Невеста Стального дракона (СИ)

— Ой, — воскликнула я, подскакивая на ноги. — Я же обещала госпоже Регине, что больше не буду поздно возвращаться!

— Кому? — удивился дракон.

— Комендантше общежития. Перенеси меня в академию, пожалуйста. Как можно скорее.

— Обязательно, — Айракс поймал мою руку и притянул к себе.

Его губы накрыли мои в долгом и горячем поцелуе, заставившем меня почувствовать себя самой счастливой и несчастной одновременно. И поди разбери, чего было больше.

Айракс

Отпускать Лизу было больно. Словно отрывать от себя часть тела. Нечто родное и близкое. И хотя я не планировал никаких признаний, пока не решу проблему, все же не удержался.

— Я люблю тебя, — прошептал ей на ухо, когда Лиза попыталась отстраниться.

Она прижалась к моей груди и шмыгнула носом.

— Айракс, это наше последнее свидание, — сказала тихо, но уверенно. — Не похищай меня больше и не присылай роз. Я и так еле держусь. А если будет еще больнее, то совсем не смогу. Ни учиться, ни… жить.

То, как она произнесла последнее слово, заставило меня вздрогнуть.

— Лиза…

— Пожалуйста, — она снова шмыгнула носом.

Я обнял ее крепче и поцеловал в макушку.

— Ну что ты, девочка, все будет хорошо. Я что-нибудь придумаю. Обязательно. Ты главное меня дождись. Не падай духом. Обещаешь? — я осторожно поднял ее подбородок, заставляя посмотреть на меня.

Глаза Лизы были на мокром месте. И видеть ее такой разбитой и несчастной было больнее, чем когда бездушный раздирал мою плоть.

— Давай, верну тебя в академию, — сказал я, — пока Регина не заволновалась. А то чувствую, скоро будет встречать меня мухобойкой.

Улыбка на мгновение озарила лицо Лизы, как луна, вышедшая из-за облаков.

— Поздно, двери уже закрыты, — проговорила она. — Точно влетит.

— Придется давать взятку выпечкой, — я кивнул на оставленную корзину.

— Боюсь одним разом не отделаешься, — Лиза качнула головой, а в зеленых глазах забегали огоньки.

Вот такой ее отпускать было не так тяжело. Да и я не сомневался, что это ненадолго.

Мы оба выдохнули. Я активировал портал и перенес нас сначала на городскую площадь, а потом к воротам академии. Здесь уже привычно проводил до общежития и вручил Регине корзинку. Комендантша прожгла меня взглядом тысячи солнц, но от взятки не отказалась. Уже неплохо.

Домой я вернулся ближе к полуночи. Несмотря на усталость, чувствовал себя бодро. Должно быть, близость к Лизе восполняла не только магический резерв, но и просто бодрила.

В прихожей меня встретила Илина. Выглядела экономка обеспокоенной, и я сразу напрягся.

— Все в порядке? Где Элизабет?

— Леди поужинала и отошла ко сну, — ответила Илина. — А я бы хотела с вами поговорить.

Выяснилось, что в мое отсутствие Элизабет начала осваиваться в доме, как в своем. Велела переставить мебель в гостиной, вызвала портных и заказала новые шторы. Потом к ней наведалась модистка, отбывшая довольная, как слон. И Илина слышала, как Элизабет обсуждала с Натали покупку нового сервиза.

Илину такая внезапная расточительность не устраивала, о чем она сообщила зловещим шепотом. Мне же было все равно. Я понимал, что девушке просто нечем заняться, так что пускай.

— Не мешайте ей, — попросил я, на что экономка неодобрительно покачала головой.

Однако напоминание, что под моей крышей теперь жила другая, разом погасило всю бодрость. Усталость навалилась на плечи тяжелым мешком. Я поднялся к себе в спальню и, велев подать травяной чай, отправился в ванную.

Искупавшись, переоделся в халат. Тот самый, в котором от меня бегала Лиза. Он все еще хранил ее запах. Думая о прошедшем свидании я вернулся в комнату и уселся на край кровати, когда дверь отворилась.

— Айракс, — раздался голос. Одновременно такой знакомый, и такой чужой.

— Элизабет, — я тут же встал.

— Прости, что беспокою в поздний час, — она вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.

На девушке был длинный кружевной пеньюар, плотно облегавший фигуру. Волосы она распустила, и те струились по плечам.

Элиза была красивой. Слепой бы не заметил. Но ее вид не пробуждал во мне ничего. Разве что досаду, что вместо нее в моей спальне не была Лиза.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Да, — она подошла ближе, и в нос ударил приторный запах духов.

Лиза никогда такими не пользовалась.

— Тебя весь день не было дома, — в ее зеленых глазах светился укор. Красивых глазах, но так не похожих на те.

Элизабет не была олененком на прицеле. Она сама сейчас выглядела, как охотница.

— Я много работаю, — холодно ответил я. — И полагаю, этот разговор лучше перенести на утро. Когда мы оба будем выглядеть подобающе.

— Но я твоя невеста, — она шагнула еще ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.

Я отступил к окну.

— Мы не женаты, и я предпочел бы…

Я не успел договорить. Элизабет метнулась ко мне, быстрая, как кошка. Ее губы оказались рядом с моими. Она поднялась на цыпочки, но так и не дотянулась, оставив отпечаток от помады где-то на подбородке.

Я крепко схватил ее за руки и отстранил от себя.

— Иди спать.

Зеленые глаза Элизабет наполнились слезами.

— Неужели я хуже нее? — прошептала она.