Невеста с огоньком

— Постойте, — окликнул их Лазар. — Что здесь делают цедифы? Как они оказались в храме?

— Это нам неизвестно, — жрец природы, одетый в зелено-голубое одеяние, оглядел измененных смертью и магией животных. — Но они настроены враждебно.

Будто мы и сами этого не заметили. Я, в общем-то, не слышала ни об одном виде нежити или нечисти — порождениях Бога Смерти, которые оказались бы милейшими созданиями. А цедифы… Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить все, что я о них знала. Пятый класс нежити — особо опасные, редкие, обитающие, преимущественно, в горных пещерах. Злые, вечно голодные, которые находятся в постоянном поиске пропитания. Каким ветром их занесло в храм всех Богов, я не могла представить.

— А вы нам не поможете? — теперь я окликнула уходящих жрецов.

— Мы не вмешиваемся в дела мирские. Мы всего лишь связующее звено между людьми и Богами.

Перевела взгляд на Бога Смерти, который смотрел на меня с легким снисхождением. Поджала губы.

— Но ведь это ваш Храм. Они его могут уничтожить, — не унималась я.

Скользнула взглядом по черной рясе жреца Смерти. Присмотрелась, когда в лучах Нереиды, которые проникали здесь сквозь небольшие окна, блеснуло что-то на груди жреца. А разглядев, интересующую вещицу, пораженно ахнула. На груди жреца красовалась подвеска, абсолютно такая же, какая таилась под тканью моего платья.

— Они, — тихий голос черного жреца оказался крайне неприятным, — часть этого мира. Мы не в праве решать их судьбу.

— Они не помогут, — тихо сказал Лазар и ухватил меня за локоть, привлекая внимание.

Сделала мысленно засечку на память: необходимо узнать о подвеске, как можно больше, и теперь я знала, к кому нужно обратиться. А сейчас нужно было позаботиться о более насущных проблемах.

— Они не уйдут, — заключила я, — мы здесь находиться вечно не можем. Никто не знает, как долго должен был проходить ритуал, значит, спохватятся все нескоро. Сидеть тут целую вечность я не согласна. Их восемь. Есть надежда, что они сами друг друга поубивают, но это маловероятно. Прорваться под прикрытием щита мы, в общем-то, можем. Но беда в том, что они пойдут за нами, а выпускать их в город было бы глупостью. Значит, придется сражаться.

— Я восхищен. Без доли сарказма, — проговорил Лазар. — Добавить мне нечего. Я, правда, поражен.

— Ты ожидал увидеть бьющуюся в истерике леди, утирающую слезы краем платья?

— Я уверен, у тебя, как и у всякой леди, нашелся бы платок, — сдержано улыбнулся кронпринц.

Бросила на него снисходительный взгляд. Платок, конечно, у меня был. Светлый, с вышитыми инициалами, но пользовалась я им крайне редко, и чаще всего, просто отдавала кому-то, кому он оказывался нужнее.

— Интересно, как они сюда попали, — он бросил задумчивый взгляд на цедифов.

— Не думаю, что сейчас подходящее время для выяснения этого, бесспорно, любопытного момента. Давай сначала отчистим храм от них, а потом уже будем думать, кто виноват. Может, попробуем отсюда?

— Не стоит этого де… — договорить он не успел.

Огонь стихия яркая, бурная, оттого и мы, обладатели именно такого дара не отличаемся кротостью нрава и размеренностью, наоборот, очень энергичные и импульсивные люди. А прежде, чем что-либо сделать, иногда не мешает хорошенько обдумать. Потому что в этот раз, мое внезапное решение оказалось глупым. Ударившись о стенку щита, огненный шар оттолкнулся и с огромной скоростью вернулся ко мне. Лазар бросился наперерез, но даже стоя в шаге от меня, не успел вовремя. Повезло, что я оказалась достаточно резвой и успела поймать сферу руками.

— Ой, — хихикнула я, — как неловко вышло, — передо мной стоял Лазар. Он героически прикрыл меня своей спиной, но слишком поздно. Обернулся, грозно посмотрел на меня и строго, напоминая моего отца, проговорил:

— Я же сказал, не делай этого!

— Ты не договорил, — фыркнула я.

— Ты не дослушала! — вызверился он.

— Будем считать, что ты слишком медленно говорил, — отодвинула его в сторону, не обращая внимания на его возмущенное сопение, и посмотрела на цедифов. — Этот план был хорош, но неудачен. Значит, придется идти напролом, — потерла руки в предвкушении.

Огонь бурлил, требуя выхода, сердце колотилось быстро-быстро, а руки слегка подрагивали от напряжения. Но я чувствовала азарт и не могла сдержать улыбку.

*****

— Постой, — вновь схватил меня за локоть и развернул к себе. Положил руки на плечи и вгляделся в мои глаза, словно считал, что я не в себе. — Ты помнишь, что теперь мы связаны? И ранение одного из нас непременно ослабит другого.

— И я даже боюсь спрашивать, что же ты предлагаешь, — насмешливо проговорила я, догадываясь, на что намекал принц.

— Самый простой и очевидный вариант — ты держишь щит, я планомерно уничтожаю.

— Дашь им водицы напиться? — приподняла брови.

— Боги, Кира, ты решила помериться со мной силами и дарами? — снисходительно оглядел меня и улыбнулся.

— Ну что ты, куда мне до вас, Ваше Высочество, — передернула плечами, сбрасывая его руки. — Хочу лишь напомнить, что лучше и быстрее с полумертвыми справляется огонь. А у тебя его нет.