Невеста со стажем

Бумага конверта выглядела слишком плотной, дорогой и явно пропитанной магией. Я почувствовала, что сейчас передо мной что-то важное, но пока не могла понять насколько.

– Благодарю за службу, – произнес декан, после чего маг покинул нас, поклонившись напоследок.

– Служба? – не удержалась от вопроса я.

– Это королевские почтовые маги. Они принимают исключительно важные документы от послов других королевств или самих монархов. Можно сказать, это прямой скоростной канал для королевских особ. Академия пользуется услугами таких магов, чтобы иметь возможность незамедлительно получать новости или приказы от монархов, – легко пояснил эльф и вскрыл конверт.

Я слушала объяснения, и что-то не давало мне во всем этом покоя. Прям скреблось наружу.

– А у королей есть свои почтовики?

– Конечно! Все важные сообщения передаются напрямую королю, без посредников в виде дворцовых магов.

– Вот же… – процедила сквозь зубы и сжала ладонь в кулак, чтобы не проматериться как следует.

Я только что поняла, как старая карга получила письмо от клана северных барсов. Когда навязанные родственники поняли, что принц до сих пор не знает о самозванке подле него и письма никак не доходят до него, они отослали разоблачение напрямую королевскому почтовику. Это письмо приняла Хельга. Как тетка наследника и принцесса, она имела доступ к корреспонденции принца.

Все наши усилия по спаиванию штата дворцовых магов были напрасны. Мы совершенно не подумали о том, что всегда есть экстренные способы связи. Стало стыдно за то, что я подозревала в предательстве Рафаэля. Темный действительно был ни при чем. Он не мог знать, что так случится.

Простойте-ка! А какого черта королевские маги приносят суперважные документы какому-то декану? С такими вещами идут к ректору, но никак не к преподавателю. Вся академия стонет от отсутствия связи, а Крузу почту лично носит военный маг!

Я в упор уставилась на эльфа, наконец складывая воедино все кусочки мозаики. Ниэль заинтересовался моим внезапным молчанием и поднял глаза от конверта. Не нужно было что-то говорить, чтобы все понять. Достаточно было взглянуть на мое пораженное лицо.

– Догадалась-таки. – И декан широко улыбнулся. – А я все думал, сколько еще ты будешь доводить студентов до истерии, топчась прямо на кладе, но не замечая его.

Черт! Он совершенно точно знает, зачем я явилась в академию.

Все пошло не по плану!

Глава 26. На крючке

– Вот сейчас ты больше похожа на опасную демоницу, нежели когда изображала ее все эти два месяца, – поддел Круз, хитро улыбаясь.

Эльф сидел за своим столом и не сводил с меня взгляда, ожидая, когда я переварю свалившуюся на голову информацию. Естественно, что я изменилась в лице и начала относиться к светлому с не присущей ранее опаской.

Сейчас, когда я присмотрелась, эльф больше не казался мне столь увлеченным собой и ветреным. В нем проскальзывало что-то несвойственное, какая-то твердость и сила. Блондин был для меня загадкой, отчего привлекал все сильнее, однако и отталкивал. Все же я не привыкла работать с объектом, который знает о моих намерениях. А то, что Круз знает обо мне, пусть и не все, написано на его самодовольном лице.

Как я могла проглядеть столь очевидные властные замашки, одержимость собой и своими желаниями? Да, Ниэль отличался от других власть имущих, но и в нем была стать, что неуловимо присутствует в королевских семьях. Это сложно объяснить, однако воспитание и положение оставляет на таких, как Круз, неизгладимый отпечаток.

– Уверен, ты сейчас гадаешь, как много мне известно? – и улыбка ширится.

Он совершенно прав, именно это я и пытаюсь понять. Получается плохо. Придется действовать напрямик.

Я резко выдохнула, расслабилась, натянула покерфейс и с достоинством аристократки села в кресло напротив мага. Эльф явно не ожидал, что я так быстро возьму под контроль эмоции и начну действовать, но внешне остался все таким же высокомерным светлым, наслаждающимся разоблачением аферистки.

– Вы знаете, кто я? – спокойно спросила, слегка склонив голову набок.

– Насколько мне известно, ты была оборотнем в Шанше. – Хитрый взгляд из-под ресниц. – Здесь ты притворилась демоницей, но сильно не дотягивала до уровня этой расы по части кровожадности. Мне хватило тех долгих часов нашего общения, чтобы понять это.

Он чувствовал себя в своей тарелке: учил, пояснял, указывал на ошибки и наслаждался этим. Как для будущего монарха профессия преподавателя в академии пошла ему на пользу. Учитель тоже может быть царем и богом на своих занятиях, пока является умнее своих учеников.

– Да? И как же вы объясните явные атрибуты расы демонов у не демона? Или вы считаете, что мой хвостик ненастоящий? – нагло пошла в атаку я.