Невеста стража Тьмы (СИ)

— Нет, в том-то и дело, что курсант пишет, как ворона лапой! Эти печати нарисовал человек, имеющий с ними дело не один десяток лет, опытный некромант. — Пока говорила, меня осенило, и я добавила твердо: — Более того, уверена, он специализируется на изгнании и подчинении духов.

Проклятие, незавершенные дела, трагичная случайность — лишь часть причин, по которым души умерших не отправляются в сад богов. Долг некроманта помочь им уйти. Иногда дух остается в качестве помощника мага Смерти, но каждый такой случай может проверить Совет и наказать недобросовестного духовладельца. Надеюсь, неизвестных коллега не из числа нарушителей.

— Леди Эйликс, ваши наблюдения бесценны, но давайте не сосредотачиваться на одном подозрительном человеке. Еще кто-то кажется странным?

— Лорд Архан, — предложила я сразу.

— Что не так с Марием? — удивился король.

И я вспомнила, что впервые увидела лорда Архана рядом с ним, коронованным менталистом. Неужели его величество не распознал бы предателя? Впрочем, он ведь не ежеминутно заглядывает в чужие головы? И лорд Архан не постоянно думает о том, что предатель?

— Он странно вел себя и до последнего поддерживал бывшего директора, хотя все указывало на то, что тот мошенник и казнокрад.

А ещё он поддерживал бесчестного курсанта Джоэла, связанного с таинственным некромантом. Об этом я не стала говорить.

— Лорд Архан пытался внедриться в ряды заговорщиков по моему приказу, — сообщил кронпринц. — Вы же не думаете, что мы не заметили, что директор ведет себя неадекватно? Не вмешиваясь, пытались через него добраться до тех, кому он передает деньги.

— У лорда Архана с лордом Ротта была точка соприкосновения, — добавил его величество. — Брат Мария дружил с сыном директора и был его секундантом на дуэли с другим кромешника. Юный лорд Ротта был эмоционально нестабилен и после гибели своего соперника сорвался, а затем добровольно ушел в храм Тьмы.

— То есть лег в саркофаг? — Мое сердце сжалось от жалости. Неудивительно, что директор, потеряв сына, ударился во все тяжкие.

Король Эрик с сожалением кивнул:

— Парень сам осудил себя, сам привел приговор в исполнение.

Я вспомнила историю, которую мне рассказывал лорд Архан в пещерах. Ссора из-за девушки, поединок, закончившийся трагедией.

— Предположу, что директор резко изменился после трагедии? А почему его не попросили покинуть пост?

На меня посмотрели так, что стало стыдно за свою черствость.

— После ухода сына, лорда Ротта держала только школа, по крайней мере, мы так думали длительное время, — объяснил принц.

Ясно, пожалели убитого горем отца, а он не оправдал оказанного доверия.

— Таким образом, Марий Архан не может быть связан с заговорщиками, его не успели завербовать, помешало появление новой фигуры — проснувшегося эмиссара Тьмы, — подытожил кронпринц и, не меняя тона, спросил: — Лорд Эйликс, что рассказал вам побратим? И кто это был?

— Мэттхольд Мэтиас. На второй вопрос отвечу, если вы ответите на мои вопросы.

Неожиданный поворот!

Я покосилась на Блая, затем перевела взгляд на короля и кронпринца. Как отреагируют? Станут ли считаться с тем, кого многие воспринимали и продолжают воспринимать преступником?

— Я отвечу, если это не противоречит интересам империи, — произнес спокойно принц.

— Почему не все жители Давелии могут стать кромешниками?

Странный вопрос, учитывая, что орден не смотрит на социальный статус и принимает в свои ряды не только аристократов, потомственных магов и военных, но и обыкновенных горожан и парней из деревни, главное, чтобы и их отметила Тьма.

— Все равны перед ликом Кромешной, — заметил король.

Блай покачал головой.

— Почему же я до сих пор не встретил среди кромешников ни одного оборотня или вампира? Или скажете, что Тьма перестала их отмечать? Не поверю. Почему вы не обучаете в школе кромешников представителей других рас?

— Когда Ольгорн, старшая ветвь рода Карриатор, пала, и на трон взошел представитель младшей, Альторн, он решил, что иные расы слишком несдержанные и ненадежные. И действительно, в числе заговорщиков их было больше, чем человеческих магов.

— Он забыл, что богиня не прощает пренебрежения ее дарами. Сейчас орден слабее, чем пару веков назад, — мрачно произнес Блай, не сводя глаз с кронпринца. — Из этого вытекает мой второй вопрос. Почему вы не позволяете членам ордена проходить испытания на уровень эмиссара? По сути, вам сейчас некого противопоставить моим побратимам.

Король Латории прищурился и бросил быстрый взгляд на принца Давелии. Похоже, тоже заинтересовался этим вопросом.

Будущий император молчал, будто решая, ответить честно или соврать.

Блай отрезал ему пути отступления новым замечанием:

— Я видел кромешников, которые могли бы пройти испытание богини и увеличить свою мощь. К примеру, его величество Эрик. Однако, только вы, принц, имеете силу эмиссара, но не знания.

Ой… кто же такое говорит в глаза да при свидетелях? Мне стало неуютно.

— Слегка ослабить орден тоже было решением первого императора Альторн, — после долгой паузы ответил принц. — Я не считаю его правильным. И в будущем планирую изменить ситуацию.