Невеста Сокола

Мысль, что ведьма и сейчас готова к бою, не давала покоя. Я ведь даже не успела надеть доспехи и достать запылившийся меч из-под кровати.

— Тёмных ночей, — величественно кивнула она и без спроса села на диванчик в углу кабинета, закинув ногу на ногу.

— Чем могу быть полезна? — я демонстративно встала рядом с накрытым столом, давая понять, что ведьма отвлекла меня от разговора со старостой. Плевать, что Тиас по статусу намного ниже министра иностранных дел Фитоллии. Элементарную вежливость никто не отменял. 

— Для начала конфиденциальностью, — она вскинула брови. — Надеюсь, вы о ней слышали.

— Разумеется, а ещё я кое-что слышала о правилах приличия, — я скользнула взглядом по ноге ведьмы, оголившейся из-за откровенного разреза. — Поэтому сначала я договорю с человеком, который предупредил о своём визите. Благодарю за понимание.

Я повернулась к старосте и улыбнулась ему ещё раз.

— Лин Альтар, вы подготовили бумаги, как обещали?

— Конечно, — он сгрёб разрозненные листы со стола и неловко пытался сложить их в стопку. Руки дрожали. — Обычный договор на поставку с ежемесячной авансовой платой за гарантированный объём. Только самое необходимое для здорового питания детей. Мы рассчитывали на шестьдесят человек, но можно скорректировать. Там одна цифра. Дешевле и качественнее не найдёте, клянусь! Вот, пожалуйста.

Протягивая договор мне, он уже успокоился. Хоть и взглянул ещё раз на сногсшибательную фигуру Веданы.

— Благодарю, — пробормотала я, принимая из рук лина Альтара перо. Подпись получилась кривой, потому что меня до сих пор сверлила взглядом ведьма. Как бы позвать Сокола, чтобы он вынудил её уйти поскорее? — Продукты будет принимать наша стряпуха. Сара. Она же проследит за наполняемостью кладовых. Повозки разгружайте на заднем дворе. Первая поставка нужна уже завтра утром. Привезёте? 

— О, не сомневайтесь, лина Амелия, — староста забрал подписанный договор и спрятал в папку. — Всё доставим в лучшем виде. Чудесного вам вечера, и не смею больше отвлекать от важных дел.

— Ясного неба, лин Альтар, — попрощалась я. И только когда за спиной официального поставщика посольской школы закрылась дверь, обратила внимание на ведьму.

— Мерзкий тип, — Ведана скривила губы. — Скользкий, как лягушка.

— Говорят, ведьмы готовят из них зелья.

— О, да, — сестра Станы закинула ногу на ногу и провела тщательно наманикюренными ноготочками по подбородку. — В первую очередь яды, но и в лекарства добавляем. Хорошо помогает от боли. Порошком можно посыпать ссадины у детей. Приходите в мою аптеку, лина Амелия. Для вас приготовлена особая скидка.

— Благодарю, — я села в соседнее кресло. — Но вы ведь пришли не ради того, чтобы рекламировать ведьминские снадобья.

— Да, они в дополнительной похвале не нуждаются, — согласилась Ведана. — А вот дети сотрудников посольства уже переехали в дома, построенные для их родителей, и жаждут приступить к занятиям. Школа уже открыта, как я могу видеть. Почему вы пренебрегаете своими обязанностями и не принимаете учеников?        

— Я закончила приём пару часов назад, — возразила я.

Сердце ухнуло в пятки, я уже знала, что ответит ведьма.

— Именно это меня не устраивает, — усмехнулась она. — В документах написано, что вы управляете школой при посольстве Фитоллии. Знаете, кто учится в таких школах, лина Амелия? Дети дипломатов. Так какого демона вы закончили приём, даже не известив нас о том, что его начали?

— Верховная знала, для каких целей изначально создавалось учреждение, — напомнила я. — Есть договорённость между ней и линой Хельдой Делири.

— Да, и поэтому я не против, чтобы вместе с детьми моих людей учились сироты клана. Но вам не кажется, что вы заигрались? Вместе, лина Амелия, услышьте это слово правильно. Вместе, а не вместо! Пекло, да все спальни уже заняты! И учебные классы, наверняка, не рассчитаны на большее число учеников. Это предательство. Я требую, чтобы вы немедленно освободили здание школы! 

Она требует? Боги, меня что, прокляли? Каждый первый наглец Фитоллии считал своим долгом указывать мне, что делать. С Гордеем я могла топнуть ногой, стукнуть кулаком по столу. Первой Ведане я была обязана вежливо улыбаться и кивать. И искать компромиссы, конечно, чтоб их Бездна поглотила!

— Вы сказали, у ваших работников есть дома, зачем им тогда жить в школе?

— Им нужно учится, — продолжала упираться ведьма. — Предлагаете детям дипломатов стоять в проходе, пока бессалийские сироты сидят за партами?

— Места в классах хватит, — почти прошипела я. В такие моменты дар включался непроизвольно. Комнату затопило гневом и уже не важно, чьим. В носу свербило от специй. Я потянулась за платком, зная, что скоро начну чихать. — Учителей тоже. Оставьте, пожалуйста, кровати в спальнях тем, кому они нужнее. Жилые комнату у нас на втором этаже, дети будут пересекаться только на уроках. Или вам принципиально претит водить отпрысков ведьминской аристократии, очень молодой, должна я сказать, в одну школу с бывшими беспризорниками?