Невеста Серебряного дракона

Но раз она и правда теряет терпение, а мысль о том, что в этом большом доме наверняка найдется парочка разнокалиберных молотков, продолжает клевать мне темечко, я нехотя «надеваю» деловое выражение лица и перевожу разговор на тему, ради которой, собственно, и приехал.

— Маргарита... могу я так вас называть? – Мне нравится, как звучит ее человеческое имя. И нравится, что оно так чертовски ей идет.

Вместо ответа она отмахивается от моего вопроса, как от чего-то незначительного. А я снова на какое-то время зависаю на легком колыхании ее свитера в области груди и неуютно одергиваю пиджак, надеясь, что все это хотя бы не так очевидно выдает мои мысли.

Оказывается – зря надеюсь.

— Мне надоело. – Она вскидывает обе руки и достает из кармана телефон. – Мало того, что вы заявились в мой дом без предупреждения, так еще и позволяете себе бесстыже лапать меня глазами.

— Полагаете, полиция примет в качестве доказательства о сексуальном домогательстве мои грязные мыслишки? – Я выразительно сую ладони в карманы брюк.

— Полагаю, даже одного этого маленького факта будет достаточно, чтобы удалить вас с предвыборной гонки, господин Коряга.

— Крэйг, - произношу свое имя на человеческий манер. Получается немного коряво, но это лучше, чем быть деревяшкой. Но ладно, Шад’Фар, даже симпатичную кошечку пора прекращать дергать за усы, иначе она и правда устроит мне «романтическое свидание» с парнями в погонах. – Честное слово, я не хотел беспокоить вас по пустякам и приехал только чтобы лично убедиться, что мы правильно друг друга поняли.

— Лунники и честное слово – это что-то новенькое. – Маргарита не упускает случая съязвить.

Я бы очень удивился, если бы она пропустила эту откровенную провокацию с моей стороны.

— Давайте будем предельно откровенны друг с другом – это в наших общих интересах. Чем быстрее мы достигнем взаимопонимания, тем быстрее все участники получат свое.

— Мы никуда отсюда не уйдем, - четко, почти по словам, говорит она.

— Маргарита, вы прямо на корню режете все мои таланты переговорщика, - миролюбиво отвечаю я. Интересно, как она будет огрызаться и упражняться в острословии, если я перестану подыгрывать и давать повод. – Но я все-таки попробую вас переубедить.

— Только уложитесь в семь минут. – Маргарита показывает мне экран мобильного телефона – сначала часы, на которых «23.53», а потом – экстренный номер вызова полиции. – А лучше в пять.

— Вы решительно лишаете меня любимых методов манипулирования, - делаю вид, что ее условие загнало меня в тупик.

— Вам зачтется это чистосердечное признание, - все так же сурово отвечает она. – И время пошло, господин Крэйг.

— Ну, раз мы, наконец, перешли к цивилизованному озвучиванию имен, то я буду видеть в этом хороший знак. И так, Маргарита, с вашего разрешения, я буквально в двух словах озвучу факты, которые – увы – ни мне, ни вам, из нашей истории не удастся вычеркнуть бесследно. Так получилось, что мы владеем... как бы получше выразиться... претендуем на одну корову. И владеем разными ее частями. Чтобы все недоразумения были исчерпаны, должен заметить, что ничего не знал о вашем приюте и о том, что здание уже занято.

— Еще скажите, что отступились бы, - не верит она.

И я рад этому вопросу, потому что у меня появляется хороший повод для искренности.

— Не буду говорить, что отступился бы, потому что если бы знал о приюте, то я бы даже не начинал... это все. – Делаю пространный жест рукой, как бы описывая весь запутанный клубок наших взаимных претензий. – У вас может быть много причин не любить лунников, Маргарита, и я даже согласен, что многие из нас действительно ведут себя неподобающим образом по отношению к людям, но, поверьте – я не тот, кто ради личных амбиций выставить на улицу невинных детишек. И я так же полагаю, что вы тоже не стали бы жертвовать их будущим ради своих амбиций. Или попыток отстоять свою правоту любой ценой.

Я беру паузу, чтобы увидеть ее реакцию, но в ответ получаю только короткое:

— У вас осталось уже шесть минут, Крэйг. Советую не упражняться в красноречии и ускориться. Или это уже все? – В последнем вопросе звучит неприкрытая искренняя надежда, что я действительно сейчас же уберусь.

— Вы меня без ножа режете, Марго! Я еще даже не закончил с закусками, а вы уже выпихиваете меня под дождь. И даже без десерта!

— Маргарита, - поправляет она, уже полностью перестав улыбаться. – Не забывайтесь, пожалуйста.