Невеста Стального дракона (СИ)

— Не знаю. — Лоренс качнул головой. — Но помню, как ты появилась в нашем доме уже трехлеткой. Не малышкой, а бегающим и визжащим сорванцом. Мне тогда объяснили, что ты временно жила у кормилицы из-за слабого здоровья. Мол, родители так хотели девочку, но боялись, что ты не выживешь, что не решались никуда тебя возить. Дилан это, кстати, толком не помнит. Но мне-то было уже восемь. И уже тогда это объяснение казалось сомнительным.

Значит, получалось, что пятнадцать лет назад Вортекс не только взял в дом девочку, но и примерно тогда же заключил договор с генералом Торном. Что же это граф не успел обзавестись долгожданной дочерью, как сразу бросился устраивать ее будущее? Нет, тут было что-то еще.

— Хм, — издала я невнятный звук, только чтобы не молчать.

— Ты расстроена? — обеспокоенно спросил Лоренс.

— Не знаю, — уклончиво ответила я.

— Ну что ты, — теперь уже не-братец обнял меня за плечи. — Ты все равно часть нашей семьи.

Я аккуратно скинула его руку и отодвинулась.

— А про генерала ты что-нибудь знаешь? Почему граф Вортекс так заранее договорился о нашей помолвке?

— Кто знает, — Лоренс пожал плечами. — Но Элиза, ты вовсе не обязана выходить за него замуж. Ты ведь этом понимаешь?

Он вопросительно посмотрел мне в глаза. А я, признаться, об этом даже не думала. Я вообще не собиралась быть Элизабет дольше, чем год. Поэтому так далеко не планировала. Но мысль о драконе заставила мое сердце биться чаще. Может, и не так плохо побыть его женой?

— О чем ты думаешь? — поинтересовался Лоренс. — У тебя такое выражение…

Он наклонился вперед, и теперь его лицо было совсем близко от моего. А до меня, наконец, начало доходить, почему мы одни в комнате с кроватью. И почему на этой кровати свежие одеяла.

— Спасибо, что рассказал мне, — как можно официальнее произнесла я и поднялась на ноги.

— Элиза, — Лоренс поднялся следом.

От напитков в голове бродило. Перед глазами слегка плыло, и в теле ощущалась неприятная слабость. То есть, в иное время она, может, была бы и приятной. Но сейчас мне бы пригодилась уверенность в каждом движении.

— Ты такая красивая, — промурлыкал Лоренс и двинулся на меня, перегораживая выход из комнаты.

Я попятилась к стене и выставила вперед раскрытую ладонь.

— Не надо.

— Ты мне всегда нравилась, — проговорил парень, стремительно сокращая расстояние.

В его глазах появилась масляная поволока, и я по-настоящему испугалась.

— Пусти, или я закричу, — сделала я последнюю попытку.

— Кричи, — злорадно улыбнулся Лоренс и, прижав меня к стене, впился губами в открытую шею.

Я взвизгнула и, уперев руки ему в грудь, попыталась его оттолкнуть. Но парень словно превратился в тяжеленный камень. Или скорее придавившую меня плиту. Хорошо бы не надгробную.

В панике мое сердце заколотилось, и на спине выступил холодный пот. Мне положено было сопротивляться, попытаться двинуть ему между ног или обжечь магией, но от страха меня парализовало. Глупый инстинкт! Как будто, если я замру, все чудесным образом прекратиться.

Нет, Лоренс скорее сочтет это приглашением. Его руки скользнули ниже мне на талию и уже потянулись к бедрам, как на плечо не-братца легла широченная ладонь.

Через мгновение парня отбросило назад, и я не поверила своим глазам. Генерал Торн! Откуда он взялся? Спрашивать было некогда, потому что Айракс схватил Лоренса за шкирку, как нагадившего щенка, и отшвырнул на кровать. Хорошо хоть не убил! После чего сграбастал мою руку и выволок из комнаты.

Глава 10

Лиза

— Какого бездушного ты там делала? — рычал дракон, утаскивая меня в неизвестном направлении.

— Айракс, подожди, — я отчаянно перебирала босыми ногами, еле успевая за ним. — Остановись же.

— Нет уж, за мной. — Он продолжал переть, как танк.

Дернув на себя какую-то дверь, дракон вытащил меня на улицу. Здесь оказался небольшой дворик с высохшим фонтаном и арочной галереей, увитой плющом. По краям росли дикие розы, буквально затопившие дворик сладким ароматом. В небе взошла луна, и теперь руины укутывал серебристый свет. От внезапной красоты я слегка растерялась, замедлила шаг, но генерал снова дернул мою руку.

— Ну хватит, — наконец я нашла в себе силы и остановилась.

Торн разжал пальцы. Задрав голову, я встретилась с ним взглядом. Драконьи глаза горели. Даже зрачки стали вертикальными. Он сжимал челюсть, играя желваками. И испепелял меня взглядом.

— Я задал вопрос, — прорычал он низко.

Ох, как мне захотелось высказать ему по поводу приказного тона. Считает ведь, что имел полное право явиться на чужой праздник и забрать меня. Нет, в компании с Лоренсом мне, понятно, оставаться не хотелось. И дракона я была ой как рада видеть, но это не значит, что можно теперь меня допрашивать.

Все это пронеслось в моей голове за секунду. Но наученная нашей прошлой ссорой, я лишь глубоко вдохнула. Почувствовала, как аромат роз смешивается с головокружительным запахом пряностей.