Невеста с подвохом

— До следующего преступления, Адриан.

— Его не будет.

— Многоуважаемые лорды! Мы собрались здесь для решения нелегкого вопроса.

Адриан стоял посреди зала, заполненного аристократами — членами большого совета, прекрасно понимая, в каком фарсе сейчас участвует. Все знали, ради чего пришли, все знали, какое решение вынести. И та демоница, для которой все это устраивается, сейчас сидела рядом с королем, не понимая, по какому поводу собрание.

— Месяц назад на Его Высочество кронпринца Ксавьена было совершено покушение, которое, к счастью, завершилось неудачей. Затем также последовал ряд покушений, и долгое время враг оставался неизвестен. Однако наемники, наконец, раскрыли личность их господина. Лорд Боимонт — член малого совета, включенный туда по рекомендации королевы.

— Вздор! — вскочил с места покрасневший демон. — Это неправда! Лорды, это клевета!

— У нас есть свидетель, который видел, как вы отдавали деньги одному из убийц. Пригласите свидетеля.

В зал вошла девочка-подросток. Ее простая одежда указывала на принадлежность к простым горожанам. Она затравленно огляделась и прошла к трибуне.

— Милое дитя, — обратился к ней Адриан. — Повтори то, что рассказала нам.

— Пару недель назад я по повелению матушки пошла в лавку за продуктами. Время было позднее, а на главной улице не горели фонари. Я услышала там какие-то крики и испугалась. Поэтому я свернула в переулок.

— Что было дальше?

— Я увидела Черного Шамана.

— Кто это?

— Это самый известный убийца. Все боятся его. Говорят, что ни одна из его жертв не осталась живой.

— Как ты его узнала?

— У него нет правого уха. Он носит черную шляпу и потрепанный синий плащ. А еще у него есть особый кинжал, который я тоже видела. На нем вырезаны драконы с красными глазами.

Адриан достал припасенный кинжал и положил его на стол.

— Что было потом?

— Я увидела другого. Он был купцом или лордом.

— Вот этот демон похож на того, которого ты видела тогда?

— Да. Только на нем была черная одежда. Лорд передал Шаману деньги и ушел. А я испугалась и спряталась.

— Клевета! — заверещал лорд Боимонт.

— Спасибо. Ты можешь идти, — улыбнулся Адриан, и девочка убежала. — Как видите, лорды, я не лгу. Мои слова имеют под собой доказательства. Однако это еще не все. Несколько дней назад из кабинета Его Высочества было похищено завещание короля.

Аристократы в зале переглянулись.

— О каком завещании идет речь? — подала голос королева. — Его Величество пребывает в добром здравии и не собирается отдавать душу бездне.

— О том завещании, в котором говорится, что Его Высочество станет королем, вне зависимости родятся у него дети или нет.

В зале поднялся гам.

— Это смешно. Это противоречит законам, — усмехнулась королева.

— Это приказ короля, подписанный бывшими членами малого совета, которые недавно умерли один за другим.

— Я была и являюсь членом малого совета и могу сказать, что не подписывала никаких завещаний. Как вы видите, вы ничем не можете доказать то, что это завещание было. Ваше Величество? — обратилась она к мужу, и тот покачал головой. — Его Величество говорит о том, что не писал завещаний.

Адриан усмехнулся.

— Ваши слова очень странны, потому что на самом деле завещание не украли.

Королева изменилась в лице.

Ксавьен, все это время молча сидящий и с безразличием наблюдающий за происходящим, широко улыбнулся.

Адриан достал целое завещание и отдал его лакею. Тот подошел к каждому лорду и, продемонстрировав его из своих рук, вернулся назад к демону.

— Если хотите, мы можем пригласить алхимиков, чтобы они подтвердили, что это завещание подлинное.

Аристократы снова загомонили. Это было немыслимо. Все понимали, что отрицание королевой реально существующего завещания было подозрительным.

— Что вы теперь скажете, Ваше Высочество?

— Это подделка!

— Специально для вас я принес заключение алхимика, — проговорил Адриан и отдал его тому же лакею. — Но и это не все. Мы поймали вора, которому по чистой случайности не удалось завершить начатое. Приведите.

В зал ввели исхудавшую девушку, некогда блистающую красотой и здоровьем. Ее поблекшие волосы были заплетены в простую косу, а вместо прекрасного изысканного платья на ней была обычная тюремная роба.

— Диари?! — воскликнул лорд Нитша.

Девушка дернулась и ниже опустила голову. Она подошла к трибуне и, не поднимая глаз, начала говорить.

На протяжении ее рассказа лицо ее отца все белело и белело, и когда она закончила, он, совершенно обессиленный, откинулся на стул, закрыл лицо руками и заплакал. И его реакция не была удивительна. Ведь его дочь призналась в убийстве бывших членов малого совета, а также в краже всех копий завещания, кроме самого оригинала, которое украсть ей помешали.

Но, кроме этого, она созналась, что действовала по приказу Ее Величества королевы.

— Итак, лорды. Вы все слышали сами, — проговорил Адриан.

— Ложь! Она лжет! Зачем мне это?!

— Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно выслушать еще одну свидетельницу.