Невеста смерти

Первой мыслью после того, как Судьба ушла, было кинуться в библиотеку, трясущимися руками открыть секретную полку и посмотреть, что там. Ведь это, наверняка, какая-то подсказка от нее!

Но Алиса просто не успела. Доминик вернулся раньше. Лицо у него было странное. Одновременно растерянное и какой-то… радостное что ли.

— У меня новости… — задумчиво сказал он, обняв ее. — Даже не знаю, обрадует ли тебя… Думаю, в ближайшее время родители будут мало волноваться за тебя…

— Почему? — удивилась Алиса.

Скрывать от него визит Судьбы было неприятно, но сейчас Алиса понимала необходимость этого, и ее почти не кололо внутри.

— Я звонил им сегодня, сказать о визите «друга», ну … как бы ты звонила. Как мы договаривались. Ну и… они ведь думают, что разговаривают с тобой… Так вот, твоя мама сообщила, что… у них с дядей Толей будет ребенок. Твой брат или сестра. Но я вижу, что сестра… Наверно, они будут заняты новой дочкой.

— Ничего себе! — Алиса от радости кинулась ему на шею.

Да, это была радость… От слов Доминика ее просто залило светом. Ни тени ревности не колыхнулось в ней. Только легкая горечь — у нее будет сестричка, но (если ничего не изменится), она, Алиса никогда ее не увидит. Разве что на фотографиях, которые принесет Доминик.

Ну да, подумалось Алисе, маме ведь всего сорок два года, она еще молодая. Конечно, не часто заводят детей в этом возрасте, но мама с дядей Толей и любили друг друга, и всегда хотели детей.

Сестренка, значит. Алиса улыбнулась:

— Вот это самые замечательные новости про моих родителей… И да, теперь спокойнее за них. У них будет еще один ребенок…

В этот момент ей тоже захотелось поделиться новостями. Рассказать, что к ней приходила Судьба, и даже обещала «что-нибудь сделать», дала странную подсказку про тайную полку в библиотеке.

Но Алиса сдержалась.

Остаток вечера они просто отмечали хорошую новость. Пили красное вино, расположившись в шезлонгах у бассейна, закусывали конфетами, смеялись. И казалось, что и у них появилось будущее. Словно приход в мир нового человека, где-то там, на Земле, подарил частичку надежды и им.

А на утр Доминик ушел на работу. Сегодня он должен был нанести визит маме с дядей Толей, и провожая его, Алиса давала последние инструкции, поправляла галстук и рубашку, спрятанные сейчас у него под плащом.

Стоило ему уйти, как она просто бегом кинулась в библиотеку. Да, вот тут, в самом низу огромного шкафа была отодвигающаяся панель. И как она раньше не замечала!

С первого раза открыть не удалось, сил не хватало, видимо со временем эту дверцу заклинило. Но Алиса старалась, и примерно с пятого раза, панель медленно поехала в сторону.

Уфф… Алиса перевела дух, еще поднатужилась и сильнее отодвинула ее. На секретной полке действительно царил бардак. Валялись какие-то коробочки, книжки, проводки и старинные перьевые ручки. Все это бодро посыпалось Алисе под ноги. Поднялось небольшое, но вполне заметное, облачно пыли.

Алиса рассмеялась, села на пол, и принялась разбирать «сокровища», чтобы разложить потом аккуратно.

***

Разбиралась Алиса долго, и, честно говоря, совершенно не понимала, зачем Доминику когда-то был нужен весь этот хлам. Понятно лишь, почему забросил его на нижнюю полку — потому что, это и верно хлам.

Здесь были рамки от фотографий — явно старинные. В коробочках — провода. Алиса подозревала, что это оторванные за ненадобностью провода от электроприборов, тем более, что достаточно проводов валялось без всяких коробочек. Несколько книг — в основном по садоводству, еще советского периода. Старинные газеты — разных стран и времен. Вот они представляли собой определенный интерес, и Алиса мельком их просматривала. Самые достойные образцы, например «Таймс» складывала кучкой, чтобы потом изучить подробней.

И вдруг, рассматривая один из номеров малоизвестной английской газеты начала двадцатого века — пожелтевшая от времени бумага, не везде хорошо пропечатанный шрифт — она увидела интересный заголовок. «New historical secrets»[1]. Похоже, это была рубрика в газете. Ничего особенного, могут ведь в газетах быть «исторические рубрики», наверняка, по большей части вранье…

Только вот сердце замерло и тут же громко ударило. Слева от колонки убористого текста было… гравюрное изображение Доминика. Его лицо, его складка губ, его прямой красивый нос…

Руки задрожали, словно она хотела открыть бутылку и выпустить джина (а кто знает, что от него ждать!). Но мне ведь сказала Судьба заглянуть на эту полку, подумала Алиса. Наверняка как раз, чтобы я нашла газету!

Алиса встала, подошла к столу и аккуратно разложила на нем газету, чтобы было удобнее прочитать.