Невеста со скальпелем 1

Феечка заговорщицки подмигнула мне и обиженно надула губы. Не знаю, на что она рассчитывала. Герцог не отреагировал, он подозвал Ситу и отправил её передать заказ.

— Мне нужен учитель этикета, — напомнила я. — Ты не боишься, что я случайно ошибусь и невольно опозорю тебя?

— Мили, не говори глупостей, — фыркнула Кара. — Его репутация настолько черна, что очередное пятно никто не заметит. Позорь его в своё удовольствие.

— Каара права, — подтвердил герцог. — Мили, ты моя невеста, ты можешь быть сколь угодно эксцентричной. Никто из аристократов не рискнёт сталкиваться со мной из-за нарушений этикета. Осторожность следует соблюдать только в отношении Короны и иностранных послов. Что касается учителя, то я уже послал приглашение одной даме, я считаю её одной из лучших. Она не загонит тебя в рамки, а, наоборот, научит как с помощью правил подчеркнуть твою исключительность. Жаль, что она уже в возрасте.

Какой же он всё-таки продуманный. Не могу не восхищаться.

Я смотрела на герцога и понимала, что я уже неравнодушна, что мои чувства гораздо больше, чем просто симпатия.

Он словно подслушал мои мысли:

— Хватит о делах. Мили, ты ещё не видела столицу сверху. Пойдём на смотровую площадку?

— О, ты вспомнил, что Мили девушка, а не твой офицер? — рассмеялась Кара, она вернула маску жизнерадостной беззаботности и первой упорхнула на балкон.

Герцог фыркнул ей вслед, обернулся ко мне. На миг мы застыли, глядя друг другу в глаза. Сердце забилось будто пойманная птица.

— Мили?

Я опомнилась, встала, и как-то само собой получилось, что на смотровую площадку мы с герцогом вышли, держась за руки.

Глава 28

Феечка опиралась на парапет и весело насвистывала, глядя вдаль. Она не обернулась, заслышав наши шаги, но указала вперёд и немного в сторону:

— Королевский остров.

Слишком далеко, чтобы рассмотреть детали, но этого и не требовалось. Коронный дворец. Услышав название, я изначально подумала, что оно означает «Главный дворец». Я не была готова увидеть возносящиеся к небу белые с позолотой башни, сливавшиеся в гигантскую корону, венчающую дворец. Золото на башнях в лучах солнца ослепительно сияло, я зажмурилась, не в силах продолжать смотреть.

— Это великолепно! Тот, кто это придумал и построил… Архитектор гений.

— Идея принадлежала царосу-основателю, — с лёгким хвастовством объяснила Кара. — Безусловно, архитектор тоже был гениален, он смог понять, что от него требуется и воплотить.

— Да.

Я не стала говорить, что подобную красоту лучше созерцать издалека. И недолго.

Столице я тоже уделила внимание, но увидела мало. Блестела широкая лента ленивой реки. Чуть дальше зеленел не то парк, не то сад. Крыши особняков в противоположной от острова стороне намекали, что я вижу жилой квартал. Наверняка фамильные особняки.

Проспект был весьма оживлён. Проезжали экипажи, по тротуару двигались пешеходы. Но в то же время никакой сутолоки не было и в помине, не было толпы. Каждый был сам по себе, и даже с высоты нескольких этажей, я ощущала исходящую от людей уверенность в себе и уверенность в собственной важности.

Чем дольше я смотрела, тем более чужим казался город внизу. Словно почувствовав моё настроение, герцог предложил:

— Вернёмся?

— Небеса! — возмутилась Кара. — Мили, он не просто зануда, он чурбан бесчувственный. Он должен был выставить меня и остаться с тобой наедине. А он!

Про себя я рассмеялась. У герцога с сестрой забавные отношения. За некоторой грубоватостью Кары я видела попытку девушки хоть немного освободиться от пресса общественных условностей. Не зря же герцог упомянул, что у Кары мало подруг. Я попытаюсь стать одной из них. Мне нравится Кара, нравится герцог. Уже сейчас эти двое ближе мне, чем кто бы то ни было ещё. Про кровных родственничков вспоминать противно, а няня… Она не моя няня.

— Мили, я не знаю, что ты любишь, делать заказ пришлось вслепую.

Я хотела ответить, что жизнь в усадьбе научила меня ценить любую еду. Слова застряли в горле.

— Что это?! — прошептала я, обескураженно наблюдая, как официанты приносят всё новые и новые блюда, поток не кончается.

— Мили, поскольку я не знал, что ты захочешь, я приказал принести всё, что они способны предложить.

— Но нам столько не съесть!

Тарелки на центральных столах были выставлены настолько тесно, что не осталось ни малейшей щели, чтобы увидеть скатерть, а официанты всё несли и несли новые блюда. Один, помоложе, догадался поднять крышку, и по залу поплыл вкуснейший аромат.

Я впечатлилась, однако Кара по-прежнему блистала беззаботностью:

— Мили, нет необходимости беспокоиться самим. Еда не должна пропадать. Раз мы не съедим, значит, найдём едоков-помощников. Мили, у меня родился план! Давай пообедаем сами, затем выгоним брата заниматься его жутко важными не терпящими отлагательств делами? — кажется, сейчас Кара передразнивала герцога.

— Но зачем?

Она усмехнулась:

— Как насчёт того, чтобы посетить один из приютов на моём попечении?