Невеста Стража Хаоса

– А ты неразговорчива, мейра. Мне повезло.

– Не слишком обольщайся, – ответила она, бросив на него быстрый взгляд.

А у него складки на лбу разгладились, как будто он получил, что хотел. Все-таки вывел ее на эмоции. Ну и пусть. Пусть наслаждается победой, если ему это так важно.

Страж начал есть, время от времени поглядывая на нее. А Эва ушла в свои мысли, все равно сейчас не хотелось есть.

 Думала о брате. Как там Олаф, наверняка ему тяжело. Его здорово подставила знать. Понятно, что своя рубашка ближе к телу, потому они все спешно выдали замуж дочерей. Но ведь брак – это не ловля блох. В этом деле торопиться – ничего хорошего, а потом не отыграть назад. Ей почему-то казалось, что Олаф еще всем этот день припомнит. Потому что он – король, а подставлять короля очень рискованно.

Потом подумала, как там ее новобранцы. Хорошо, что они не видят, как их мейра сидит тут на цепи. Интересно, как там с ними справляется Лойку? Через год, когда она вернется, это уже будут обстрелянные бойцы, если переживут свой первый бой. Должны. Лойку только с виду хлипкий и взъерошенный, но дело знает, и силы ему не занимать – не меньше, чем у нее. Просто у нее опыт.

Она отвлеклась и не заметила, как мужчина потянулся к ней и накрыл ее руку своей ладонью. Ощущение было подобно разряду молнии. В первый момент она даже хотела отдернуть руку, но он так жадно на нее смотрел, что Эва напряглась, но вытерпела прикосновение. В конце концов, это просто мужчина, у него большая шершавая ладонь, неожиданно теплая.

Он прищурился и нарочито медленно убрал руку.

– Не надо бояться меня, Эва, – проговорил с издевкой. – Я мейр на ужин не ем.

«Пошшшел ты», – думала она, глядя ему в глаза. Жаркий гнев мгновенно подкатил к горлу. Не хватало еще бояться его!

А мужчина встал из-за стола, не спеша оправил манжеты и проговорил:

– Не жди меня этой ночью.

И ушел.

Дверь закрылась за ним, а она все еще продолжала кипеть от иррационального возмущения. Вроде же хорошо, да? Но сейчас ей в голову лезли мысли – а где он намерен провести эту ночь?!

***

До начала часа, принятого для проведения ритуала, оставалось еще немного времени. Но братья собрались заранее. Как и оговаривалось, только трое пришли с женами, чтобы провести ритуал единения с Хаосом. Еще двое оставили девушек в домах.

Один из них как раз Гойран. Он стоял в сторонке с другим братом, которого звали Бейл. Эрнгарда Ордгарна тоже пока не было, и ждали его. Гойран спросил:

– Думаешь, почему Эн отложил ритуал?

Бейл тоже предпочел отложить ритуал, у него была своя причина: девушка панически боялась, он хотел дать ей время привыкнуть.

– Думаю, это очевидно, Гой, – хмуро проговорил он.

– А вот и нет! У него мейра.

– И что с того?

– А то, что он сразу ее выцепил, не раздумывая. Думаешь, он повелся на прелести старой девы? Эн не дурак, что-то там есть, чего мы не знаем.

– Не знаю, – пожал плечами Бейл.

– А я уверен, что там нечисто что-то! – шипел, оглядываясь, Гой. – Иначе зачем ему…

Но тут в зале появился глава Стражей Эрнгард Ордгарн, и он сразу умолк и отошел от Бейла, бросив:

– После договорим.

В высоком арочном проеме показался глава Стражей. Всего на мгновение, но Гойран успел увидеть ярко светящийся вокруг его фигуры ореол силы. Медленно выдохнул, стиснул зубы и подравнялся.

Эрнгарда Ордгарна он терпеть не мог.

Гойрану казалось, что тому все дается слишком легко. Это было несправедливо. Самый молодой глава, самый сильный из Стражей, самый удачливый. И не меньше Гойрана раздражало то, что Энгард был выше его ростом и крупнее во всех отношениях, в том числе в главном, мужском. К тому же Эн и красив той самой грубоватой мужской красотой, которая так нравится пустоголовым самкам. И это уже воспринималось как личное оскорбление.

А теперь у него еще и мейра. И дело даже не в этом, хотя у мейры могут быть очень интересные особенности. Тут другое!

Мейра – сестра короля Ангиара. И на нее особое условие. Тут пахло сговором.

Иначе зачем бы Эну откладывать ритуал? А он не просто отложил, он еще и цепь на нее надел. Гойран сначала думал – что за идиотизм подпитывать самку силой, а сейчас понял – нет, непросто там все. Непросто!

Неизвестно, как Энгвард все это обстряпал, но он просто нутром чуял, что мейра – это шанс вырваться отсюда. А Гойран мечтал об этом. Он не собирался, как другие идейные идиоты, торчать у Разлома всю жизнь. Есть большой мир с его удовольствиями, с какой стати он должен в этой холодной дыре сдохнуть?

От всех этих мыслей, внезапно пронесшихся в его голове, Гойран завозился на месте. Передернул плечами и стал озираться по сторонам. Справа и слева от него стояли Стражи, Бойл справа от него четвертым. Черт его дернул делиться с Бойлом подозрениями! Бойл не тот, кто ему нужен, слишком узко мыслит.

Дальнейшее обдумывание пришлось отложить, потому что Энгвард Ордгарн уже подошел к ним и занял свое место в ряду. Больше ждать нечего, ритуал сейчас начнется.

***