Невеста старшего брата

Максим выгибает бровь и смотрит на меня в удивлении, а потом качает головой и выдает:

— Приехал тебе помочь.

Я замолкаю, пытаясь осознать то, что он сказал.

— Помочь с чем?

— Я не знаю, — совершенно искренне отвечает Максим, чем вводит меня в еще больший ступор.

— Зачем тогда приехал?

— Вадим попросил. Сказал, тебе нужна помощь.

Я пытаюсь понять, он шутит или говорит серьезно. Судя по всему, он совершенно серьезен, да и откуда ему знать адрес моей матери, если не от Вадима?

Задумываюсь над тем, что преследует мой жених. В “соблазнить и не дать” я больше не верю. Здесь что-то глубже.

И у меня два варианта.

Или он знает о том, что мы знакомы, и намеренно сталкивает нас.

Или он настолько ненавидит брата, что готов показать ему, насколько они похожи.

Мне не нравится ни один из них. Я не понимаю, зачем Вадиму все это нужно, как не знаю, что говорить Максиму по поводу онкоклиники. А еще я не знаю, как себя вести. Не могу перестроиться так быстро.

Еще десять минут назад я заламывала руки и пыталась найти выход из ситуации и попытаться убедить Вадима перечислить деньги раньше, а сейчас нужно что-то придумать для Максима. Я уже жду вопросов от него.

— Ты не звонила ему, да? — он таки задает вопрос, правда, совершенно неожиданный.

Я качаю головой, понимая, что не хочу играть. Вижу, как Максим вздыхает, чертыхается и запускает руку в свои темные, слегка вьющиеся волосы.

— Что ему от тебя нужно? — он задает следующий вопрос, и я распахиваю глаза в наигранном удивлении.

— То есть? — спрашиваю у него. — Может, это мне стоит спросить, чего он хочет от тебя?

— Это понятно. Зависть, желание показать превосходство, — Макс усмехается. — Я знаю Вадима не первый год, и могу с уверенностью сказать — он не изменился. Все так же хочет чувствовать себя доминантом. Королем жизни, властелином если не мира, то хотя бы нашей семьи.

От удивления я аж приоткрываю рот. Не думала, что Максим знает столько. Хотя… это неудивительно, ведь они братья.

— Чему ты удивляешься? — Макс берет меня под руку и садится на скамейку. — Не говори, что не знала этого.

Молчу, осознавая, что отпираться нет смысла.

— Что ему нужно от меня разобрались. От тебя ему что надо? Ты явно знаешь то, что неизвестно мне. Иначе бы вела себя по-другому и уже звонила бы женишку с вопросом “а почему приехал твой брат?”, — Максим заливается смехом и встает со скамейки, делая шаг в сторону.

Я теряюсь, не зная, что говорить. В голове роится огромное количество версий, и какую не выберешь, ни одна не подходит. Наконец, я решаю, что лучше горькая правда и выдаю:

— Он хочет, чтобы я соблазнила тебя.

Максим пару минут смотрит на меня, а затем заливается смехом. Откидывает голову назад, засовывает руки в карманы и смеется, начав расхаживать из стороны в сторону.

— То есть, ты должна меня соблазнить?

Киваю, хотя сама понимаю, что это звучит абсурдно.

— Ты реально с ним из-за денег? — наконец выдает он, приближаясь к главным вопросам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Деньги здесь не при чем, — упрямо заявляю, хотя понимаю, как жалко это звучит.

— Да ну! Правда!? То есть ты любишь его, он любит тебя и именно поэтому ты соглашаешься соблазнить меня, да? Из-за большой любви? — он ни разу мне не верит. — Что вас связывает? — Максим нависает надо мной и ждет ответа, а я понимаю, что его нет.

Ни один из тех вариантов, которые я прокручиваю в голове, не подходит.

— Я не соглашалась, — кажется, я нахожу отличный ответ. — Я сказала, что попробую.

— О как удобно, правда? Я ведь сам тебя цепляю. Даже делать ничего не приходится. И так повернут на тебе, как придурок, да? Ты только улыбайся и кивай головой. Ах да, еще и дистанцию держать надо. Он ведь не сказал, что ты должна переспать, да? Только раззадорить…

— Я…

Слова застревают в горле. Я не знаю, что ему ответить. Он все разложил по полочкам. Рассортировал каждый поступок Вадима и указал мою роль в бессмысленном театре одного зрителя.

Максим смеется и садится рядом. Мы сидим так некоторое время, после чего он говорит, что отвезет меня домой и уедет. Я соглашаюсь и сажусь с ним в машину. Ловлю взглядом его уверенные движения рук, смотрю на длинные пальцы и вспоминаю его рисунки.

Подсознание выводит воспоминания, где Максим рисует на холсте. Как уверенно двигает руками и пальцами, как держит кисть в крепком захвате, как смешивает краски. Я могла часами смотреть на него, и мне нравилось видеть то, что получалось.

Он талант.

И я решаюсь задать вопрос.

— Что с твоими картинами?

— Пылятся в гараже, — Макс пожимает плечами. — В дорогих чехлах, правда, но все же.

— Ты… забросил творчество?

Он молчит. И не отвечает пока не останавливаемся у подъезда. Он паркует машину и открывает дверцу, вылезая наружу. Я проделываю то же самое и внутренне молюсь, чтобы он ответил.

Мне так нравились его картины.

И я верила, что он станет известным художником. Что его работы будут оценены по достоинству, и он сможет прославиться.

Доказать родителям, что может добиться чего-то сам.