Невеста с приданым: бабушка, кот и ребенок

Тай обернулся на голос и увидел официанта — высокого парня в белой рубашке и жилете. Он держал поднос с двумя бокалами красного вина. Тай взял бокал, поблагодарил, и втянул винный аромат. Вроде травить их не должны… Ведь у таинственных злоумышленников совсем другая цель.

— Вкусненько…

Пока Тай размышлял, Аргус уже успел сделать глоток.

— Больше не пей, мало ли что, — предупредил Тай.

Он отошел от друга, ища глазами в толпе того самого официанта. Но его и след простыл. А когда Тай обернулся… Аргус, глупо улыбаясь, пытался взгромоздиться на высокий стул у барной стойки и что-то рассказывал бармену. Санджарец бросился к другу, схватил его за плечо.

— Тай, какое хорошее место! — воскликнул Аргус, пьяно улыбаясь. — Давай еще выпьем…

Тай-Линн с грустью посмотрел на пустой бокал. Все-таки выпил… Но не могло же его так развезти после одного бокала! Наверняка это происки злоумышленников!

Санджарец помог другу добраться до дивана в углу и усадил там. Аргус то смеялся, то пел какую-то дурацкую песню. К счастью, во всеобщем гомоне его выступления не выделялись. Ну вот, все уже пошло не так! И тут кто-то сзади положил руку Таю на плечо. От неожиданности он вздрогнул, хотел обернуться, но услышал уже знакомый голос… То самый, которым говорил с ним незнакомец около фонтана. Высокий и дребезжащий.

— Идем со мной.

Тая потянули за руку, и он послушно попятился назад, пока не оказался у стены, куда не падал свет ламп.

— Он уже здесь и ждет тебя, — продолжил незнакомец. — Иди к шестому столу. Покажешь пронзенную звезду. Она должна восстать!

Тай резко обернулся, но никого рядом не оказалось. Тот псих словно растворился в воздухе. За шестым столом играли в покер, и, насколько Тай помнил, еще недавно он был полон игроков. Но сейчас за ним никого не было. Лишь распорядитель игры перебирал карты… Санджарец взглянул на друга — тот мирно спал на диване, улыбаясь во сне. Ладно, придется справляться самому. Он сунул руку в карман и проверил заветный листок с символом. А потом пошел к шестому столику. Распорядитель предложил подождать партнера.

Тай ждал несколько минут. Он осматривал зал, а когда вновь кинул взгляд на соседнее место, едва не вскрикнул от неожиданности. Рядом сидел пожилой седой мужчина в старомодном костюме с кружевными оборками и перебирал колоду карт. Распорядитель не обращал на него внимания, продолжая заниматься своими делами.

— Какой хороший вечер, — произнес незнакомец. — И погода замечательная…

Он посмотрел на Тая, и тот вздрогнул. Вместо пожилого мужчины на него уже смотрел молодой парень с длинными волосами в удлиненном модном пиджаке. Он протянул руку Таю, будто прося что-то. Санджарец вложил в его ладонь изображение пронзенной звезды, и листок тут же растворился в воздухе.

— Ты поможешь пронзенной звезде возродиться…

Перед Таем снова был совсем другой человек. Мужчина средних лет, черноволосый, в бархатном синем пиджаке… Вокруг было столько магии, что кружилась голова. Тай чувствовал, как она его окутывает. Он буквально видел внутренним взором, как призрачные щупальца подбираются к нему и обхватывают голову в тиски. И ничего не мог поделать.

Хитрый дух и осколки памяти

Тай думал только о том, чтобы сохранить разум. Он чувствовал, что с атакой справиться не удастся. Магия, которая переполняла все вокруг, была чуждой и совершенно непонятной. Поэтому все силы нужно было направить на защиту. Тай должен был сохранить хоть что-то важное, не дать полностью стереть память, как у остальных.

Многоликий незнакомец смотрел насмешливо. Его явно забавляла растерянность Тая и жалкие попытки сопротивляться магии. Санджарец понял, что не ошибся с выводами. Этому человеку… Хотя, вряд ли он человек! Этому существу и впрямь было все равно, кто перед ним. Тай не мог скрыть своих истинных намерений. Просто его противник был уверен в собственной неуязвимости. А вот тот, чей облик был скрыт туманом, явно человек.

— Когда же начнем играть? — спросил Тай.

У него тряслись руки, а по виску стекала капелька пота. Он боялся, что от напряжения потеряет сознание, но боролся изо всех сил. Собеседник вновь принял облик пожилого седого мужчины в старомодном наряде.

— Ждем третьего, — ответил он. — Я не очень люблю играть сам. А вот наблюдать — другое дело.

— Голос из фонтана… Я ведь говорил с вами?

— Я вездесущ, — ответил насмешливо мужчина. — Могу быть везде…

Тай судорожным движением вытер лицо от пота и придвинулся ближе.

— Кто ты? — тихо спросил он.

Вместо ответа собеседник снова принял облик молодого парня и откинулся на спинку дивана. Потом вздохнул, обвел взглядом зал и улыбнулся.

— Как здесь хорошо, — произнес он. — Я раньше любил весело проводить время… Жаль, что все в прошлом.

Тай схватил его за руку, чтобы убедиться, что перед ним не фантом. Парень посмотрел на него с улыбкой.

— Ты забавный, — сказал он. — Остальных пришлось подталкивать, а ты сам пришел. Думаешь, сможешь поймать? А кого? Ты знаешь?