Невеста. Шипы и пепел нас венчали

— Завтра на арену выйдет боец конкурента против моего бойца - Бешеного.

Если бы я могла выдавать звуки, то крик моего страха и боли за мужчину разнёсся бы на сотни километров. Но я была нема, и именно в этом немом отчаянии заключался весь ужас близкого будущего.

— Но мы все понимаем, что Бешеный просто так на арену не выйдет. Точнее будет сказать, он выйдет, но я уверен, что выбросит какой-нибудь финт, за который расплачиваться придётся мне своим кошельком.

Гран подошёл ко мне ближе и противно пыхтя и обливаясь вонючим потом, ткнул в меня пальцем и сказал резко недовольно:

— А ты знаешь, Мия, что я ненавижу незапланированные траты, но ещё больше ненавижу, когда теряю клиентов.

Он отошёл и грузно опустился в предложенное охраной кресло. Достал из кармана платок из синтетической ткани с многофункциональным набором, обтёр потный лоб, поправил нашлёпку на том месте, где у него когда-то был нос и продолжил:

— Буду кратким: ты, возможно, не в курсе, что я - один самых уважаемых членов нашей страны.

Мотнула головой.

Нет, я не в курсе.

И если честно, мне плевать.

Гран сделал жест рукой и один из охранников подал толстяку открытую бутылку с водой.

Гран отпил воды и выдохнул, будто намотал по этажам кругов двести.

Все мои чувства били бдительно напряжены, мышцы живота напряглись до предела.

То, что Гран выставит Бешеного - это беда, но не вся. Он припас что-то ещё. Что-то ещё более отвратительное.

— Так вот, к чему я всё виду. Я как уважаемый и авторитетный член общества не имею права выглядеть посмешищем. А Бешеный обязательно что-то устроит, я это не просто чувствую, я это знаю. Ломать этого пса придётся долго, но завтра бой и времени нет. Но вот ты ему понравилась, Мия. Очень. Ты необычайно одарённая молодая женщина. Ты красивая. Молчаливая. Кроткая и послушная. И ты мне нужна как приманка, чтобы повлиять на Бешеного.

Что он задумал?!

Гран кивнул Хану и тот показал руки, которые до этого момента он прятал за спиной.

В руках Хан держал широкий металлический обруч из очень тонкого металла.

Я отшатнулась, увидев в его руках страшную вещь и в ужасе взглянула на Грана.

— Не переживаяй Мия. Это необходимо для достоверности. Мы не станем делать тебе больно, — сказал Гран и гаденько улыбнувшись, добавил: — Не сегодня.

Ко мне подошёл Хан и ещё один мужчина.

Он схватил меня за руки, чтобы не мешала, а Хан начал надевать на меня обруч, больше похожий на ошейник.

Он надел на меня удавку и зафиксировал на затылке чипом. Раздался тоненький писк, означающий, что замок надёжно закрыт. Открыть можно при помощи конкретного чипа.

И едва на моей шее оказался обруч - мой тёрн взметнулся к нему, чтобы уничтожить, но неожиданно для себя и для меня встретил сопротивление.

Проклятье!

Он выполнен из того же металла, что и блокираторы пленных! Моему тёрну он не по зубам, точнее, не по шипам!

Хан отошёл от меня, другой мужчина отпустил мои руки, и я тут же коснулась шеи. В мою кожу тисками впился холодный металл.

— Ты ведь знаешь принцип действия обруча? — улыбнулся Гран.

В моих глазах блеснули злые слёзы.

— Полно тебе, Мия. Потерпишь неудобства, не переломишься. Но запомни - сделаешь слишком глубокий вдох, обруч обнажит лезвие и оно рассечёт твою кожу, но не глубоко. Не бойся, до артерии лезвие не доберётся.

Он цыкнул языком и, наблюдая за моими переживаниями, сказал, довольный собой:

— К твоему сведению, в безумной остроте данного лезвия есть анестетик: если Бешеный не станет повиноваться и не выиграет мне этот бой, то Хан нажмёт маленькую кнопочку и лезвие обнажится, а обруч начнёт сжимать твою тонкую шейку. Ты и не почувствуешь, как оно перережет трахею. Но ты будешь хорошей девочкой, Мия, если хочешь, чтобы жила твоя сестра и ты сама.

Ненавижу!

Грану помогли подняться, и он снова махнул рукой.

— А теперь, идём к Бешеному. Мию приведите десятью минутами позже. Но сначала добавьте немного убедительности её виду, а что-то она слишком боевая. Но не переусердствуйте.

И едва Гран отдал приказ, мне в лицо прилетел кулак одного из его охранников.

Голова откинулась назад, и лезвие резануло кожу.

Раздался неприятный звук рвущийся бумаги и я ощутила, как потекла кровь из раны на шее и из носа.

Боль фейерверком вспыхнула в сознании. Перед глазами заплясали разноцветные огни.

— Дерьмо! Я же сказал немного, а не делать из её лица отбивную! — рявкнул Гран. — Теперь у неё нос сломан, и кровь фонтаном хлещет!

— Так оно лучше, — сказал Хан.

— Думаешь?

Знаю.

* * *

Боль мешала нормально оценивать обстановку. Самогенерация замедлилась из-за ошейника, точнее, из-за специфики этого металла. Кровь и правда, хлестала из носа, будто кто-то открыл кран.

Меня привели в камеру Бешеного и показали, вывернув руки за спину.

— Ты ещё большая мразь! — процедил пленный.

— Ну-ну, — хмыкнул Гран. — Не будем ругаться в обществе Мии. Так уж вышло, что ты понравился девочке, да и она тебе тоже. И не отрицай, мы все видели, как вы друг на друга смотрели. Здесь глаза везде.

— И ты думаешь, что шантажом сможешь убедить меня выйти на бой? — рассмеялся мужчина.