Невеста со стажем

На лице блондина появилось шкодливое выражение, а влажный язык медленно прошелся по губам, обещая наслаждение. Он явно достаточно проснулся, чтобы трепать мне нервы. Я встала, медленно подошла к нему, надавила рукой на плечо, чтобы он откинулся на спинку, и склонилась к самому лицу.

– Если мои ноги будут вокруг твоей шеи, то только чтобы задушить, – ласково проворковала, оттолкнулась от спинки кресла и вернулась на свое место.

Он автоматически потянулся за мной, но вынужден был отпустить.

– Это вызов? Если так, то я его принимаю, – радостно порыкивая, произнес Раф.

– Это предупреждение. Почему вы, мужчины, сами придумываете себе вызов и сами на него отвечаете? Какой-то односторонний подход, тебе не кажется?

– Предупреждение? Ты совсем не разбираешься в мужчинах? – снисходительно спросил блондин. – На такое мы кидаемся с ещё большим рвением. Тут и вызов, и толика опасности. – И он азартно сверкнул на меня своими золотыми глазами.

– Попридержи коней, Казанова. У меня тут отбор на носу, – осадила мужчину.

– Казанова?

– Венецианский бабник. Так ты узнал, как нам попасть во дворец? К кому нужно обратиться, чтобы взяли в отбор?

– Бабник? – никак не мог отстать от личности дамского угодника Раф. У них явно было нечто общее.

– Искусный любовник, поднаторевший в постельных утехах настолько, что написал о себе книгу, и после этого его имя стало нарицательным. Может, перейдем к отбору?

– Хм, ты много знаешь об этом Казанове. Знакома с ним? Он о тебе тоже писал? – блондин сощурил глаза, намекая, что я была одной из многочисленных любовниц Казановы.

Мне захотелось расхохотаться, но я сдержалась. Только широко улыбнулась и снисходительно, как до этого делал Раф, ответила:

– Джакомо Казанова умер больше двухсот лет назад. Он никак не мог написать обо мне и уж тем более не спал со мной, если только ты не веришь в некромантию. – Я пошутила, но Рафаэль, похоже, воспринял это всерьез.

– Ты спала с его трупом? – мужчина так скривился, что я все же расхохоталась.

– Господи, Рафаэль! В моем мире нет магии. Трупы не патрулируют ночами улицы, и уж точно с ними никто не спит. Нет, есть, конечно, нездоровые люди, но это скорее исключение.

– В твоем мире? То есть с этой стороны от купола? – он указал пальцем на пол.

– То есть за пределами всех ваших королевств. Не на Шионе, – попыталась как можно внятнее пояснить.

– Я думал, ты из Моага. Несмотря на свое происхождение, я хорошо знаю историю мира, однако про Казанову я слышу впервые. Ты так убедительно о нем рассказывала, что я было решил, будто что-то упустил, – рассуждал Раф, немного путаясь в предложениях.

– Я не из этого мира.

– Я немного иначе понял эту фразу ранее, – признался блондин, из-подо лба кидая на меня золотой взгляд.

– Я догадалась. Можешь переварить информацию в течение пяти минут, и вернемся к делу, – милостиво разрешила мужчине поохать и поахать.

После минутного молчания Раф неожиданно выкрикнул:

– А как ты здесь оказалась?! В смысле, в мире. То есть на Шионе? – пытался конкретизировать блондин.

– Полагаю, вышла не за того замуж, – туманно ответила и вернулась к проблеме: – Раф, отбор. Ты обещал мне помочь.

– Ладно, но ты мне потом все расскажешь. – И он ткнул в меня указательным пальцем.

– Возможно, – выдохнула.

– Записывает кандидаток на отбор Хельга Рдон. Она тетка принца и та еще чешуйчатая карга. Берет только породистых девушек, – кратко расписал ситуацию темный.

– Звучит, будто собак отбирают, а не невест. – И я скривилась.

– На деле оно почти так и есть.

Я склонилась, упираясь локтями в бедра.

Неприятная информация. Во мне аристократической крови ни грамма. К тому же я без рекомендаций и чужачка. Налицо все пункты в столбике «провал».

– Насколько хорошо ты знаешь аристократические семьи? Сможешь припомнить несколько затворников, кого редко кто видит?

– Есть парочка таких, но они могут прибыть на отбор.

– Я собрала информацию на всех подтвержденных участниц, хотела знать врага в лицо. – Я указала на разбросанные бумаги. – Там есть имена рода. Пройдись по ним. Может, можно прикинуться дочерью какого-нибудь знатного рода.

Рафаэль наклонился, не вставая с кресла, и собрал все бумаги в охапку.

– Как ты их достала? – удивлялся блондин, перебирая листы.

– Церемониймейстер – мужчина в расцвете лет. – И я многозначительно улыбнулась.

– Ты что, соблазнила старика?

– Фу, как грубо. Во-первых, он не старик, только слегка седина проклюнулась, а во-вторых, я не соблазняла его. Ты удивишься, как многого можно добиться беседой и простым вниманием к чужим проблемам. – Я сложила ладошки чашей и положила на них голову.

– Это сейчас намек на то, что ты знаешь мужчин? То, что ты пролазишь к ним в душу, я уже заметил, вот только со мной твои трюки почему-то не действуют, – самодовольно заявил темный.

Ну, я просто обязана была его обломать.

– Я никогда и не использовала на тебе трюки. Прости, но ты не попадаешь в круг тех, ради кого я стану напрягаться, а я не распыляю свой талант без надобности.

– Только принцы, значит? – он явно был уязвлен.

– Только принцы.