Невеста снежного демона (СИ)

— Рис, помнишь, что я сказал тебе тогда, перед боем? Я не имел права говорить этого до истечения срока, но не мог не признаться. Хотел, чтобы ты знала, что я на самом деле чувствую к тебе, «партнер». На всякий случай. Мало ли что случится.

— Я…

— Подожди, дай сказать. Нас многое разделяло. Непонимание. Недоверие. Вражда демонов и демоноборцев. Полярно противоположные стихии. Мне не нужна была тогда хайтэ. Тем более такая… И я уверял себя, что правильно поступаю, предложив тебе разорвать временную связь. Но чем больше я узнавал тебя, тем отчетливей понимал: мне не нужен никто другой. Никто, кроме тебя. И никогда не будет уже нужен. Сегодня заканчивается отведенный нам месяц, и я снова, уже с полным на то правом, говорю: я люблю тебя, моя огненная хайтэ… Люблю больше жизни и не хочу терять.

Дамиан замолчал на мгновение, сжал мои руки и произнес:

— Керрис Аркентар, ты согласна стать моей женой? Если тебе нужно подумать, я не тороплю. Пара секунд у тебя точно есть. Но учти, отказ не принимается и…

— Даже не рассматривается? — подхватила я, улыбаясь.

— Как обычно, — преувеличенно серьезно подтвердил Дан, но в глазах его плескался теплый смех.

А потом он наклонился, обжигая горячим дыханием мои губы, и твердое «я согласна» утонуло в жарком, нетерпеливом поцелуе.

Эпилог

Три года спустя

За окном снова вьюжило. Снег огромными хлопьями, кружил в свете фонарей, густо засыпая старый парк. В это время хорошо сидеть у камина, пить маленькими глотками душистый травяной отвар, приготовленный по собственному рецепту, смотреть на огонь и ни о чем не думать. А главное, не вспоминать… точно такой же вечер, вернее, ночь несколько лет назад, зимний бал и танец, который она подарила самому невыносимому на свете демону.

Стоявшая у окна девушка перебросила за спину толстую русую косу, решительно выпрямилась, отгоняя непрошенные воспоминания, и уже собиралась вернуться к столу, но тут дверь осторожно приоткрылась, и в образовавшийся проем просунулась вихрастая рыжая голова.

— Магистр Агнас…

Звонкий голос эхом разнесся по кабинету, нарушая царившую здесь сонную тишину. Дремавший в кресле у камина нидхэгг встрепенулся и сердито зашипел, скалясь в сторону потревожившего его сон адепта. Мальчишка ойкнул, отшатнулся, неуверенно затоптался в коридоре.

— Спокойно, Ленц, спокойно… Все в порядке.

Магистр Илетта Агнас, младший наставник и куратор целителей-первогодок, плавно шагнула вперед, опустила руку на голову ящера и успокаивающе погладила. Потом перевела взгляд на дверь, из-за которой теперь виднелся лишь кончик вздернутого веснушчатого носа.

— Что ты хотел, Беден?

— Его архимагичество просил напомнить, что через час совещание, — заторопился парень. — И он ждет полного отчета по его поручению.

— Спасибо, Беден. Иди.

Дверь за адептом закрылась, и нидхэгг тут же вскинул голову, вопросительно заклекотав. Летта не знала, о чем он говорит — обмениваться мыслями со своим питомцем могла только Керри, но и без этого было ясно, чего он хочет.

— Прости, Ленц. Ответа пока нет, не успела написать, — девушка виновато развела руками.

Яшер сердито заскрипел, осуждающе сверкнул глазами, потом переступил с лапы на лапу, нахохлился и снова задремал.

Ленц носил письма от Керрис к подругам и к своим обязанностям относился предельно серьезно. Всегда терпеливо ждал ответа и не позволял заменить себя простым вестником, хотя хозяйка много раз ему это предлагала.

Илетта вздохнула, опустилась в кресло у стола и придвинула к себе чистый лист бумаги.

Так много всего хотелось сообщить Керри, но вместо того, чтобы писать, она вновь и вновь возвращалась мыслями к памятному балу в Ночь всех магов. То, что тогда произошло, давно обросло самыми невероятными слухами и легендами, стало историей, которая до сих пор будоражит воображение романтически настроенных адепток Грэнси. А Илетта все видела собственными глазами.

Она помнит, как Дамиан с Керрис вдруг остановились посреди танца, и все присутствующие тоже застыли, завороженно глядя на пару, вокруг которой вырастала стена из огня и льда. Она поднималась все выше и выше, а потом закрутилась коконом… нет, бутоном гигантского диковинного цветка.

Один удар сердца… Другой… И цветок начал медленно распускаться. А когда лепестки полностью раскрылись, зал ахнул.

Дан и Керри… горели. Рыже-голубое пламя обнимало их, ластилось к коже, но они ничего не замечали — держались за руки и смотрели друг на друга. У Дамиана в волосах не осталось ни одной темной пряди, они посветлели, став почти белыми, глаза приобрели льдистый оттенок. А еще его окутывала аура силы, спокойствия и властной мощи, которую Илетта ощущала почти физически.

Невольно захотелось присесть в поклоне, и Летта совсем не удивилась, когда даймы начали опускаться на одно колено. Стоять остались только Террелл с Брейтоном, но и они почтительно склонили головы.

— Дан, — Керрис, наконец, оторвала взгляд от своего демона и посмотрела на притихший зал. — Ты наследник?

И столько удивления было в ее голосе, что хэссэ не сдержал улыбки.