Невеста с огоньком (СИ)

Мы были одними из первых, кто занял свои места. Оказалось, что на наших местах уже лежали приготовленные шелковые подушки. Их наличие меня обрадовало. Обвела взглядом арену. Люди постепенно занимали места. На арене стояли два человека в длинных балахонах серебристого цвета. Их головы были скрыты в глубоких капюшонах.

— Кто это? — указала Лазару на заинтересовавших меня людей.

— Щитовики. Но они не только защищают зрителей первых рядов от случайных заклинаний, но и усложняют задачу соревнующимся. Накладывая один щит на другой, они немного меняют структуру щитов, заклинания не поглощаются и не разрушаются — они отражаются от щитов. Магам придется уворачиваться не только от магии соперника, но и от своей, которая не попадет в цель. Скоро увидишь. Но сначала, по традиции, бои открывают волки.

Вскоре больше половины трибун оказались заняты. Все вокруг заполнилось гулом голосов, а потом на соседнем балконе появилась и королевская чета. С их появлением игры были открыты. Почти сразу после того, как король занял свое место, на арену вышли два волка. Для меня они показались похожи, как две капли воды. Серые, одинакового размера, они прошлись по краю арены, пока объявляли их имена под громкие поддерживающие аплодисменты зрителей.

— А почему некоторые зрители стоят прямо на арене? — наклонилась к уху Лазара, чтобы он услышал меня.

— Это любители острых ощущений.

— Виарина со своим спутником среди таких, — кивнула в сторону, где одна из фрейлин королевы стояла, едва не подпрыгивая.

— Она всегда стоит на арене. Единственная леди, которая решается на это.

— Тебя в ней храбрость привлекла? — почему-то я была уверена, что этих двоих связывали тесные отношения.

— Теперь это не имеет никакого значения. Начинается, — улыбнулся он и подался вперед, облокотившись на перекладину.

Фыркнула. Его старательное увиливание от этой темы только убеждало меня в моих подозрениях и раздражало даже больше, чем его самоуверенность. Но вскоре я забыла о своих переживаниях и, затаив дыхание, следила за происходящим внизу.

Оба волка одновременно кинулись навстречу друг друга. Я едва сдержала испуганный крик, когда они сцепились и серым клубком покатились по песку, вздымая пыль. Иногда они и вовсе пропадали в этих клубах, и мы могли только слышать их борьбу и разозленные рыки. Это было страшно и захватывающе. Было в этой борьбе что-то даже неправильное, наверное, потакание своей животной натуре. Клочки шерсти летели в разные стороны. Казалось, что волки из этого боя выйду с многочисленными проплешинами. Удивительно, но я не видела крови. Несмотря на то, что схватка казалась серьезной, опасной, а когда они нападали друг на друга, явно целясь зубами в шею, и вовсе ужасающей, цели серьезно ранить друг друга у них не было. Хотя я могла и ошибаться. Все происходило стремительно. Они расходились лишь на несколько мгновений, кружили по арене, рычали, скалились и вновь бросались друг на друга. Пока один из них, невероятным образом извернувшись, все же не сжал свои зубы на шее другого и не повалил его на песок. Бой был остановлен, победителя зрители встречали громкими хлопками и режущим слух свистом.

— Очень необычно, — выдохнула я и неуверенно улыбнулась, — вряд ли я скоро привыкну к тому, что это всего лишь игра и никому не угрожает опасность.

— Здесь — никому. Лорды беспокоятся о своем здоровье и внешнем виде. Вечером бал. А простые люди не ограничиваются парой клочков шерсти. Они не жалеют и плоти.

— Это чересчур.

— И там есть правила. Это возможность решить спор, продемонстрировать свою силу сопернику, выместить злость и обиду. В нашем королевстве редки волнения, несмотря на животную, вспыльчивую натуру, благодаря таким соревнованиям.

— Возможно, ты прав, но к этому нужно привыкнуть.

Следующий бой снова был между двумя волками. Здесь победитель мне казался очевидным — один волк был гораздо больше другого, мощнее. Его рыжая шуба была гораздо ярче серой шерсти противника, и он всегда оставался виден, даже среди пыли, когда его соперник иногда вовсе скрывался из вида. Но я ошиблась, когда посчитала, что исход ясен еще до начала боя, тот, что поменьше брал верткостью и хитростью. И именно его зубы сомкнулись на шее рыжего волка. Я от себя не ожидала, что так обрадуюсь победителю, но усидеть на месте не сумела. Подскочила и захлопала в ладони, широко улыбаясь.

— Ты вошла во вкус, — Лазар встал рядом. Он не был столь эмоционален, но моя реакция ему явно нравилась.

— Я так переживаю, будто и сама на этой арене нахожусь. Там, в самой гуще боя.

— Именно поэтому, некоторые и стоят на арене, так это ощущение усиливается.