Невеста снежного лорда

— Хорошо, — эта идея мне понравилась. — А в какую цену ты собираешься уложиться?

— Ограничений нет, — быстро ответил боевик и кивнул продавщице: — Показывайте!

Никогда не думала, что так сложно выбрать украшение. Мы просмотрели двадцать заколок, десять серег и бесчисленное количество колец. Даже браслеты глянули, хотя Лёкс и сказал, что браслет она точно не примет, потому что все они массивные и дорогие.

— Огни любит изящные и неброские вещи.

После этих слов даже продавщица вздохнула. А я кивнула в сторону кулонов:

— Давай посмотрим и их.

— Мы закрываемся через пятнадцать минут, — напомнила продавщица, но послушно выложила перед нами бархатный поднос с кулонами.

Подгоняемая боевиком, я быстро перебрала драгоценные вещички. Понравился один в виде вытянутой прозрачной капли с мерцающим зеленым огоньком внутри.

— Какая тонкая работа! Даже не видно, где один камень вставляется в другой… Такие переливы! — восхитилась я. — И под цвет глаз Огни подходит.

— Изумруд в горном хрустале. Этот кулон получил первое место на выставке в столице в прошлом году.

— Берем! — Лёкс решительно выложил на стол мешочек с монетами. — Рассчитайте нас.

Мы вышли из лавки через пять минут.

— Выпьем кофе с пирожным? Я теперь твой должник! — настроение у боевика было распрекрасное.

— А как же репутация? Вдруг нас увидят? — хитро улыбнулась я.

Хотя чего скрывать, после всех этих мучений — а выбирали украшение мы минут сорок — мне и самой хотелось перекусить. И выпить что-нибудь горяченькое, так как в лавке отопления особо не было. Я успела замерзнуть.

— Плевать! Такое дело сделали!

Не знаю, как так получилось, но благодушное настроение Лёкса передалось и мне. Стало легко и весело, будто мы и вправду выполнили сложную задачу. И, несмотря на изначальное желание сразу после покупки вернуться в общежитие, я согласилась:

— Ну, пойдем. Побываю первый раз в местном кафе.

— Тогда в самое лучшее!

Городишко и вправду оказался небольшим. До центральной круглой площади мы шли от силы минут семь. Полюбовались красиво украшенными деревьями — повсюду висели пластиковые сердечки, а фонари расцвечивали площадь светло-розовым цветом, постояли перед скульптурой выдающегося мага Теодоро Лацио, в честь кого и назван город. Лёкс рассказал о заслугах выдающегося мага и о его роли в подавлении восстания магов-отступников.

— Кровавые события, — поежилась я, вспомнив книгу, что дала мне накануне Огни. — И всё из-за крови дриад?

— При чем здесь дриады? — боевик искренне удивился. — Отступники считали, что маги должны стать хозяевами жизни, а все магические расы служить им.

Он увлек меня к ярко подсвечивающейся вывеске кафе «Арзория» и даже галантно приоткрыл дверь.

Кафе было переполненным. Всего пара свободных столиков — выбирать не приходилось. Мы прошли к дальнему, тут же подлетела официантка в фирменном кружевном фартуке и подала меню. Заученно пробормотала о сезонных напитках ко Дню всех влюбленных и пожелала хорошего вечера.

Пока Лёкс делал заказ — я попросила заказать мне не слишком сладкий десерт и большое капучино, успела оглядеться. За столиками в основном сидели парочки и миловались взглядами. В зале было много цветов в вазах, даже один воздушный шарик в виде сердечка я заметила в дальнем углу. Из всей этой праздничной атмосферы выделялась группа королевских солдат, сидящих посреди зала. Они громко разговаривали, шутили и пили вино в высоких хрустальных бокалах.

Пятница. Люди отдыхают, расслабляются. Вот только мне не понравился взгляд, которым наградил один мужчина из компании. Его лицо было незнакомо, но полыхнувшая ненависть обожгла, словно я прикоснулась к чему-то горячему.

— Даже эльфы должны были им служить? — вернулась я к интересующему разговору.

Лёкс отложил меню. Развалился в кресле и вытянул ноги.

— Роковая ошибка. Темные не служат, — карие глаза сверкнули внутренней силой.

— А разве ты не хотел бы служить королю?

— Я рассматриваю временный найм, чтобы набраться опыта. Но не хотел бы тратить на это свою жизнь, — просто сказал Лёкс.

Нам подали кофе и пирожные, похожие на маленькие кусочки земного торта «Наполеон». Только вместо взбитых сливок был какой-то розовый воздушный крем.

— Это правда, что ты помолвлен? — спросила я после того, как покончила с первым пирожным.

От второго отказалась, и Лёкс проглотил все три в один присест. Теперь мы тянули кофе и наслаждались вкусным напитком. А я решила прояснить момент, волновавший меня в последнее время.

Я прекрасно помнила, как Огни взвилась из-за вопроса, с кем помолвлен Лёкс. И оттого меня удивило ее согласие общаться с ним и даже пойти на бал. Вначале не придала этому значения, ведь меня занимали собственные проблемы, а вчера перед сном подумала: если парень дал обещание другой, не слишком ли жестоко он ведет себя с Огни? Или он собирается наиграться с ней, обнадежить и бросить, когда надоест?