Невеста с характером

— Все не могу забыть того, что произошло. Постоянно думаю о том, что мы могли погибнуть там. Когда мы вернулись домой, мы не могли поверить в то, что оба спаслись.

Ройял прошел к столу и сел в кожаное кресло перед Рулом.

— Рис уже вернулся в Брайарвуд. Я пообещал Лили, что сообщу ей как можно скорее, если узнаю, что с вами все в порядке.

— Все в порядке, но Вайолет еще немного напугана.

Это было мягко сказано.

— Значит, все было так же ужасно, как о том писали в газетах?

— Еще хуже! Театр превратился в ад. Это просто чудо, что мы спаслись.

Рул вспомнил, как Вайолет упала в толпе там, в театре, как бегущие в панике люди, не замечая, пробирались к спасительному выходу прямо по ней. Он встал и вышел из-за стола.

— Чувствую, мне надо выпить, составишь компанию?

Ройял покачал головой:

— Не могу. У меня встреча сегодня днем, по пивоваренному бизнесу.

— Конечно.

— Ну а кроме того, что вы оба чуть не погибли, как вообще между вами складываются отношения?

Рул наполнил бокал бренди и сделал глоток.

— Если ты имеешь в виду, постарался ли я, чтобы наша женитьба превратилась из номинальной в фактическую, то я отвечу: да. К сожалению, время для этого я выбрал не самое удачное, и теперь моя жена требует развода.

Ройял распахнул светло-карие глаза от удивления и выпрямился в кресле.

— Скажи мне, что это шутка…

— Боюсь, мне сейчас не до шуток!

Ройял вдруг неожиданно улыбнулся:

— Много лет я слышал, какой замечательный любовник мой младший брат. Так почему ты не применил свои навыки и не влюбил ее в себя, как половину женщин в Лондоне?

Рул отхлебнул бренди. «Если бы все было так просто», — подумал он. Он умудрился предать Вайолет два раза кряду.

— Это было бы нечестно, ведь я ее не люблю.

Ройял откинулся на спинку кресла.

— Но ты ведь признаешь, что заботишься о ней.

— Это действительно так. Но заботиться о ком-то и любить — это два разных дела.

— Я верю, что для тебя еще не все потеряно, братишка.

— Ты это о чем?

— Ты думаешь сначала о Вайолет, а потом уже о себе. Такого с тобой раньше не случалось.

— У меня и жены раньше не было.

Ройял улыбнулся:

— Точно.

Они еще поговорили о светской ерунде, о планах Ройяла, связанных с пивоваренным бизнесом. Наконец он поднялся со своего места.

— Мне пора домой, надо сообщить жене, что с тобой и Вайолет все в порядке, или мне головы не сносить.

— Передай, что я ценю ее участие.

— Я еще сообщу Рису, на случай если он слышал, что вы были в театре.

Рул только кивнул. Едва светловолосая голова брата исчезла в дверях, как Рул вздохнул. Впервые за свою жизнь он позавидовал мужчине, который удачно женился.

Следующие два дня Вайолет встречалась с Рулом только за завтраком или ужином, объясняя это тем, что она еще не оправилась от потрясения.

По правде говоря, она просто не готова была встретиться с ним лицом к лицу.

Сейчас, когда ее злость поутихла, ее мысли все чаще возвращались к той ночи, когда они были вместе. Она вспоминала каждый поцелуй, каждое прикосновение. Вспоминала свои ощущения, когда он был внутри ее.

Эти воспоминания будоражили ее, и каждый раз ее тело пылало желанием.

Господи, она бы никогда не подумала, что относится к страстным женщинам. Оказалось, что это именно так. Неужели эта ночь, когда они занимались любовью, пробудила ее женскую сущность и потребности?

Или это что-то большее? Как бы там ни было, рано или поздно она должна будет встретиться с ним. Она была его женой, и в настоящий момент ничего нельзя было изменить.

А еще ей нужно было окончательно решить вопрос о продаже компании — по крайней мере той половины, которая принадлежала ей.

Вайолет все утро бродила по дому, развлекая себя чтением и вышиванием, желая заняться чем-то более интересным. Но Рул вернулся к своим ежедневным обыденным делам в конторе, и его не будет дома до вечера.

Вайолет вздохнула. В Бостоне каждый день она ездила на завод и оставалась там большую часть дня. Ее жизнь была насыщенной и интересной, никакой пустоты или скуки, как здесь, в Лондоне.

Она вернулась в маленькую гостиную в задней части дома и взяла пяльцы для вышивания. Когда ее одолела тоска, Вайолет вздремнула немного, просто чтобы убить время.

Она была в кабинете Рула, когда он вернулся домой, и читала готический роман, который нашла на пыльной и неприметной книжной полке.

— Так вот ты где! — В низком голосе Рула она неожиданно услышала теплые нотки. — Я рад, что ты наконец перестала прятаться.

— Я вовсе не пряталась.

— Неужели?

Она отвела взгляд.

— Может, совсем чуть-чуть.

— Занятие любовью вовсе не грех, Вайолет. Это должно приносить удовольствие. — Он пробежал по ней глазами. — Не находишь?

Она притворилась, что не понимает его.

— Ты о чем?

— Ты ведь получила удовольствие? Меня, например, ты определенно удовлетворила.

Ее щеки зарделись.

— Я же сказала, что ничего не помню.

Рул сделал шаг к ней и остановился, высокий и темноволосый, так что на мгновение она даже испугалась. Он потянул ее со стула, прижал к себе и припал к ее губам.