Невеста Серебряного дракона

Вместо реакции на мои объяснения, Ши кивает куда-то в боковое окно, в котором хорошо видно парочку девочек-подростков, которые как раз берутся за руки, смеются над чем-то и идут по своим делам.

— Они просто подружки, и они просто держатся за руки, - расшифровывает свою мысль. - Но никто не смотрит на них и не думает, что они нетрадиционной ориентации.

— Твой лунный Дар - читать мысли? - Он отрицательно качает головой, и теперь моя очередь объяснять. - Ты не можешь точно знать каждую мысль в каждой голове, чтобы делать такие безапелляционные выводы.

— А ты - неисправимый прагматик, Марго! - Он запрокидывает голову и хохочет.

И я снова прислушиваюсь к своему внутреннему голосу, дожидаясь проклятого щелчка.

Ничего, елки зеленые.

Быстро, чтобы не заморачиваться в эту тему, изображаю увлеченность и втягиваю его в обсуждение фильма. До самого дома мы даже не вспоминаем о том маленьком инциденте, пока Ши не останавливает машину на нашем привычном месте, но и не дает мне сбежать, удерживая за руку.

— Я тут подумал…

Он, как и все хорошо воспитанные молодые люди, немного смущается говорить о важных вещах, и меня это настораживает. Вот только разговоров о «нас» мне и не хватает, особенно когда я целый день только то и дела, что снова и снова прокручиваю в голове угрозу Коряги. Да меня в холодный пот бросает, стоит представить, в какую бомбу может превратиться мое появление на публике с лунником. А тем более - значительно младше меня. Но на этот раз Ши настроен решительно и успевает заговорить до того, как я успеваю придумать вескую причину, почему мне прямо сейчас, именно в эту секунду, нужно бежать.

— В следующую субботу будет большой благотворительный вечер…

— Ши, ты же знаешь… - пытаюсь перебить его, но он прямо чертовски настойчиво сжимает мне рот ладонью.

— … и я хочу, чтобы ты пошла туда вместе со мной. На такие мероприятия не принято приходить без спутницы, а там будет все мое руководство - и я бы не хотел выглядеть нелепо из-за того, что буду единственным без пары.

Благотворительный вечер. В кругу богатых и влиятельных лунников. И я - Маргарита Шереметьева, посреди всего этого в красивом платье, на каблуках и под руку с одним из них.

Бо́льшей катастрофы и представить нельзя.

— Я не могу, Ши, - отвожу его руку от своего лица и, чтобы не выглядеть грубой, сжимаю его пальцы двумя своими ладонями. - Мы договаривались, что ты не будешь меня торопить, и я, кроме того, что не готова как-то форсировать наше… ммм… общение, еще больше не готова появляться в обществе лунников.

— С лунником, - заканчивает то, что мне так и не хватило смелости сказать.

— Прости.

— Так и будешь всю жизнь прятать голову в песок, потому что когда-то давно один из нас сделал тебе больно?

— Никто, ни один лунник, не может причинить мне боль! - Разжимаю пальцы и берусь за ручку двери. - Он просто был самым мерзким существом, с которым мне приходилось иметь дело, и с тех пор каждый встреченный лунник только подтвердил мое о них мнение.

Я быстро выхожу из машины, но все-таки замедляю шаг, когда Ши кричит мне вдогонку:

— И я тоже, Марго?

Конечно, он не «тоже». Но, может, все дело в том, что я ему симпатична как женщина, и все его лунные черты характера и замки пока удачно маскируются за романтическим флером?

Ненавижу себя за то, что мыслю слишком категорично и даже где-то перегибаю палку, но ничего не могу с собой поделать. Иногда даже одного встреченного человека достаточно, чтобы навсегда заклеймить всех, кто хоть немного похож на него. А в моей жизни все встреченные лунники только усугубляли кошмар, который я пережила из-за того, первого.

— Нет, Ши, ты исключение, которое только подчеркивает правило.

— Две недели, Марго, - повторяет Ши, как будто и не было моего отказа. - И я буду надеяться, что ты передумаешь и сделаешь меня самым счастливым мужчиной на земле.

Конечно, я не могу не обратить внимание, что он нарочно называет себя «мужчиной», а не «лунником».

Глава девятая: К’Рэйг

Сегодня один из тех дней, когда я могу пораньше вернуться домой и провести вечер в полном одиночестве. Обычно у меня либо очередная встреча с бизнес-партнерами, либо ужин с кем-то из важных политиков или приближённых к их кругу. Эти встречи устраивает отец А’Льты, потому что, несмотря на моих помощников, ответственных за расширение моего политического круга общения, он знает кухню не только изнутри, но и на расстояние одного рукопожатия. Не единожды получалось так, что я тратил время, болтая с очередной «пустышкой», выдающей себя за важного решающего человека, а потом оказывалось, что на самом деле всем заправляй какая-то неприметная маленькая мышь а-ля Серый кардинал.

Отец А’Льты знал все эти тонкости, знал, кто действительно что-то решает, а кто только набрасывает пух.