Невеста с характером

Ее сердце болело, как будто его резали ножом, как будто оно кровоточило. Она любила его, желала его, всегда была готова принять его в свое тело. Его дом стал ее домом, и когда-нибудь она будет носить под сердцем его ребенка.

Он сказал, что она для него все.

Но он не любит ее.

Слезы заволокли ее глаза. Повернувшись, она стала смотреть в темноту, надеясь, что Рул ничего не заметил.

Глава 31

Услышав голос дворецкого, Ройял, сидя за своим письменным столом, поднял голову. Завтра он вместе со своей семьей вернется в замок Брэнсфорд. Теперь, когда все обвинения против Рула были сняты, он и Лили могли вновь вернуться к размеренной деревенской жизни, которую так любили.

— Что такое, Ратжерс? — спросил он у седоволосого человека в дверях.

— Прибыл ваш брат, лорд Рул, ваша светлость. Он только что…

— Я уже здесь, — мрачно сказал Рул, пробираясь в кабинет мимо дворецкого.

Шейный платок на нем не был завязан, лицо было небрито, а черные волосы растрепаны. Под глазами темнели круги, и лоб прорезала морщина беспокойства.

— Что, черт возьми, с тобой произошло?

Рул только покачал головой. Что-то было в глазах Рула, отчего сердце Ройяла сжалось.

Он поднялся из-за стола, его голос, когда он подошел к брату, смягчился.

— Скажи мне, что произошло?

Рул посмотрел в окно.

— Вайолет любит меня, а я ее— нет.

Ройял нахмурился:

— О чем ты говоришь? Почему нет? Ты выбрал себе лучшую спутницу жизни. Вайолет красивая и добрая, верная и заботливая, она…

— Не стоит перечислять добродетели моей жены, — сказал Рул, но выглядел он при этом совершенно несчастным. — Ты думаешь, я не знаю всего этого? Она умная и мужественная, милая и страстная. О такой жене мечтает любой мужчина.

— Очевидно, что ты не исключение. Когда ты с ней, ты едва держишь себя в руках, чтобы не наброситься на нее. И ты заботишься о ней.

— Конечно, забочусь.

— Тогда в чем проблема?

Глаза Рула сверкнули.

— Проблема в том, что Вайолет хочет, чтобы я любил ее. Я не думаю, что она будет счастлива с мужчиной, который не может испытывать это чувство. Но я не знаю, я понятия не имею, что это такое. Я не имею ни малейшего представления, что это такое — любить женщину.

Рул присел на диван и сжал руками голову.

Ройял тихо приблизился к нему, переживая боль вместе с братом.

— Знаю, что у тебя не было матери. Понимаю, что те женщины, к которым ты испытывал страсть, не принадлежали к числу тех, кто заслуживал любви. Но Вайолет твоя жена.

Рул сглотнул.

— Знаю!

На мгновение Ройялу показалось, что он увидел слезы в голубых глазах Рула.

— Может быть, я сумею помочь тебе, — мягко сказал Ройял, пожав плечо Рула. — Хочешь знать, что такое любовь? Позволь мне объяснить тебе, брат.

Рул ничего не ответил, просто сидел на диване.

— Любовь — это когда ты думаешь о ком-то, не важно, как далеко находится от тебя тот человек. Это когда ты хочешь быть именно с этим человеком, а не с кем-то еще. Это когда его смех заставляет тебя улыбаться. Когда ты любишь за то, что с тобой спорят, вместо того чтобы злиться. Это когда ты смотришь на других женщин и думаешь: «Как же она красива, но у нее нет ни малейшего шанса оказаться у меня в постели, потому что постель уже занята той единственной». Рул старался вслушиваться в каждое слово.

— Любовь — это когда ты не можешь уснуть, если ее нет рядом. Когда ты не можешь представить без нее свое будущее. Это когда ты смотришь на свою жену и чувствуешь, как теснит твою грудь. Когда ты про себя благодаришь Господа за то, что он подарил тебе такую любовь. Любовь — это когда тебе плохо от того, что ты можешь сделать плохо ей. — Ройял посмотрел на осунувшееся лицо Рула, на его напряженные плечи. — Почему-то я подозреваю, что ты сейчас чувствуешь именно это.

Желваки заиграли на скулах Рула. Несколько длинных секунд стояла тишина. Затем он поднялся с дивана и выпрямился во весь свой рост.

— Я ведь люблю ее, правда?

Ройял только улыбнулся:

— Ну конечно. Думаю, что ты влюбился с того самого момента, когда она приехала из Америки и отважно предстала перед тобой в гостиной.

Рул почувствовал облегчение, даже темные круги под его глазами, казалось, стали менее заметны.

— Я люблю ее… — Он улыбнулся. — Я люблю Вайолет Дьюар!

Ройял засмеялся.

— Я рад, что ты наконец-то догадался. А теперь, думаю, будет лучше поделиться этой новостью с ней.

— Да… да, конечно! — Рул подошел к двери. — Мне надо идти.

Ройял проводил его до дверей. Когда Рул проходил по холлу, то мельком взглянул в зеркало и остановился.

— Какой же я растрепанный! — Он пробежал рукой по волосам. — Выгляжу так, словно провел ночь в сточной канаве.

— Думаю, Вайолет не так уж важно, как ты выглядишь.

Рул усмехнулся, блеснув белоснежными зубами, и эта улыбка сделала его моложе.

— Да, конечно, это не важно. Она меня любит. Спасибо тебе, я наконец-то понял, что это значит.

Рул поторопился выйти за дверь. Ройял увидел, как к нему подходит Лили, ее изящные черты начали светиться, как только она увидела мужа. Она была немного бледна, но и красива, мила и добра. По его словам, он каждый день благодарил Бога за такой подарок.