Невеста стража Тьмы (СИ)

Сложно поверить, что он осознал все-все. Не передать, как сложно! Но если допустить, что клеймо — не только знак бесчестья, но и своеобразное лекарство души? Что если богиня коснулась совести кузена, пробудив ее?..

Я кивнула:

— Прощаю. Я тоже была ещё той колючкой в детстве.

Пэйтон снисходительно хмыкнул:

— Куда твоим жалким попыткам до моих грандиозных пакостей!

Невозможный!.. Может, богиня рано убрала свой подарочек? Ладно, пусть живет недовоспитанный.

Уже второй раз общение с Пэйтоном не оставило осадок, так и привыкнуть можно.

С хорошим настроением я открыла дверь своего коттеджа — черная молния проскочила между моих сапог.

— Нокс?..

Шмырь исчез в ночи.

О… ушел по своим делам после плотного ужина. Надо было хоть окно оставить открытым. Бедный котик, столько терпеть пришлось!

Переодевшись в домашнюю одежду, я решила позвать Нокса в дом. Распахнула дверь — шмырь терпеливо дожидался на крыльце.

— Входи, сейчас приоткрою окно, чтобы ты смог без препятствий покидать дом.

Выполнив задуманное, поставила щит, настроенный на Нокса, и три сигналки разного типа. Все, можно спокойно спать, я обезопасила себя от незваных гостей.

Когда Нокс уснул на кровати, я устроилась удобней в кресле и закрыла глаза.

Душа и тело… Связь между ними может истончиться по разным причинам. Затяжная болезнь и отсутствие веры в выздоровление, снедающее душу горе, тоска по кому-то, постоянная усталость… да много причин. Когда подобное происходит, человек ходит под крылом смерти. Фигурально выражаясь, малейший толчок — и душа улетит в сады богов.

Некроманты, часто имея дело со смертью, свыкаясь с ней, принимая ее неизбежность, тоже ослабляют связь души и тела. Мой случай немного иной, гораздо опасней. Усиливая дар, прадед проводил меня через смерть и возвращение шесть раз. И вот теперь я могу окончательно потерять право на жизнь, когда она стала настолько яркой и сочной.

Да, если раньше меня держало упрямство, любопытство и в некотором роде долг перед Горейским, то сейчас я наслаждалась каждым мгновением своего существования. Буду честна сама с собой: вкус жизни вернулся с первым видением об Эйликсе…

Так, не буду думать пока о нем, и так сложно сосредоточиться.

Мне хватило десяти минут, чтобы понять, что сама не справлюсь. Ритуал должен провести сильный некромант, которому я доверяю. И это, увы, не кузен. Единственный, кому можно доверить душу — ректор Квартенского университета магии лорд Йохенссельский, учитель, который открыл мне иную сторону некромантии.

Еще, есть высокая вероятность, что поможет Филиппа, уже год разбирающаяся с тем, что сделал с моим даром лорд Кери.

Ох, прадед, почему ты со мной так поступил? За что? Я же твоя кровь!

Голова закружилась. Тело охватила неожиданная слабость.

«Хочешь знать, почему?» — за спиной словно раздался ненавистный голос прадеда. — Я расскажу, но потом до поры-до времени ты забудешь, Кайра. Вспомнишь, когда придет время…»

Накатило подавленное воспоминание, захватывая, заставляя видеть чужими глазами.

«Юная некромантка, моя кровь, смотрела на склоняющихся пред ней на одно колено мужчин и мальчишек. Каждый из них или обладал невероятной мощью, или мог ее получить со временем, заматерев. «Прими мою душу, госпожа» — говорил коленопреклоненный — и моя наследница оставляла у него знак на челе. Запрещенный знак, за который некроманту придется ответить перед советом богов.

Маг поднимался с колена, уступая место следующему. И некромантка оставляла новый знак, глядя сквозь слезы на серый мир. Моя девочка… я чувствовал ее боль, как свою.

А потом пришел он. Статный, облеченный властью мужчина. Он посмотрел на нее с щемящей душу нежностью и стер слезинку с щеки. «Не плачь, — сказал он, — мы все вернемся и попросим убрать этот знак».

Эти несколько мужчин и десятки мальчишек шли на смертельный бой, вручив поводки от своих душ. Даже если упадут на поле брани, тут же восстанут нежитью, чтобы и дальше рвать врага. Вот только их души… Их души сумеют переродиться? Это доступно только глазам богов…

А еще, посланное свыше откровение предупреждало: если моя наследница и ее воинство не справится, для Тарры настанут кровавые времена. Дыхание зла я ощущал всей кожей, зла истинного, которое уничтожит народы и мой род в их числе…

Таким было мое видение, Кайра, когда мне было двадцать лет.

Да, не смотри так, я тоже вижу обрывки будущего, как и ты. Тогда я понял, что должен сделать все, чтобы ещё нерожденная некромантка стала сильной. Ведь только такая сможет начертать запретный знак «поводка смерти».

И я сделал все, чтобы ты стала сильной и не допустила подобное событие вообще. Ты можешь помочь своему избраннику, девочка, не принося в жертвы десятки душ и свою. Помни, даже если было видение, будущее можно изменить! Эрх, блокируй ее воспоминания… Ну, и чего ты разлеглась, соплячка? Устала? А умертвие — нет. Встать! В бой!»

Я вынырнула из воспоминаний, тяжело дыша.

Не может быть. Боги, не верю! Не верю!

Прадед — не был вивисектором и селекционером? Он делал это ради меня и каких-то неизвестных?.. Ради благой цели? Как поверить в подобное?