Невеста снежного демона (СИ)

— Зачем? Я от своих слов не отказываюсь. Тебе не о чем беспокоиться, Керрис. И здесь тоже делать нечего. Возвращайся к себе и ложись спать, я приду, как только освобожусь.

— Ложиться спать? — мне показалось, что я ослышалась. — Ты же сам говорил, что это опасно… Настаивал, что должен находиться рядом.

— Я ошибался.

— Ошибался?

— Преувеличивал опасность. — исправился демон, безразлично пожав плечами. — Мне казалось… Впрочем, сейчас это уже не важно. Поверь, тебе ничего не угрожает. Да никогда и не угрожало.

— А то, что произошло во время медитации?

— Показалось.

— Нападение нидхэгга?

— Случайность.

Голос Дамиана звучал ровно и уверенно, вот только на меня он не глядел — куда угодно, только не на меня. А я как раз на него смотрела… смотрела и не узнавала. Передо мной стоял абсолютно незнакомый мне демон. Чужой. Неправильный.

— Дан, послушай…

Я шагнула к дайму, но он тут же отступил, как будто для него было важно сохранить между нами дистанцию.

— Зря ты пришла, Керрис, — отчеканил надменно. Отвернулся и, подхватив со стула рубашку, начал одеваться.

— Нам нужно поговорить, — предприняла я еще одну попытку.

— Хочешь, поговорим, — он даже не оглянулся. — Потом. Сейчас я тороплюсь, времени на пустую болтовню нет.

На пустую болтовню?

Огонь Аркентаров негодующе взревел, захлестнул меня жаркой волной, грозя вырваться наружу. Дан все еще стоял спиной, и я резко рванула его за локоть, разворачивая к себе. Снежный дернулся, я покачнулась, взмахнула рукой и впечатала раскрытую ладонь ему в грудь.

Пальцы тут же онемели — кожа дайма обжигала холодом. И это тоже было ненормально. Да, он снежный, его стихия лед — все так, но я ведь и раньше дотрагивалась до него, так или иначе, но никогда не ощущала ничего подобного.

Демон замер, а я… Пламя внутри меня бушевало, яростно и грозно, и я позволила ему стечь к ладони и сосредоточиться в кончиках пальцев, согревая, оживляя.

Дамиан содрогнулся всем телом, и на его груди, там, где я ее касалась, проступил небольшой овальный медальон — на пару мгновений, не больше. А затем глаза снежного потемнели, налились чернотой, и он оторвал меня от себя, почти отшвырнул.

— Достаточно. Если так боишься, завтра дам тебе амулет, он почти готов. А сейчас возвращайся к себе или оставайся здесь, ложись спать или жди… Твое дело. Мне пора идти.

Вокруг демона закружился знакомый снежный вихрь. Еще миг — и он исчезнет.

Можно было, конечно, возмутиться, обидеться, гордо выпрямиться и уйти, да вот только я же артефактор — неплохой, наследственный, — и пока медальон не исчез, успела разглядеть серую вязь, тонкой паутиной оплетающую его. Всем своим даром почувствовала в нем дефект, червоточину. И я видела… видела!.. тьму, жадно клубящуюся в глазах демона. Пусть это и длилось всего один удар сердца.

И как-то не до обиды и не до гордости внезапно стало. Я же с самого начала понимала, что иду не на свидание — практически, на бой. Если я сейчас отпущу Дамиана, то это навсегда, никакого «потом» для нас уже не будет. Совсем не будет. Никогда.

А Дан уже исчезал, уходил куда-то этой своей Шаксовой тропой. Попыталась удержать его, но поймала лишь снежные хлопья, да и те быстро растаяли на моей ладони.

И тогда я закрыла глаза, мысленно нащупала связующую нас нить — истончившуюся, почти выцветшую — и потянула. Изо всех сил потянула ее на себя.

Нить затрепетала, как живая, а потом потускнела еще больше, натянулась, обдавая меня… нет, не холодом — чем-то жутким, потусторонним, мертвящим. Заставляя задохнуться от ударившей по нервам боли. Но и тогда я не позволила себе отступить. Держала и звала, отчаянно звала даже не Дамиана — его магию. Она ведь выбрала меня когда-то, сама перенесла демона в мою пентаграмму. Значит, и сейчас непременно должна откликнуться.

Не знаю, это ли сработало, или что-то другое, но Дан вернулся — возник в бешеной снежной круговерти, молчаливый, мрачный и, кажется, очень злой. Впрочем, его настроение меня сейчас мало интересовало, главное, он здесь. И если кое-кто упорно не желает быть спасенным, мы все равно его спасем. А потом догоним и еще раз повторим. Для надежности.

Потянулась к демону, вцепилась в его рукав и выпалила:

— Некрасиво уходить не попрощавшись.

— Что?

Похоже, я сегодня только и делаю, что удивляю демона.

— Ты забыл пожелать спокойной ночи, — пояснила для особо непонятливых. — Эх, все приходится делать самой… Ну ничего…

Поднялась на цыпочки, крепко обхватила Дана за шею — чтобы уж точно не вырвался и не сбежал — шепнула:

— Спокойной ночи.

И, не давая ему опомниться, а себе — передумать, прижалась к его губам.

Меня снова стегнуло холодом, а на пути моего пламени тут же выросли ледяные стены, только уже не бело-голубые, как прежде, а какого-то неприятного, грязного оттенка. Еще более высокие и неприступные. Не пробиться.

И я ослабила напор, отозвала огонь, оставила только тоненькую ленточку.

Удар сердца…

И мои губы в невесомой ласке касаются рта Дамиана, пробуя его на вкус. А огненная лента, юркой змейкой устремляется к ледяной стене… Такая слабая, маленькая, безобидная.

Еще один удар…