Невеста-самозванка (СИ)

— Отыскал. И выпроводил. И под охрану посадил. А толку? — и сам же прекрасно понимал, что дело вовсе не в своенравии Ани или строптивости. А банально в том, что она ему не доверяет, иначе послушала бы. Но сейчас в любом случае нет времени это обсуждать. — Я знаю, Аня где-то во дворце сейчас.

И как бы не в хранилище…

— Хорошо, я постараюсь ее отыскать, — Орвунд кивнул. — Но раз ты все-таки решил пойти туда в одиночку, все же, пожалуйста, будь осторожен. Мало ли, что наше поехавшее последним рассудком Величество задумал. Боюсь, сейчас в хранилище настоящее светопреставление.

— Я справлюсь, — и дело даже не в самоуверенности. А в том, что иных вариантов попросту нет.

На подходах к картинной галерее, где за одним из портретов и таился скрытый путь вниз, никого не встретилось. Только Орвунд тут точно был не причем. Об этом мог распорядиться лишь сам король. Но зачем? Чтобы кто-то прошел беспрепятственно?.. Нехорошие предчувствия так и подсказывали, кто именно!

Но стоило завернуть за угол, так и предстал внезапно тот, кого точно Эйтон не ожидал здесь встретить.

Лорд Кифедис перепугано крякнул и даже было шарахнулся назад, чтобы умчаться восвояси, но Эйтон успел схватить его за шкирку камзола.

— Я не виноват! — заверещал беглец. — Я не хотел! Я не знал, что все так получится!

— Где Аня?! — тут и без пояснений было ясно, из-за чего тот панически кается.

— Она должна была пойти в хранилище с иномирной магией! Я сам хотел, но она вызвалась! Настояла! Ее же невозможно переубедить, поверьте мне!

Уж во что, а в это точно верится.

— А я как догадался, что там ловушка, помчался следом, но ход уже перекрыт! Никак не пройти! Ничего не сделать! Поверьте, я не хотел! Ни в коем случае не хотел!

Эйтон все же отпустил его. Лорд Кифедис смотрел разнесчастными глазами и, казалось, вот-вот зашмыгает носом. Только сейчас некогда было гадать, насколько искренне его раскаянье. Как и некогда расспрашивать, что именно тот знает — а ведь знает об Ане наверняка больше, чем сам Эйтон! Но нельзя терять время! Если Аня на самом деле сейчас в хранилище… Да что угодно с ней может произойти!

Уже даже не обращая внимания на что-то продолжившего причитать лорда Кифедиса, Эйтон направился прямиком к нужному портрету. И вправду магическая преграда! Ни один человек не пройдет! Обычный человек.

Искристые трещины расползлись во все стороны, магическая завеса задрожала, подернулась рябью — но никак не смогла больше воспрепятствовать. Сумрачный спуск вниз в тайное хранилище был открыт.

* * *

Здесь уже несло магией так, словно внизу сейчас бушевал настоящий шторм. Вдобавок накрывало странное, ни на что не похожее наитие… Будто его сила ощущала близость чего-то такого, чего раньше не было… Сама Марсита? Ее сущность? Или же сущность, уже единая с магией?!

Но все эти мысли оборвались, едва увидел клетку с королем. Его Величество жадно припал к прутьям, словно пытаясь отсюда углядеть, что там творится в хранилище.

— А, Эйтон! — обрадовался он. — Ты вовремя! Наконец-то сможешь оценить мою дочь по достоинству! А то, между нами говоря, ты ведь никогда по-настоящему такое бесценное сокровище не ценил. Зато она будет безумно рада тебя видеть!

— И слово «безумно» тут, очевидно ключевое, — Эйтон церемониться не собирался. — Что вы вообще здесь устроили?!

— Так ведь человечеству нужна богиня, — король захлопал глазами, мол, как это ты элементарного не понимаешь, — а Видия подходит как нельзя лучше. Тем более теперь у нее есть и сущность, и магию она вот-вот получит…

Даже дослушивать не стал. Нет, конечно, можно предположить, что Аня изначально с ними заодно, и магию хочет отдать вполне себе добровольно. Но даже если она осознает, что это ее убьет и согласна с такими исходом, он не согласен! Никакое возрождение богини того не стоит! Мда… А ведь до этого всю жизнь считал, что пожертвовать собственной жизнью, собственным счастьем для благого дела — это норма… Как же все Аня в его взглядах перевернула с ног на голову!

Открытые двери хранилища снесло неведомым порывом магии. Да с такой силой, что впечатало их в стены коридора! Повезло, что не успел приблизиться, иначе бы и его задело тоже. Магическое пламя лизало сам дверной проем, но наружу пока не выбиралось. И тут даже благо, что магическое! Будь обычным, все внутри бы уже задохнулись от дыма!

Но внутри и без дыма творилось настоящее светопреставление… В первый миг даже замер на пороге при виде открывшейся картины. Весь огромный подземный зал был охвачен пламенем. Оно ползло по стенам и полу, оставляя при этом свободное пространство в самом центре, словно не решаясь приблизиться к тому, что и для него опасно.

Треснувшие сосуды, до этого наполненные отобранной магией, валялись то тут, то там, и уже пустые. Лишенная обладателя сила лишь еще больше питала огонь, норовя вообще все тут подорвать! Такими темпами даже защита сторонников Орвунда не сдержит эту магию! И весь дворец может снести!