, что со мной уже произошло много всего невероятного, я пока не могла вот так сразу поверить в каких-то эльфов. К сожалению, мама права: я всегда относилась ко всему подобному со скепсисом и недоверием, считая выдумками людей и простыми сказками.

– Но как они смогли уйти? – выдавила я, ощущая себя так, словно участвую в сказочной постановке.

Бросив взгляд на застывшие фигуры, мысленно обругала себя. Какое доказательство еще мне нужно? Вот же стоят. Правда, все это правда, а не сказки. Мне просто нужно принять это, как я приняла правду о мироходцах и зверо.

– Мы полагаем, что им помогли странники. Измененных всегда получалось немного, а люди в большинстве своем боятся тех, кто отличается. И неудивительно. Новый вид вполне может стать угрозой для существования человеческого рода. Нам, странникам, проще, мы все-таки метаморфы и можем принять любой облик, затерявшись в толпе так, что никто нас не вычислит. А представь, каково было, например, тем же феям?

– И? Много странников вообще?

– Не так уж и много.

– Но почему? – спросила удивленно. – Как я поняла, наш вид возник давно, что помешало странникам увеличить свою численность?

– Понимаешь, это особенность вида. Мы не можем иметь много детей, – сказала мама и прижала меня к себе чуть сильнее. – Один или два, если кому-то сильно повезет, то три. И это учитывая, что странники, благодаря особенностям своего тела, живут очень, очень долго. Некоторые из нас вообще никогда не рожают. Нас просто создали такими, Дорочка.

Не поэтому ли в роду Вой от мироходца мог появиться только один ребенок?

– Хорошо, я поняла, – сказала, стараясь не смотреть на Лиарона. Почему-то я ощущала неловкость и легкое волнение. – А что с убийствами?

Отец тут же нахмурился, а мама напряглась.

– Мы сами обо всем этом узнали не так давно. Когда ты сделала свой первый переход, мы это ощутили и собирались последовать за тобой сразу, ведь во всех мирах время идет по-разному. Любое промедление могло вылиться для тебя в годы в чужом мире. Вот тогда к нам и пришли другие, – сказала мама и посмотрела на застывшие серо-черные фигуры.

Значит, они не собирались меня бросать. Я чуть улыбнулась, ощутив, как на душе стало легче.

– Они-то и рассказали про Зоатран, – вздохнув, заговорил отец после недолгого и тягостного молчания. – Странники всегда жили… обособленно. Сама понимаешь, наша суть не позволяет нам оставаться на одном месте слишком долго, а миров громадное множество. Нас мало, мы редко встречаемся и иногда столетиями не видим своих. Но мы всё-таки связаны друг с другом, поэтому пропажу некоторых все же заметили. Конечно, поначалу их близкие подумали, что пропавшие родственники просто отыскали интересный мир, который с упоением изучают, но потом стало ясно, что все не так просто. Не сразу, но они в итоге узнали, что странники пропали именно на Зоатране. Конечно, они решили выяснить, что тут происходит. Здесь постоянно находится около десятка странников, но пока так и не удалось выяснить, в чем дело.

– Постойте, – вмешался Лиарон. Все тут же повернулись к нему. – Вы хотите сказать, что уже давно на Зоатран постоянно приходят и уходят мироходцы?

– Верно.

– Но как такое возможно? У рода Вой есть возможность улавливать ваши приходы, но я почувствовал только приход Исидоры.

– Потому что это был ее первый проход, – мама весело хмыкнула. – Поначалу мы не приходим, а буквально вваливаемся в мир, тревожа все тонкие слои планеты, какие только возможно. Это потом, со временем, мы приспосабливаемся и буквально проскальзываем куда хотим, не задевая ни одну струну.

Лиарон хмуро оглядел застывшие фигуры, а потом кивнул, давая понять, что услышал и понял объяснение.

– Хорошо, что ты сразу попала в этот род, – сказала мама, ласково глядя на меня.

– Вы знаете о нас? – удивился Лиарон.

– Конечно, – мама тихо засмеялась, будто ее развеселил вопрос. – Рой Вой многим из нас знаком. Но об этом чуть позже. А сейчас мы бы хотели немного отдохнуть.

После этого разговор свернулся. Я хотела поговорить с родителями еще, но решила, что они, наверное, и в самом деле устали. Успею еще наговориться и узнать все, что меня интересует.