Одно она знала точно. Вчера она захлопнула толстенную книгу своей прошлой жизни, оставляя в ней абсолютно все. Превращая «вчера» в историю. И со сладостной истомой открыла новую книгу, страницы которой были девственно чисты.
Боялась ли она заглядывать в будущее теперь? Нисколько. Отношения с Августом научили ее, что, если жить в постоянном страхе за то, что будет, можно превратить в кошмар и свое настоящее. Нет, она больше не будет бояться, что его силы снова вернутся, что в один прекрасный день он может просто не вернуться с одной из своих миссий, что и ее саму однажды могут зарезать за углом пара-тройка нацистов… Нет, так жить нельзя. Она счастлива. Черт возьми, теперь она действительно, до дрожи в коленях и испарины на ладошках счастлива.
Поэтому, сдав наконец дурацкий экзамен, она выпорхнула из аудитории, намереваясь поскорее вернуться домой. В надежде, что Августу не пришлось убегать на очередной срочный вызов. В надежде, что она снова сможет дотронуться до его колючих волос.
С этими воодушевляющими мыслями она и пробиралась сквозь толпы студентов, которых сегодня, во время сессии, было особенно много. Она уже видела выход, обгоняя группу младшекурсников, когда кто-то стремительно приблизился к ней сзади и по-хозяйски закинул руку ей через плечо. Первой безумной мыслью было:
— Ну, как экзамен? — Немного растеряно повернув голову, она увидела Августа. Как не в чем не бывало, он обнимал ее за плечи, другой рукой сжимая сэндвич с курицей, который грозился вот-вот развалиться на части. Уже гораздо медленнее он повел ее дальше, сливаясь с потоком. На его носу снова появились очки, а на шее шарф.
— А ты как тут оказался? — Вскинула брови она. Август наигранно насупился.
— Звучит грубовато, тебе не кажется? — Протянул он, закатывая глаза. — Вообще-то, я здесь из-за этого, — Август открыл рот пошире и с нескрываемым наслаждением откусил добрую половину от сэндвича. — У тебя в холодильнике вообще ничего не было. Вообще. Я не шучу. Чем ты питаешься?
— И что, кафе рядом с моим домом тебя не устроили? — Уже по-доброму хихикнула Лив и, кажется, немного покраснела. А тем временем они успели выйти на улицу. Август продолжал крепко сжимать ее плечо, отчего ее даже не пробрал озноб на улице, как это обычно бывало.
— Слушай, иногда ты становишься зануднее Ами, — фыркнул Август, облизывая мизинец, на который упала капля соуса и доедая сэндвич. — Почему бы просто не кинуться мне на шею,
— А я могу замолвить словечко Ами о том, как ты ее назвал, — рассмеялась Лив, запустив замерзшую ладонь под его толстовку. В месте, где ее пальцы коснулись теплой кожи, выступили ощутимые мурашки.
— А ты умеешь вести переговоры, — ухмыльнулся Август и вздрогнул. — Ай! Холодная.
— Что я слышу, — искренне удивилась она. А тем временем они уже подошли к знакомому ей байку, припаркованному у дороги. — Куда мы поедем?
— В лабораторию, — вмиг посерьезнел Август, протягивая ей шлем. — Ты же не против? Ребята очень соскучились по тебе. Знала бы ты, как все ненавидели меня, когда ты ушла! Даже сильнее, чем Нико.
Август не соврал. В месте, которое успело стать ей домом, ее встретили так, будто она отсутствовала не каких-то пару недель, а год или два. Не меньше. Ами, мягко улыбнувшись, по-матерински прижала ее к груди и не отпускала до тех пор, пока до них не добралась Грейс, беспардонно вытеснившая Алую, и притянувшая Лив к себе.
— Неужели этот идиот хотя бы раз сделал что-то правильно, — шептала она ей на ухо и то ли хихикала, то ли всхлипывала. — Представляешь, он выкрал все наши телефоны и стер оттуда твой номер. А потом вопил, как ненормальный, чтобы мы не лезли к тебе и дали возможность жить нормально. Да разве это возможно после всего этого? Все мы здесь уже давно глубоко ненормальные.
Лив прикрыла глаза, борясь с наворачивающими слезами. Да, она дома. И, чтобы не случилось, какая-бы беда не свалилась снова на их плечи, она знала: они справятся. Потому что все, наконец, стало так, как и должно было быть с самого начала.
— Эй, не задерживай очередь, — услышала она сверху веселый голос. Выпутавшись из объятий Грейс, она поднялась на ноги и тут же угодила в холодные объятия Нико. Холодные, конечно, в физическом плане. Что касается эмоций, тут все было очень даже тепло. — Я рад, что ты вернулась, Лив.
Когда он отстранился от нее, Грейс ощутимо ударила его кулаком по бедру и победоносно заулыбалась:
— Я же говорила. С тебя десятка, Нико!