Невеста с подвохом

Я пару раз хлопнула глазами, даже как-то забыв про свои слезы. Юноша нежно мне улыбнулся и, обхватив мою руку, потянул за платок. Невольно разжала пальцы, а он, аккуратно сложив ткань, бережно стер слезы с моих щек, делая это так трепетно, будто ухаживает за невероятно хрупкой и ценной фарфоровой куклой, которая от любого сильного нажатия тут же рассыплется.

— Вот так намного лучше, — проговорил он, а ко мне все еще не вернулся дар речи.

Один уголок рта юноши чуть приподнялся вверх, рождая намек на усмешку, но она настолько шла его лицу, делая его еще более невинным и милым, что я только и могла, что тихонечко вздохнуть, взывая к разуму, который, похоже, от переизбытка красоты на квадратный метр решил уйти в отставку.

— И где же ваш спутник, милая леди? — спросил он.

Невольно посмотрела на ту дверь, где скрылся Ксавьен в обнимочку с Земфиной. И надо же такому получиться, что глупые слезы, совершенно не слушаясь хозяйку, снова потекли из глаз.

Мой внутренний голос вовсю кричал им: «Отставить!», но разве кто-то будет слушать голос разума, когда задеты чувства?

— Ох, простите, — пробормотал юноша, в его взгляде мелькнуло сочувствие, он снова поднес платок к моим щекам, и только сейчас я ощутила чудный запах, им источаемый. — Я не хотел заставить вас снова плакать. Настоящее преступление заставлять столь милую леди лить слезы.

Перехватив у него платок, я отвернулась, надеясь, что если не буду видеть его лица, смогу прийти в себя и обрести контроль над ситуацией. Ужасно хотелось шмыгнуть носом. Но это действие совсем не вязалось с моим новым статусом «милой и прекрасной леди», которого мне совсем не хотелось лишаться.

— Спасибо, — наконец выдавила я из себя.

— Ну что вы, не стоит. Даже принимая во внимание то обстоятельство, что я ужасно расстроен тем, что кто-то заставил вас плакать, я не могу не признать — это честь, помочь прекрасной даме в мгновение ее слабости.

Я слабо улыбнулась.

— Благодарю за теплые слова. Вы очень любезны, — а затем, собрав волю в кулак, я проговорила, предусмотрительно избегая взгляда на его лицо: — Прошу прощения, милорд. Но мне, кажется, уже пора идти. Я здесь не одна, меня уже ждут.

И все же, проиграв битву с самой собой, я посмотрела на него и увидела его грустную улыбку и глаза, которые будто заволокло легкой печалью.

— Разумеется, вы здесь не одна. Было весьма наивно с моей стороны полагать, что я смогу составить вам компанию на этом вечере. Что ж... — он наклонился и, взяв мою руку, на секунду приложился губами к пальцам. — Я буду искать вас взглядом, и, если наши глаза встретятся, кто знает, может быть, у меня появится шанс.

Я сглотнула, кое-как изобразила на своем лице улыбку и почти побежала в зал. Мои чувства прибывали в полном смятении. Прикоснулась кончиками пальцев к щеке и вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь, вспоминая его лицо.

Внутренний голос сварливо намекнул на то, что кто-то стал подозрительно влюбчивым. Но я только отмахнулась. Какая это влюбленность? Так... Просто красивый галантный юноша, которым не грех на миг увлечься.

Я вошла в большой зал, в центре которого был подиум, подсвеченный приятным желтым светом. По бокам от него располагались несколько рядов кресел.

Потолок имел форму купола, на котором, словно мы находились в планетарии, сияли звезды. У черных стен с редкой позолотой стояли столы с закусками. Мимо меня пронесся официант с подносом, виляя милым рыжим хвостом с черной бабочкой на кончике.

Я огляделась, высматривая среди сидящих зрителей «невест». Но, к несчастью, наткнулась на Ксавьена. Он сидел прямо напротив подиума в высоком кресле рядом с Земфиной. Девушка что-то рассказывала ему, а он с улыбкой слушал ее и кивал.

Будто почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня. Его желтые глаза манили, утягивая в свои омуты, заставляли желать чего-то непонятного, побуждали окунуться в пучину новых чувств. Но вот он моргает и вновь поворачивается к Земфине. Момент очарования пропадает, и я снова нахожусь одна посреди этого огромного зала.

Решив, что негоже мне стоять почти в дверях, я направилась к подиуму, по пути, наконец, заметив девушек. Те старательно делали вид, что вообще меня не знали, разве что Мивиам бросила на меня сочувствующий взгляд и снова погрузилась в свои размышления.

Мне от такой негативной атмосферы было как-то не по себе. По коже бегали мурашки, когда какая-нибудь из «невест» вдруг бросала на меня уничижительный взгляд. И вообще хотелось отодвинуться вместе с удобным креслицем от них подальше. Но кресло, к сожалению, крепилось к полу, а все соседние места уже были заняты.

Тут хоть начинай обряд проводить по изгнанию отрицательной энергии «Ша» с нашего ряда. А то не ровен час на нас потолок обрушится, настолько здесь все плохо.

Заиграла красивая интригующая музыка, свет в зале погас, осталась лишь подсветка подиума. Прошло всего мгновение, и вышла первая девушка.

— Похоже, цветы выходят из моды, — услышала я шепот рядом с собой.

— Да. Вы только посмотрите на эти мягкие волны, которые струятся по спине модели. Несомненно, Говашо — очень умелый модельер.