Невеста света для стража тьмы

— Я артефактор, хорошо обращаюсь с зачарованными предметами, интуитивно, — сказала и тут же осторожно потерла запястье второй руки, на которой так и висел злополучный браслет-четки Лоры. — Училась немного… в Элевисе. И есть хорошая способность управлять иллюзиями, можно сказать, дар. Поэтому Эйда пришла ко мне тогда и попросила…

— И ты так просто согласилась заменить ее на настоящем ритуале? Правду говорят, женская дружба — загадочная вещь! Что-то во всем этом не так.

Эйнор заставил меня сесть на кровать у подушек, выпустил руку и сам уселся напротив, продолжая меня разглядывать.

— Считаешь, что это я связана с заговорщиками?..

Кажется, в моем голосе прозвучал вызов. Да пусть подозревает! Я сейчас такая же жертва обстоятельств, как и он сам. Пусть хоть магией мои слова проверит, я знаю не больше того, что уже сказала.

— Было бы хорошо, — Эйнор задумчиво сузил глаза. — По крайней мере, за тобой уже не надо гоняться и искать. Не считая того, что приходится вылавливать из заброшенных порталов.

— Я пыталась выполнить уговор, — упрямо повторила я.

— Уговор — разбиться насмерть?

— Меня преследовали, поэтому кинулась, не проверив.

— Скажи спасибо, что преследовал. Иначе провисела бы ты там еще недолго, — взглядом указал он на мои поцарапанные кисти рук.

Я невольно прижала их к груди.

— Договор был, что я вернусь к своей нормальной жизни. А Эйда выполнит свои обязательства, и мы обе выручим друг друга. Вот и все. Я не замешана ни в чем, как бы это ни смотрелось со стороны.

— И как же тебя должна была выручить Эйда?

— Обязательно знать все подробности?

— Если ты не заметила, то это допрос. — Эйнор мило улыбнулся, едва заметно подавшись ко мне, а от меня не укрылось то, что в его позе он в любой момент сможет меня схватить и сопротивляться этому стражу вообще как-то… бесполезно. — Скажи спасибо, что без соблюдения всех условий. У тебя нервный срыв, едва не погибла, а я не монстр, чтобы вгонять тебя в панику.

— Уговор был такой: Эйда стала бы твоей… вашей женой, — ровным голосом сказала я, глядя в упор. — А я получила бы ее покровительство. И помощь. Денежную. Дела в магической лавке не всегда идут хорошо.

К самостоятельным незамужним девушкам в Джавьясе относились с подозрением, хоть времена уже не такие и дремучие. Но нам приходилось выдавать сторожа лавки старика Сэйдона за главного человека при всяких проверках и важных посетителях — это хоть немного повышало доверие к нашему делу. Благо внешность у него была самая представительная: большой живот, седая ухоженная борода и строгое выражение лица.

Эйнор на мои слова даже присвистнул.

— Вот оно что.

— Ничего личного, — я сложила ладони на коленях.

За спиной Эйнора начала медленно прорисовываться Лора. Ну вот опять! Я молча уставилась на нее с вызывом: хоть и пыталась убить, но не смогла, смотри, со мной все в порядке, сижу со стражем и даже призналась во всем!

— Ах, ты еще здесь, — мило проворковала Лора и лживо улыбнулась.

Эйнор заметил мой яростный взгляд, оперся на руку и обернулся, пытаясь увидеть, что происходит за его спиной. Но, как и другие, не увидел ничего, поэтому взглянул на меня снова с недоумением.

— Просто… вспомнила кое-что неприятное, — отмахнулась я.

— Кто тут еще неприятный, — продолжала издеваться мертвая невеста, придирчиво меня разглядывая. — Кстати, светлые волосы тебе идут больше. Выдают твою истинную натуру.

Признаться стражу в том, что я еще взяла без спроса браслет Основателя и применила к нему магию, было страшно. Хватит того, что уже он знает. Поэтому я изо всех сил игнорировала летающего за спиной Эйнора призрака и вернулась к разговору.

К горлу подбиралось жгучее отчаяние, в глазах защипало. Я наконец почувствовала, как устала врать, бояться, изворачиваться, когда все считают меня врагом. Я ведь действительно хотела помочь, но всё пошло в бездну, потому что я и не подозревала, какие тайны и заговоры существуют к проклятом Ордене, и что никому не самом деле нельзя доверять, даже подруге. Может, и сама виновата. Отличный урок на будущее.

— Так, спокойно, — Эйнор будто растерялся и утешающе приподнял ладони, — только это, не нужно вот разводить здесь влажность, от этого никому лучше не станет.

Зря он это сказал. Потому что я не удержалась и почувствовала, что по щекам потекли слезы, ну просто какой-то неудержимый поток.

— Да я не хочу реветь, оно само, — всхлипнула я отчаянно и разревелась еще сильнее. — Дай мне минутку, ладно?

Лора пробормотала что-то вроде “женщины…” и куда-то скрылась, а бедный страж, который должен был допросить врага в родном стане, похоже, не знал куда себя девать. Сплошная неловкость! Я с силой прижала ладони к лицу, пытаясь остановить нервный приступ.

Мне впору ждать, что меня посадят в темницу или сделают еще что похуже — как только Эйнор доложит на своем совете, что невеста на самом деле солгала и проникла сюда обманом.