Невеста Темного Дракона

— Я хочу, чтобы меня просто оставили в покое, — вздохнула я. — Хватит ссориться. Мама! Ладон! Так уж случилось, что свадьбы этой не избежать. И выбирать между родными и мужем я не хочу. Я могу понять вашу ненависть, но я этих чувств не испытываю. Я пыталась, много раз пыталась начать ненавидеть тебя, Ладон, но не могу, потому что хорошее — все, что было с тобой, — перевешивает плохое. И я знаю, что мне тебя ненавидеть не за что. Но и с родителями я ссориться не собираюсь. Так что вам придется смириться с существованием друг друга. И с тем, что в моей жизни теперь есть две стороны. Точно так же, как я не хотела становиться разменной монетой, я не хочу становиться человеком, которого вы таскаете туда-сюда, чтобы насолить друг другу.

— Ты не разменная монета. — Ладон хмыкнул. — Хорошо. Справедливо и логично. Но все же ответа на вопрос я не получил. Ты согласна выйти за меня на Плато, в присутствии Тхэша и твоих родителей?

Я посмотрела ему в глаза, пытаясь рассмотреть, что же такое движет этим мужчиной. Наконец кивнула.

— Да.

— Следующий вопрос. Условие развода только одно: если в течение двух лет Элла не родит ребенка, она может быть свободна.

— Ей семнадцать, — возразила мама. — Рожать сейчас небезопасно. Увеличь срок, и проконсультируйтесь с лекарями. Элла, что ты скажешь?

— Я скажу, — тихо отозвалась я, — что у меня появились серьезные сомнения в целесообразности свадьбы с тобой. Мне на минуту показалось, будто смысл в том, чтобы жениться на девушке поздоровее и сделать ей ребенка. А если не выйдет, то, дорогая, я тебя больше не люблю, ты свободна. Ищи себе другую идиотку.

В этот момент я как-то не подумала, что выбора у меня в общем-то и нет.

— Демоны! — Ладон выругался себе под нос. — Златокрылая, ты не возражаешь, если я выведу твою дочь на пару слов?

Мама махнула рукой, тяжело вздохнув и смерив меня изучающим взглядом.

— Эльчонок, — едва мы вышли в коридор, начал Ладон. — Я сказал это не потому, что хочу использовать тебя для рождения ребенка. Ты молодая, красивая девушка. Так уж случилось, что я заставил тебя согласиться на замужество. Но тебе нужна семья, настоящая, с детьми. Если я не смогу тебе этого дать, я не вправе буду удерживать тебя рядом с собой. Это жестоко.

— А можно мне решать, рядом с кем я буду? Я решила, что буду рядом с тобой. Если я захочу уйти, мы это обсудим. Но ставить мне условия… А если я не смогу забеременеть? Многие женщины не могут родить ребенка. Ты что, со мной разведешься?

— Хорошо, — Ладон вздохнул, — возможно, мне следовало выразиться иначе. Если в течение нескольких лет у нас не будет детей, ты сможешь уйти. Сама решишь, хочешь ты оставаться рядом с таким мужем или нет. Такая формулировка тебя устроит?

— Лучше, чем предыдущая. Ну и зачем было уводить меня от мамы? Что такого секретного ты сказал?

— Я просто, — Ладон улыбнулся, — хотел позволить себе немного вольностей. Иди сюда.

— Нет, — фыркнула я. — Я на тебя обижена.

— Ты улыбаешься.

Ну, улыбаюсь, чего в этом такого уж страшного? Он действительно забавно выглядит, когда перестает изображать завоевателя мира и заигрывает со мной. Крайне забавно.

— И на что же мы обиделись?

— Еще не придумала. — Я хихикнула. — Но обязательно придумаю. Мы столько всего не обсудили! Неужели ты не найдешь, где сделать пакость, а я — где на нее обидеться?

— Хочешь, закажем платье у той портнихи? — вдруг совершенно не к месту спросил Ладон.

— Не хочу. Она была среди тех, кто пришел обвинять меня в смерти Морриган. Закажу платье в Лесном, время еще есть. Хотя зачем мне платье, если меня никто не увидит?

Ладон все-таки улучил момент и запустил лапы в мои волосы. Возражать я не стала, нежные массирующие движения были весьма приятными.

— Ты хочешь устроить праздник?

— Ну, с Тхэшем мы, пожалуй, напьемся. Почему ты не разрешил ему прийти сегодня?

— Он придет позже. Я хотел поговорить с тобой и твоей матерью. К слову, об этом… Эльчонок, я не хочу, чтобы ты меня покалечила, но мне нужно поговорить с твоей матерью. Наедине. В гостиной накрыт стол к обеду, сможешь побыть там? Перекуси, выпей чаю. Как только мы поговорим, подадут обед и приедет Тхэш.

Я прищурилась.

— О чем ты хочешь поговорить с мамой?

— Я расскажу тебе. Но позже, ладно? Я хочу обсудить все, что важно в данной ситуации. Не обижайся, детка.

— Не буду. Мама все равно расскажет мне.

Ладон лишь улыбнулся, но мне показалось, что улыбка эта говорила «заблуждайся, если хочешь». Мне и в голову не приходило, чтобы мама могла соврать или умолчать о чем-то. Но…

В гостиной стол был накрыт на четыре персоны. Четвертым, очевидно, ждали Тхэша. Я налила ароматного чая, взяла бутерброд, больше затем, чтобы занять руки. И прислушалась. Непривычная тишина настораживала. Я минуты две соображала, почему не слышу даже отзвуков разговора, пока не поняла, что кто-то из них наложил заклятие на дверь. Что такого Ладон хотел сказать маме, что понадобилось защищать комнату от прослушки? И почему мне нельзя было участвовать в разговоре? Сплошные вопросы и ни одного ответа.