Невеста снежного лорда

— Что вам нужно? Давайте я отыщу камень. Сама договорюсь с Роуз. Вы только расскажите, что за камень… У меня получится! Ведь мы с ней дриады. В некотором роде родственники!

— Ты держишь нас за идиотов? — смех эльфийки резко оборвался. Сощурив глаза, она испепеляла меня взглядом. — Твоя смерть и тело вполне нормальная цена за камень Обучения. Это единственный в своем роде камень, способный обучить своего владельца чему угодно — хоть любого вида магии, хоть искусству боя или языкам малочисленных народностей. Даже настройке межмировых порталов. Всему, чему может обучиться живое существо — всё способен передать хозяину камень. Его создал незабвенный Филисиус Первозванный, основатель академии, и уничтожил все записи о нем. Много веков считалось, что он перенес камень в другое измерение. И только оговорка Роуз дала нам подсказку, что камень спрятан. Он в академии… Так что, сама понимаешь, размениваться на глупости мы не намерены.

— С этим камнем я могу повелевать миром! — добавил Петр и гнусно расхохотался: — А что сама ты можешь предложить Роуз взамен? Призраку, который несколько сотен лет ждал дриаду, чтобы вселиться в ее тело? Ту, которую больше всего на свете волнует не чужая жизнь, а своя собственная? Роуз, явись!

Хелеса сложила пальцы, призывая призрака.

— Она слушается только меня! — самодовольно сказала эльфийка. — Удалось перехватить управление, а потом договориться, — девушка гадко ухмыльнулась. — Мужчин не любит со времен своей смерти. Ведь это любимый убил ее.

— Так и есть! — прорычал голос не потустороннего существа, а чудовища. Мадам Роуз появилась в центре, рядом с розой в хрустальной вазе. Она выглядела так же страшно, как и обычно — черные впадины глаз, длинный неестественный язык, свисающий набок, и острые длинные когти на нечеловечески длинных руках. — Я ненавижу их. Лживые, подлые, льстивые. Он польстился на мою кровь, дающую силу. Уверял в любви, соблазнил!.. И не сумел остановиться, убивая… Только благодаря моему дару дриады я зацепилась за куст красной розы. И выжила. С тех пор кочую с растения на растение, с куста на цветок. Воплощаюсь в этой оболочке… Никому не пожелаю такой жизни!

Я сделала последнюю попытку договориться. Хотя бы с чудовищем. Храбро подошла к ней ближе и сказала, смотря прямо в ужасное лицо:

— Пережив всё это, ты хочешь, чтобы и меня убили, как тебя? Ты желаешь такой жизни дриаде?! Твоей соплеменнице?! Где твое сострадание? Где любовь ко всему живому?

— Умерло! — лаконично ответила Роуз и подлетела к Хелесе: — Пусть мужик берет ее первородную силу. Но остановится, когда прольется кровь. Дальше я сама… Вселюсь в нее, как говорила. А ты не забудь про кинжал — в момент нашего воссоединения вонзи его в сердце.

— Хорошо, — серьезно ответила Хелеса и с сомнением обернулась к Петру: — И всё же, зачем тебе спать с ней? Я выцежу немножечко крови, и…

— Нет. Сама знаешь, что при первом половом акте выделяется самый большой всплеск силы. А у дриады он огромный! Я не могу отказаться от дармовой силы. Такой шанс!.. А тело пусть потом забирает Роуз.

Магистр ощетинился, глядя на призрака:

— Только попробуй обмануть меня и не принести камень! По капле выдавлю твое новое тело и развоплощу. После подселения в Алису это будет нетрудно.

— Я никогда не обманываю! — гордо сообщило чудовище.

Тянуть время. Нужно обязательно тянуть время, как это показывают в фильмах. Пока злодеи договариваются, радуются успеху или обсуждают планы, есть шанс. Крохотный, миллиметровый, но он есть.

— Роуз! Зачем ты испугала тогда Миссу? — храбро выкрикнула я.

У самой тряслись поджилки.

— Это я попросила, — с гадкой ухмылочкой сказала эльфийка. — Терпеть не могу блондинок. Тупые курицы. Бесят!.. А эта еще лезла, куда не следует.

— И куда же она лезла?

— Не твое дело! — прервал меня магистр и возвел руки, шепча какие-то заклинания. — Дополнительная блокировка, сокрытие. Звукоизоляция… Пора начинать. У нас мало времени. Девчонку наверняка ищут… Хелеса, обездвижь ее и перетащи в середину пентаграммы. Там совершим ритуал.

Изнасилование назвать ритуалом? Сильно!

Я тихонько взвыла от страха и ужаса. Всё, теперь точно всё! Уже на горьком опыте знала, как Хелеса прекрасно умеет управляться с чужим телом.

Но эльфийка отчего-то медлила. Стояла, глядя на меня в упор, и не двигалась. Пётр даже удивленно вскинул брови:

— Ты чего?

— Дорогой! Может, я всё же прирежу ее?

— Хелеса! — недовольно одернул ее Петр.

— Я уже триста лет как Хелеса! — огрызнулась та и вдруг жалобно простонала: — Я не собираюсь смотреть, как ты совокупляешься с ней! Это выше моих сил. Даже для дела!.. Любимый, ты не можешь поступить так жестоко со мной! Она же страшная!.. Тупая курица!.. И вообще, мы так не договаривались. Ты говорил, что достаточно взять кровь с ее бедра!

— Лучше взять девственность! — Петр недовольно подпихнул Хелесу в мою сторону. — Давай, дорогая, действуй. Обездвижь. Если бы мог сам, давно бы сделал.

— Призрака подчини, куст вынеси, косметичку подбрось, девчонку на блюдечке поднеси! — ворчливо заявила Хелеса, но послушно вскинула руки.