На горизонте уже нарисовалось куполообразное здание надземной части коллайдера, когда она вспомнила, что Август говорил утром. Частицы должны разогнаться к концу дня. А сейчас, черт бы его побрал, конец дня! Поэтому она ускорилась, влетая в здание, в котором ни разу не бывала.
Ей пришлось попетлять по коридорам, теряя драгоценные минуты. Посреди одной из комнат с какими-то приборами — длинная лестница вниз. Туда, где под землей и происходило самое «волшебство».
— Август! — Отчаянно закричала она и бросилась вниз. И здесь она падала и вновь поднималась, не обращая внимания на разбитый копчик и подвернутую ногу. Ей казалось, что эта лестница не закончится никогда. Но вскоре она буквально выпала в тесную круглую комнату со стеклянными стенами, за которыми то и дело что-то светилось и гудело.
— Что ты здесь делаешь? Ты с ума сошла?!
Здесь было жарко. Невыносимо жарко и отовсюду раздавался ужасающий гул. Но у нее не было и минуты, чтобы осмотреться и просто перевести дыхание. Август дотронулся до индикатора на своей шее и выключил способности, подскакивая к ней и хватая за плечи.
— Нет времени, — с трудом выдохнула она, хватая ртом недостающий ей кислород. От безумного бега и страха, она задыхалась. — Выключай. Эту. Штуку.
— Чего?
На нее смотрели два зеленых глаза, и это были единственные две точки, которые она видела здесь. Просто потому, что больше ничто не имело значения. На мгновение ей даже показалось, что теперь, когда он снова сжимает ее плечи в своих руках, все позади. Нет никаких нацистов, смертельной опасности для всего земного шара, ее друзья сейчас не сражаются в неравных битвах…
— Август, ты доверяешь мне? — Вдруг ее разум в одно мгновение перестала застилать пелена. Все стало ясным и понятным, как солнечным днем. Все, что она должна сделать сейчас — спасти жизни. Исправить то, что сама же по незнанию устроила. А обо всем остальном можно подумать и потом.
— Конечно, — обеспокоенно отозвался он, и вдруг напрягся всем телом, сжав пальцами прядь ее волос. — У тебя все волосы в крови!
— Знаю, но не сейчас, — перебила она его, дернув головой, чтобы прядь выскользнула из его руки. — Нас обманули. Если коллайдер завершит делать то, что делает, тогда то, что случилось с нашим городом, произойдет со всем остальным миром. Погибнут миллиарды. Его нужно остановить. Сейчас!
Август пораженно замолчал. Он смотрел на нее, как на что-то невероятное, нереальное. Будто увидел ее впервые.
— Ну, чего ты стоишь? Давай, нажми там уже что нужно, — всплеснула руками Лив, вырываясь из его хватки и подскакивая к столу с компьютером. Прямо за ним виднелось запотевшее стекло, за которым то и дело что-то мелькало. А на экране шел обратный отсчет. Оставалось четыре минуты и тридцать восемь секунд. — Август! Скорее!
— Это невозможно, — продолжая стоять, как стоял, выдавил из себя Август.
— Что значит невозможно? Ты же умный! Вот компьютер, просто подойди и сделай с ним что-нибудь. Ты слышал, что я сказала? Погибнут люди! А сверхлюдей станет еще больше! Немыслимо больше!
— Я понял, — повернувшись в ней лицом, он беспомощно развел руками. — Частицы разогнались до максимальной скорости. Даже, если выключить здесь все, они не успеют остановиться. Очень… Поздно.
— Да как ты можешь так просто об этом говорить? — Закричала Лив, делая к нему шаг. — Ты не можешь сдаться!
— А что мне, черт возьми, остается? — Взорвался в ответ Август. И его самообладанию пришел конец.
Опустив руки, она молча смотрела в его посеревшие вмиг глаза. И видела в них все, что он так усердно сдерживал внутри. Боль и вновь зародившуюся вину. Вину, за то, что вот-вот случится. И снова он будет в эпицентре всех этих событий. Только на этот раз жертв будет немыслимо больше. Сможет ли он пережить это снова? А она? Сможет ли она жить с этой мыслью и дальше?
Ответ был очевиден. Он уже давно крутился в ее голове.
— Тогда просто сожги тут все к чертям, — прошептала она, а его лицо перекосило болью. Он и сам уже успел подумать об этом.
— Нет, — упрямо покачал головой он, неотрывно смотря в ее глаза. — Ты уже не успеешь выбраться. Осталось меньше минуты.
— Тогда поспеши.
Все, абсолютно все, вдруг стало неважно. Просто иногда на чаши весов ложатся абсолютно несопоставимые друг другу вещи. И когда одно несомненно перевешивает второе… Тут и сомнений никаких не остается. Даже если на верхней чаше весов находится твоя собственная жизнь.
— Ты сам знаешь, что так будет правильно, — вдруг мягко улыбнулась ему Лив. Все вдруг отступило и скрылось в тенях. Страх и боль больше не наполняли ее. Только отчаянная решимость. — Моя жизнь против миллиарда других.
— Мне наплевать, — сквозь зубы процедил Август. — Я не потеряю тебя. Слышала? Пусть хоть весь мир сгорит, мне плевать! Я люблю тебя, черт возьми.
— Ты так не думаешь, — покачала головой Лив и взяла его откровенно дрожащие ладони в свои руки. — Ты же герой. Мой самый сильный и смелый на свете герой.
Краем глаза, Лив наблюдала за отсчетом времени. Оставалось