Невеста с огоньком

Щит королевы развеялся блестящей пылью, которая на несколько секунд зависла в воздухе, а потом растаяла, как снег в теплый солнечный день. Моя подвеска так и продолжала висеть в воздухе, на уровне моих глаз. А под ней образовалась пустота. И никто из гостей этого бала не решался переступить невидимую границу. Все продолжали сверлить меня взглядами.

— И что делать? — задала логичный вопрос.

— Ничего, — твердо произнес Лазар и первым вышел из толпы.

Он до последней секунды стоял впереди меня, пытаясь загородить спиной. Только в этот момент поняла, что он пытался таким образом защитить меня. Это оказалось приятно. Мысленно улыбнулась и похвалила волка. Все же, отец как обычно прав. Какие бы отношения не складывались между мной и Лазаром, а жених всегда встанет на мою защиту. Даже перед лицом самого жуткого и странного из Богов.

Внимательно следила за тем, что делал кронпринц оборотней. А он, всего лишь, твердым шагом прошел к подвеске и протянул к ней руку.

— Нет! — воскликнула Ее Величество Варвара Тентур.

Но оборотень и ухом не повел. Попытался схватить подвеску, но она тут же скрылась за черными всполохами огня. У меня от удивления глаза полезли на лоб. Какое знакомое зрелище.

— Похоже, — задумчивый голос королевы разрушил густую тишину, — этот дар может забрать только леди Сервиус.

— Она его не заберет, — вместо меня решил Лазар, чем вызвал новую волну моей злости, которая была готова обернуться неконтролируемым пламенем.

— Кира, — гораздо тише, чтобы не услышали все, сказала королева, — я бы посоветовала прислушаться к своему жениху.

— Ваше Величество, — я присела в реверансе, — вы же и сами сказали, что Боги не могут напрямую вмешиваться в наши жизни. А значит, бояться нечего. И вообще, — едва слышала даже сама себя, надеялась, что мои близкие все прочтут по губам и взгляду. — Мы последние на свободе, может, он хочет помочь, — и уже гораздо громче, с извиняющейся улыбкой, чтобы не повредить репутации будущего мужа, произнесла, — прошу простить, Ваше Высочество, но я не могу не принять божественный подарок.

Протиснулась мимо мамы и отца, которые шипели и шептали, что это может быть ловушкой, вышла на свободный круг, встала рядом с Лазаром, широко улыбнулась и протянула руку. Цепочка тут же опустилась на мою ладонь. Я чувствовала пульсацию магии, заключенной в этом артефакте, мне хотелось надеть это необычное украшение, но я понимала, что это может быть опасно.

— Никто ведь не заставляет меня носить это, — бодрым голосом произнесла я. — Пожалуй, это украшение займет достойное место среди коллекции моих.

Слаженный облегченный вздох мог мне и померещиться, но показалось, что все присутствующие, а не только мои родные, обрадовались такому решению. Я лишь хмыкнула. Никогда не считала себя сумасшедшей, которая с радостью наденет и закрепит на крови артефакт с неизвестными свойствами. Особенно такой сильный артефакт, наполненный необычной магией.

Глава 10

— Нет повода для беспокойств и волнения, — голос Вивьера Рен’Оулена был подобен грому в тихом поле, — бал в честь помолвки моего сына и его прекрасной избранницы продолжается.

Спустя секунду загремела музыка. Гости сбросили оцепенение, но придаваться веселью не спешили. Разбрелись по залу, разбились на небольшие группы и завели оживленные разговоры. С грустью оглядела весь зал и тяжело вздохнула. Даже не нужно быть провидцем, что бы знать главную тему сегодняшних разговоров. Хотел жених, чтобы я блистала на балу и стала центром внимания, он получил желаемое, мне даже усилий прилагать не пришлось. Только это совсем меня не радовало. Подняла взгляд и встретилась с напряженным взглядом отца. Улыбнулась. Старалась выдать улыбку за искреннюю, беззаботную, но отца и маму я никогда не могла обмануть. Их беспокойство за меня читалось в глазах.

— Выглядишь подавленно, — тихо проговорила мама и взяла меня за руку. — Может быть, не стоило брать это?

— И висел бы он тут, как знамя, напоминая всем придворным о том, что здесь произошло, и кто этому виной, — оглянулась, когда почувствовала движение позади. Оказалось, что это мой вездесущий жених встал рядом. — И строили бы все догадки о том, какой кошмар таится в глубинах этого камня и какое разрушение обязательно принесет. Нет уж, лучше пусть будет у меня. Так они и сами видели, что ничего дурного не случилось, когда я прикоснулась к этому артефакту. Брошу в шкатулку. Все же, каким бы он не был, а игнорировать божественный подарок — дурной тон.

— Мне это не нравится, — сказал Лазар.

Сжала зубы. И действительно, куда же без него. Будто бы я в восторге от такого сюрприза.

— Почему Карониус преподнес дар именно тебе? — голос кронпринца звучал спокойно, но требовательно. — Не могу припомнить ни одного случая такой щедрости от Смерти.

— Почему бы тебе не спросить об этом у него? — повернулась к нему и вскинула брови. — Я бы с удовольствием и сама узнала причины.