Невеста (СИ)

Следующим, что я ощутила, была прохлада — моей кожи коснулось дуновение ветерка. Я открыла глаза и поняла, что снова стою на пепелище сгоревшей мельницы, и все также держу в руках свечу и свою одежду.

Вокруг царила темнота, разрезаемая только светом звезд и луны. Неужели уже наступила новая ночь? Или еще не закончилась предыдущая? Почему же в Навьем Царстве был день?

Я бы могла подумать, что все произошедшее мне привиделось, но ночной ветерок холодил обнаженные плечи, а кожа все еще помнила поцелуи бога, вспомнив о которых, я уже не могла стоять — ноги подогнулись и я рухнула на землю.

Что было в моей голове, когда я решилась идти сама к правителю потустороннего мира? Как я могла согласиться на это? Но тут же пришел ответ — Сокол, я делала это ради своего жениха и ради нашего с ним будущего. И что же я могу сделать теперь, когда единственная возможность его спасти, упущена? Ведь вернуться в Навь и предстать перед Царем я уже никогда не осмелюсь.

Перво-наперво я решила одеться. Мятая, местами порванная, испачканная в пепле одежда и я в ней выглядели откровенно неприглядно, но, одевшись, я почувствовала себя гораздо увереннее. Но, когда за моей спиной хрустнула ветка, я подскочила и завизжала, будто меня режут. Страх, начавший было отступать, вернулся, тисками сжимая сердце. Я тут же представила, что на меня из темноты несется крылатый монстр с огромными клыками и горящими желтыми глазами. Но, обернувшись со всей возможной проворностью, я увидела только кривое лицо Калины.

— Чего кричишь, полоумная? Ночь на дворе, — проскрипела ведьма, подходя ближе, — как вижу, вечер удался, — хмыкнула она, указывая куда-то мне на шею, и разразилась каркающим смехом.

— Нет, — сердито выдохнула я, чувствуя, как успокаивается зашедшееся бешенным ритмом сердце.

— Неужто Царь тебе отказал? — деланно округлила глаза женщина, — помнится, он никогда не был особо переборчивым…

— Нет, — снова буркнула я, алея щеками.

— Не понравилось, что ли? — уже более правдоподобно удивилась Калина, — или, наоборот, понравилось так сильно, что и Сокол уже не нужен? И ты теперь недоумеваешь, зачем тебе ведовские силы? — она снова засмеялась.

Предположение ведьмы показалось мне настолько абсурдным, что я задохнулась от количества эмоций и фраз, готовых сорваться с языка.

— Вовсе нет. Я не стала ведьмой, — перекрикивая ведьмин смех ответила я.

— Что так?

— Не хочу об этом говорить, с вами — тем более, — я отвернулась и пошла в сторону деревни подальше от Калины, мельницы и воспоминаний о Навьем Царе, о котором мне сейчас хотелось думать меньше всего.

— Такая твоя благодарность за помощь? — донеслось мне вдогонку.

— Хороша помощь! Отправили меня в логово монстра, а теперь еще спасибо вам за это говори!

— Если напряжешь свои куриные мозги, то припомнишь, что ты сама этого хотела, — не смотря на обидные слова тон ведьмы не был злым, скорее просто негодующе-усталым.

— Да! — я же, наоборот, неожиданно для самой себя начала кричать, — сама хотела чуть не умереть от ужаса, когда на меня скалил пасть крылатый монстр, сама хотела отдавать свою невинность незнакомцу в обмен на ведовство, которое мне и даром не нужно, но я же сама хотела, чтобы моего жениха за минуту до нашей свадьбы забрали в войско, и, разумеется, я сама хотела, чтобы вы лезли в мою личную жизнь.

Я разрыдалась. И от того, что наконец с криком выплеснулся весь страх, затаившийся в глубине сознания, копимый с того момента, как лицо мужчины, нависшего надо мной начало превращаться в звериную морду. И от того, что вместо первой брачной ночи с любимым я сейчас стояла озябшая, голодная и перепуганная посреди леса. От того, что кричала на женщину, от которой за последние дни видела только добро и помощь, даже не смотря на скрипуче-недовольную форму, в которой они преподносились. А еще потому что все мои метания и злоключения в конечном итоге ни к чему не привели — Сокол по прежнему находился в войске, идущем на войну, в которой он может погибнуть.

Неожиданно я почувствовала, что меня сгребли в охапку костлявые руки и неловко похлопывают по спине в очень неуклюжей попытке успокоить.

— Ну-ну, — просипела Калина, будто я маленький неразумный ребенок. Но, на удивление, мне сразу стало легче, и слезы высохли.

— Извините, — буркнула я, — я была несправедлива к вам.

— Кхе, — ведьма издала звук, похожий то ли на кашель, то ли на смешок, — если бы каждый раз, когда ко мне относились несправедливо, к моей жизни прибавлялся день, то я жила бы вечно.

Мы помолчали, раздумывая каждая о своем.

— Что же мне теперь делать? — наконец озвучила я, то, что тревожила меня больше всего.

— Иди домой и живи своей жизнью, — пожала плечами Калина, отпуская меня и, будто смутившись проявленной ко мне нежности, отвернулась, — пожалуй, это и хорошо, что ты не обрела Дара. Для тебя он бы стал скорее проклятьем.

— Но я не могу просто все оставить!