Невеста. Шипы и пепел нас венчали

К тому моменту, когда мы, наконец, покинули атмосферу и, обретя невесомость, свободно понеслись в тёмной пустоте, я ощутила, как весь несколько минутный кошмар покидает меня.

Я вздохнула с облегчением.

На место боли и тошноты пришла эйфория.

— Мы покинули планету, капитан Аррон Ридден. Какими будут дальнейшие указания? — раздался голос Сэта.

— В этом направлении, какие есть ближайшие разумные планеты и станции? — спросил Аррон.

— Сейчас мы направляемся в сторону планеты Экза. Это самая близкая к нам планета. Население...

— Не стоит вдаваться в подробности об этой планете, — оборвал его Аррон. — Лучше отключай все датчики слежения и отобрази их на экране, я хочу видеть, как ты выведешь их все из строя. Графические изображения также не забудь показать.

— Вы умны, капитан, — проговорил компьютер.

Выполняй приказ, Сэт!

Пока Аррон командовал компьютером, я смотрела в иллюминатор и улыбалась. Это случилось!

Я СВОБОДНА!

Глава 20

* * *

Аррон

Всё.

Свобода.

Ещё немного, всего несколько дней и мы спасём её сестру, а затем доберёмся до родной планеты.

Мия.

Она, наверное, до сих пор не может поверить в случившееся.

Повернулся к ней всем корпусом, одновременно отстегнул ремни.

Увидев её лицо, моё сердце замерло.

Лёгкая полуулыбка на лице и бесконечная печаль в голубых глазах. Почему она печалится?

Встал с кресла, подошёл к Мие и, отстегнув девушку от ремней, мягко притянул к себе. Она не сопротивлялась и обняла меня, словно соскучившийся по ласке ребёнок. Словно со мной она чувствовала себя в безопасности.

— Мия, всё в порядке?

Она молча кивнула, но я видел, что её глаза влажные от непролитых слёз. У неё перехватило дыхание.

— Это шок, — прошептал мягко, продолжая обнимать хрупкое и мягкое тело. — Кровь очищается от адреналина и приходит понимание свершившегося. Если тебе хочется, то плачь.

Она оторвалась от меня и достала откуда-то свой планшет. Я даже не заметил, как она его пронесла и куда всё время прятала. Но это уже неважно.

Чуть подрагивающими пальцами она что-то написала и протянула планшет.

Опустил взгляд и прочитал вслух:

— Аррон, я хочу провести эту ночь с тобой...

Её смелая просьба меня приятно поразила до глубины души.

Посмотрел в её широко распахнутые глаза, в которых плескалось смущение, страх, ожидание, надежда.

Улыбнулся и прикоснулся к её бархатной щеке, испачканной кровью и чем-то чёрным.

Я уверен, что окажись она в другой ситуации, в другом месте, то вряд ли я удостоился бы такого предложения, точнее просьбы. Но условия, в которых Мия жила приучили её жить здесь и сейчас. Неизвестно, что будет завтра.

Я тоже так жил все эти годы. Но мне бы хотелось, чтобы она больше не думала о будущем, как о чём-то плохом. Теперь всё будет хорошо. Уж я об это позабочусь.

— А как же все остальные ночи? — спросил я хитро.

Она удивлённо посмотрела на меня, а потом, густо покраснев, несмело кивнула.

Я счастливо улыбнулся и снова обнял девушку, но уже крепче, будто пытался запечатлеть всю её в себе, но объятий мне было очень мало.

— Через шесть часов мы долетим до планеты Экза, — заговорил я, продолжая обнимаю свою Мию. — На этой планете у меня есть один знакомый, который обязан мне жизнью. У него мы переведём дух, возьмём деньги, новый чистый шаттл и отправимся за твоей сестрой. Школа, в которой она. учится, находится на планете в семи световых годах от планеты Экза. Мы доберёмся за четыре дня, если достанем не развалину, а нормальный шаттл. Оттуда - сразу домой.

Она выпорхнула из моих объятий и вместо тепла возникла прохлада. Так бы и держал её в своих руках всю оставшуюся жизнь.

Мия снова что-то написала и протянула мне планшет.

— Расскажи мне о нас. О нашей расе. Расскажи обо мне, о себе и о цветке, — прочитал я вслух.

Посмотрел в её глаза и на руки, которые она заламывала в нетерпении и сказал:

— Расскажу. Пойдём, найдём что-нибудь из еды и за перекусом, пока вкратце обо всём поговорим.

* * *

— Наша раса очень древняя, Мия. Наш народ схож с некоторыми другими расами, но всё же разительно отличается. И всему причиной наш цветок. Мы называем его «тёрн». С древних времён на нашей планете и в других мирах, где проросли семена терновника, считается, что та земля священна. Наш цветок безмолвный и невидим для других рас. Его шипы длинны, остры и насквозь пронзают любого, кто осмелится нас обидеть. По нашим венам течёт терновый огонь. Это наш дар, наша защита и сила. Но к основным свойствам у

некоторых тёрн обогащён дополнительным даром: не все, но многие могут

самоизлечиваться; а ты ещё можешь помогать другим своей силой - это очень редкий дар, Мия. Им обладает лишь... об этом я расскажу позже. Я сам обладаю дополнительной силой в виде электрических разрядов. Мой тёрн жесток и натренирован причинять боль и убивать с особой жестокостью.

Мия нахмурилась от моих последних слов, и я вздохнул. Она должна знать, кто я таков.