Невеста стража Тьмы (СИ)

Сто пудов, орден нуждается в моей помощи, как мага смерти, ведь своих классических некромантов у него нет. Вероятно, ему нужно восстановить хронику событий в каком-то расследовании. Иных причин мое воображение предложить не смогло.

— Ваше величество, я готова помочь ордену, если это в моих силах.

— Леди Кери, умение утихомирить вайперии — врожденная способность, приобретенные умения или особенность магии смерти?

Вопрос его величества смутил, вдобавок отбросил в воспоминания о прохождении королевского испытания.

Герцог Горейский, на тот момент главный претендент на корону, заставил меня бросить соперников в окружении гигантских змей. Змей, которых я могла успокоить за несколько секунды. А ещё умертвия, напавшие на кандидатов, лишенных магии… Их тоже я могла остановить, но не осмелилась перечить Горейскому. Будь я сильнее духом, все было бы иначе. Впрочем, в таком случае я осталась бы привязанной к своему бывшему жениху.

Король терпеливо ждал, не подгоняя с ответом. Вынырнув из воспоминаний, я напомнила ему об особенностях прохождения этапов в подземном лабиринте:

— Как и на всех, на мне был сдерживающий магию уршиль, то есть никакого подвоха с заклинаниями подчинения не было.

— Значит, врожденный дар или приобретенные способности, — кивнул король.

— Немного того и другого, — уточнила я. — Как вам известно, вайперии — магически измененные змеи, созданные, чтобы охранять тайны и сокровища своих хозяев. Мой предок Кайр Кери принимал активное участие в их выведении, в детстве я читала его дневники. В сознание змей магически вплетали заклинания на древнем языке, но озвучивать их нужно напевно, в определенной тональности. Я долго тренировалась, чтобы влиять на ползучих гадов.

— Вы можете влиять на любую вайперию? — уточнил его величество. — Даже на ту, которую вывезли из Латории в иную страну?

— Главное, чтобы предки вайперий были из Латории. Но, насколько мне известно, подобных змей удалось вывести только в нашем королевстве. Подчинение приказам на лэйде у них в крови, передается из поколения в поколение, и время стереть его не в силах.

Король Эрик довольно улыбнулся:

— Отлично! Тогда вы точно сумеете помочь ордену. — Посерьезнев, он добавил: — Я не буду вам приказывать, леди Кери, могу только попросить. Оплата ваших услуг будет высокой, ее не стыдно получить даже баронессе.

Внутри у меня разливался холодок дурного предчувствия. Но отказать я не посмею. Королю не отказывают, не отказывают и ордену Кромешной Тьмы. И нет, я не боялась попасть в немилость. Кромешники благородны, мстить женщине не станут, но я сама себе не прощу, если откажу, толком не выслушав просьбу.

Стена из мрака развеялась, и мы заняли свободный, а главное, чистый и целый стол.

Дочери трактирщика успели убрать черепки и перебитую мебель. Практически ничто не напоминало о недавних страшных событиях. Исчез оставшийся в живых немертвый — видимо, третий кромешник покинул трактир, забрав его с собой. И это правильно: его нужно допросить и изучить.

Король и лечивший меня темный сидели напротив и не спешили раскрывать детали.

Пришлось заговорить первой:

— Я сделаю все, что в моих силах.

Воображение уже подкинуло приемлемое объяснение: из-за змей орден не может бескровно и незаметно проникнуть в резиденцию какого-нибудь отступника. Я сдержу ползучих охранников и тем самым помогу свершиться правосудию.

— Леди Кери, вам придется дать клятву, — глухо предупредил кромешник, скрывающий лицо.

— Я верю в вашу искренность и честность, — тихо произнес король, — но обстоятельства бывают разными, и порой чужие тайны необходимо хранить тщательнее, чем свои.

Я не маленькая девочка, умею читать между строк: клятва не позволит выдать секреты ордена, если меня подвергнут пыткам. Что ж, разумное предостережение, я удивилась бы, если бы мне рассказали все просто так.

— Я понимаю, ваше величество, поклясться готова.

— Повторяйте за мной, — велел король.

Произнеся слова древней клятвы, с четкими, тщательно продуманными формулировками и оговорками, я настроилась услышать то, о чем успела уже догадаться.

— Мы забираем вас в империю, в первый храм Тьмы, который находится в долине Адарай, — шокировал король.

— Адарай? Я попаду в ту самую аномальную долину? — не поверила я.

Голос от неожиданности перестал подчиняться — и вопросы прозвучали тонко и звонко. Но мое волнение было закономерным. Это же Адарай! О ней ходило столько слухов среди магов-природников и зельеваров! Самые удивительные животные и растения на Тарре обитают и произрастают в тайной долине кромешников.

Король кивнул:

— Да, та самая долина с аномалиями. Часть храма Кромешной была разрушена, и вайперии разбрелись по всему подземному комплексу.

Минуточку… Не о том думаю! Какая к дохлому квакусу долина?! Здесь важнее храм Кромешной. Храм… Тьмы! Боги, я попаду в храм кромешников!

— Пещеры огромны, вайперий много, без вашей помощи орден не справится, — продолжил его величество.

Пещеры?.. В памяти всплыли обрывки моего красочного видения. Я не хочу в пещеры!