Невеста снежного демона [СИ]

А я изо всех сил сдерживалась, чтобы не посмотреть в сторону Дамиана. Внутри все замерло. Натянулось чуткой, тугой струной. Я никогда не имела дара к предсказанию — даже самой крохотной, слабой искры, но сейчас могла бы поклясться, что знаю, с кем меня поставят в пару.

И ждала. С напряжением и странным волнением.

Но прежде, чем прозвучала моя фамилия, случилось еще кое-что.

— Нейтон Траэрн — Мартин Берскет, — произнес Террелл.

Берскет, водник — один из сильнейших стихийников, между прочим, хоть и не боевик, — довольно улыбнулся. Партнер его явно устраивал, пусть и оказался несколько неожиданным. Все-таки огонь и вода крайне редко ладят между собой. А вот Нейт…

— Я против, — вскочил он со своего места.

И улыбка Мартина мгновенно увяла.

— Причина? — сухо осведомился Терри.

Остальные снежные тоже повернулись к Нейтону. Все, как один. И взирали на королевского внука они одинаково: неприязненно, почти враждебно, словно ответ принца их уже заранее не устраивал. Только по лицу Дамиана ничего нельзя было понять, оно оставалось бесстрастно-невозмутимым. И он единственный смотрел не на Нейтона, на меня. В упор, не отрываясь. Даже торопливо отвернувшись, я продолжала чувствовать его внимание — до дрожания пальцев и предательского румянца на щеках.

— Прошу назначить мне в пару Керрис Аркентар, — отчеканил Нейтон.

Помедлил, но Террелл не спешил нарушать молчание, лишь чуть приподнял брови, ожидая пояснений, и Нейт продолжил:

— Мы с адепткой Аркентар давно знакомы и занимались у одного наставника. Он составил для нас программу совместных тренировок с учетом нестабильного огня Керрис. Уверен, мы могли бы продолжить…

Вот ведь упрямец. Хорошо, что сейчас, при всех, упомянул только «давнее» знакомство и не стал настаивать на «тесном и близком». Хотя опять так повернул факты…

Да, мы, действительно, обучались вместе — в детстве, когда я еще жила в столице, с родителями. И пытались стабилизировать мой огонь с помощью пламени Траэрна, что верно, то верно. Старательно пытались. Но безуспешно.

— Занимались вместе, — задумчиво протянул Терри. — И?.. Что это дало? Адептке Аркентар удалось решить проблему с даром?

Вопрос прозвучал почти издевательски.

— Пока нет. Тем не менее, я…

— Значит, нет, — не церемонясь, оборвал Нейтона снежный. — Несмотря на долгие совместные тренировки, — слово «совместные» дайм выделил интонацией, — результата вы так и не добились. Что ж…

Пауза и четкое:

— Ваши доводы не принимаются, адепт Траэрн. Вы остаетесь в паре с Берскетом.

— Он водник! — возмущенно выдал Нейт последний аргумент. — А я огневик.

— Мы это заметили, — снова неприкрытая ирония. — И даже учли, решив объединить противоположные стихии и поработать на контрасте. У нас есть некоторые идеи по этому поводу.

— И кого вы поставили в пару к Керрис? — отрывистая, почти злая фраза и сдержанный ответ:

— Хэссэ Дамиана.

— Это невозможно.

— Почему?

— Он один из наставников.

— Да. И временный член вашего отряда.

— Но…

— А что по этому поводу думает сама адептка Аркентар? — внезапно услышала я голос Дамиана. Спокойный. Почти ленивый.

Повернулась и утонула в густой синеве чужих глаз.

— Я согласна, — ответила, не отводя взгляда от демона. — Если это поможет мне справиться с огнем… Если есть хоть один шанс… Я готова попробовать.

На лице Дамиана не дрогнул ни один мускул, лишь в глазах вспыхнул и тут же погас победный огонек. Мне показалось, что после моих слов снежный как-то расслабился. Неужели сомневался? Почему? Полагал, что я захочу остаться с Нейтом?

— Вот и прекрасно, — поставил точку Терри. — Что касается вас, Траэрн, — тон дайма стал жестче. — Партнер вам назначен, планы ради вас никто менять не станет. Не нравится — подавайте прошение на отчисление из отряда. Не сработаетесь с Берскетом — будете отчислены без всякого прошения. Нами. В общем порядке.

Нейтон резко выдохнул.

— Хотите что-то добавить? Еще вопросы? Пожелания?

Нейт еще раз выдохнул, но от дальнейших вопросов и тем более пожеланий благоразумно воздержался.

— Тогда продолжим.

Террелл дочитал список до конца — оказалось, не я одна получила снежного в напарники, этой «чести» удостоились еще семеро адептов — сложил бумагу и она, замерцав, растворилась в воздухе.

Надо же, и у этого есть свой пространственный карман.

— Запомнили? Хорошо. Подробное расписание и необходимые учебники получите после собрания. Повторяю, в первой половине дня — общие и теоретические занятия, после обеда — практические, в мини-командах или с личными наставниками, у кого они есть. Мы ограничены во времени, так что выходных не предвидится, но один раз в неделю занятия только до обеда. Это все, что я могу обещать.

— А бал? — звонко выкрикнула сидевшая передо мной целительница — хорошенькая, русоволосая и большеглазая. Смущенно зарделась, когда внимание присутствующих переключилось на нее, но все же продолжила: — Традиционный зимний бал в Ночь Всех Магов… Как с ним быть? Нас обычно освобождают от занятий на два дня, до бала и после.