Невеста снежного демона (СИ)

Род Анху правил не просто жестко — жестоко. Слишком жестоко и кроваво, даже по меркам обитателей миров хаоса. Безжалостно истреблял по малейшему подозрению или из прихоти не только врагов или мятежников, но и вполне лояльных подданных и постепенно восстановил их против себя. В заговоре против правящего рода участвовали все демонические кланы, но найти его уязвимое место оказалось непросто.

— Власть в клане передавалась по женской линии. Вы не ослышались, во главе Анху стояла именно императрица, — уточнил Дамиан, заметив всеобщее недоумение. — Она считалась живым воплощением тьмы. Так это или нет, не знаю. Но перед вступлением на престол будущая владычица на несколько дней закрывалась в родовом храме и, когда выходила оттуда, это была уже совсем другая демоница. Силы ее возрастали многократно и внешне она тоже менялась, всегда принимая один и тот же облик. Прекрасное в своем совершенстве лицо, белоснежная кожа, темные волосы, черные глаза без белков.

— Полные тьмы… — сдавленно прошептала я.

— Да, так ее описывают, — подтвердил Дан. — Владычица обладала уникальной способностью — через сны проникать в сознание ближайших подданных, а также некоторых тварей, обитавших в Анхэйме. Читать мысли она не могла, зато легко подчиняла своей воле. Императрица была источником силы Анху, символом их власти и могущества. Чтобы ослабить клан, в первую очередь требовалось устранить именно ее.

— Это поручили снежным? — задавая вопрос, Лерой еще сильнее сжал пальцами мои плечи.

— Да, это сделали мы. Личная гвардия, доверенные стражи, — Дамиан вскинул подбородок. — У даймов имелись собственные счеты к Анху и веский повод ненавидеть клан и их владычицу. Императрица считала, что полностью нас контролирует, а мы годами работали над созданием особого артефакта, дающего возможность полностью закрыться от ее влияния. И когда создали его…

Дамиан запнулся, лицо его потемнело.

После того, как артефакт, вернее артефакты были изготовлены в достаточном количестве, началась война против правящего рода. Даймы взяли штурмом дворец, но смертельно раненной императрице в самый последний момент удалось бежать и скрыться в том самом родовом храме. Когда объединенные войска осадили его, владычица уничтожила храм, погребя себя под его останками.

— Взрыв невероятной силы не просто разрушил храм. Он превратил Анхейм в необитаемую пустыню, а нашу Эйру — в отравленные, изуродованные магией скалы. Бесплодные, непригодные для жизни. И не нашлось ни одного клана, который согласился бы принять нас на своей территории. В мирах хаоса даймам больше не было места, — закончил Дамиан свой рассказ.

И вот стоило, конечно, подождать, послушать, что скажут старшие: ректор или магистр. Лерой, в конце концов. Но промолчать я не могла. Просто не могла и все.

— Но это же неправильно. Нечестно. Подло и несправедливо.

Я даже в кресле привстала от возмущения.

— Зато очень по-демонически, — усмехнулся снежный. — Кланы готовы были делиться с нами многим: деньгами, ресурсами, силой… Но только не территорией. Демоны могут поддерживать себе подобных, заключать временные союзы, если им это выгодно, даже симпатизировать или покровительствовать, но они никогда до конца не доверяют друг другу. Пустить чужаков на родовые земли, дать им ключ от охранных заклятий и жить в страхе, что пришлые, окрепнув, однажды пожелают забрать все и ударят в спину. На это не пошел бы ни один клан. И решением объединенного совета нас изгнали.

Повисла пауза.

— То есть, ты хочешь сказать, что именно свергнутая императрица Анху являлась Керрис, и она же стоит за происшествием в бестиариуме? — Первой не выдержала Зелма. Ее сердитый возглас ножом вспорол гнетущую тишину, установившуюся в кабинете после рассказа Дамиана. — Нидхэгг напал, повинуясь ее воле? И чего же добивалась владычица исчезнувшего клана? Убить Керри? Подчинить ее?

— Исключено, — отрезал снежный. — При всем своем могуществе, императрица не выжила бы после взрыва. Я не преувеличивал, когда говорил о его чудовищной силе. Всплеск чистой магии… темной магии уничтожил прилегающие земли, объединенную армию, стоявшую у стен храма, и сотряс все миры, даже отдаленные. Нет, уцелеть в эпицентре было невозможно. Да и случилось это очень давно, задолго до моего рождения. Даже останься владычица в живых, уже несколько раз успела бы с тех пор умереть. От старости.И еще… Подчинять людей своей воле она не умела. Убивать, мучить, превращать в рабов, да, с легкостью, а вот человеческое сознание оставалось для нее закрыто.

— Кто вас демонов знает, — угрюмо буркнула Зелма. — Все у вас не по-человечески.

— Вот тут не могу не согласиться, — В тоне Дамиана скользнула ирония.

Но тетушка не собиралась сдаваться.

— Значит, это была сущность, что ей покровительствовала. Тьма. Решила найти себе новое тело и выбрала Керрис? Почему? Не из-за тебя ли, дайм? — В словах Зелмы только глухой не уловил бы враждебность и почти осязаемую угрозу.