Невеста Севера [СИ]

   Обратный путь в поместье занял у нас довольно много времени. Я даже не могла себе представить, что так далеко забралась вчера, гуляя по лесу. Когда вдали в небе над нами показался дым и, наконец-то открылись шапки домов, я широко улыбнулась и рванула вперед, обогнав вождя. Почти вбежала в дом и первым делом поспешила переодеться в своей комнате. Вещи Хагена я сложила в аккуратную стопку, намереваясь их потом постирать и вернуть владельцу. Когда я вечером вышла в зал, то уже была похожа на прежнюю себя. В теплом длинном платье, подпоясанная широким поясом с красивой пряжкой - подарок Кокчи, привезенный им специально для меня из похода. На ногах - сапожки из тонкой кожи. Волосы заплетены в косу и переброшены на спину. Эйнар и Кокча встретили меня по-разному. Один - с улыбкой, второй - хмурясь. Я села рядом с Кокчей и за время ужина он не проронил ни слова. Хаген, занявший свое место во главе стола, ел молча, словно ничего и не произошло. Я посмотрела на вождя и внезапно поняла, что не поблагодарила его за свое спасение. Мне стало стыдно. Я опустила ложку с кашей обратно в миску. Эйнар покосился на меня:

  - Хаген уже все нам рассказал, - произнес он, - Хорошо, что все закончилось благополучно. Подумать даже не могу, что ты могла утонуть в том озере. А мы волновались, куда вы запропастились с моим сыном.

   Я благодарно кивнула и продолжила есть.

  - Я только не понимаю одного, как ты там оказалась, так далеко от дома? И что тебя потянуло выйти на лед?

   Я бросила взгляд на Хагена. Он поднял глаза, и весь его вид говорил мне, молчи. Я опустила глаза и ничего не ответила Безногому. Айге на противоположном конце стола пристально смотрела на меня. Я сделала вид, что не замечаю ее откровенного взгляда.

   После окончания ужина, я увидела, как Хаген встал и направился к двери, намереваясь покинуть зал. Быстро вскочив, я рванула следом за ним, краем глаза увидев, что Кокча ринулся, было за мной, но Эйнар схватил его за руку, останавливая. Хаген вышел, я последовала за ним и еще в коридоре обогнав, остановилась, преграждая ему путь. Он удивился, его брови медленно поползли вверх.

  - Что? - только и спросил он.

   Я набрала полную грудь воздуха и смело посмотрела ему в лицо.

  - Спасибо, что спас, - выдавила я, намереваясь сказать намного больше, но получилось только эти несколько жалких слов. Я замялась, всю мою решительность, словно рукой сняло. Хаген некоторое время не отрывал от меня взгляда, словно что-то хотел сказать, а потом лишь пожал плечами и пошел дальше, оставив меня смотреть ему вслед.

ГЛАВА 9

   Зима быстро набирала силу, устанавливая свои права. Снег шел едва ли не каждый день. Море бушевало, превратившись в сплошную белую пенную массу, ветер, словно обозлившись на весь свет дул не переставая, сделав выход за пределы стен дома, где горел очаг, и пахло деревом, практически невозможным. Я изнывала от безделья. Все дела по дому были переделаны, во всех комнатах царил порядок. Я бродила по своей комнате, тоскливо вспоминая о своих прогулках по лесу, думая о том, как там Космач, где пережидает непогоду и не знала, чем себя занять.

   Покинув комнату, вышла в коридор и вскоре оказалась в большом зале, который в это время почти никогда не пустовал, заполненный дружинниками и рабами, спешащими подать пиво или какую-то закуску. И сейчас там сидели мужчины из дружины. Кто-то пил пиво, несколько человек играли в настольные игры, еще вокруг одного стола собралась толпа, следившая за тем, как двое боролись на руках. Я едва взглянула на покрасневшие от натуги уже знакомые лица и внезапно поняла, что это поместье постепенно стало для меня домом. Я узнавала и полюбила живущих здесь людей, я относилась ко всему в этом доме с истинно хозяйской бережливостью, я смеялась и радовалась со всеми, и мне было просто тепло и уютно в этих стенах. Оглянувшись, увидела Эйнара. Отец вождя сидел в окружении нескольких воинов, они что-то обсуждали. Я посмотрела на него, улыбнулась. Безногий был хорошим человеком, он относился ко мне лучше, чем кто ни было, и я призналась себе, что полюбила его так, как не любила даже собственного отца. Мое отношение к нему было сродни отношению к деду Радиму. Он даже чем-то напоминал мне его, не внешне, а внутренне.

   Словно почувствовав мой взгляд, Эйнар поднял глаза и увидел меня. Он тут же улыбнулся и махнул рукой, подзывая меня подойти. Затем распустил окружавших его дружинников и когда я мела рядом на освободившуюся скамью, взял меня за руку.

  - Данка, - произнес он, - Я давно хотел спросить тебя, нравится ли тебе у нас? Хорошо ли живется?

   Я улыбнулась. Безногий словно прочитал мои мысли. Именно об этом я думала минуту назад.

  - Да, мне здесь хорошо, - кивнула я.

  - Мой сын, Кокча, просил меня поговорить с тобой, - продолжил Эйнар, при этом пристально глядя мне в глаза, - Он просит меня просватать тебя.

   Я перестала улыбаться.

  - Пойдешь за него? - спросил Эйнар. Его глаза прищурились, словно он пытался заглянуть мне в самое сердце и увидеть там ответ.