Невеста темного князя

Взгляд ее остановился на каминной полке с пустой подставкой для сабли и на оружие, упавшее к ногам мальчишек.

Ионеска схватилась за сердце, издав звук, с каким раненная птица могла бы камнем полететь к земле, и в следующее же мгновение метнулась к камину и, насмерть вцепившись слуге в загривок своими длинными пальцами, сбросила его со стула.

– А-ха! Паршивец! Шкуру спущу! Стража! Вор! Вор!

И двери позади нее действительно распахнулись. Но вбежала в них не стража, а мать мальчика и слуга. Конюший из их замка, который совсем недавно поступил в услужение к отцу Стефана.

– О, мальчик мой! Вот ты где!

Увидев сына, она тут же бросилась к нему и, упав рядом с ребенком на колени, заключила его в объятья, с ужасом простонав:

– Да за что же это… Османы! Османы в замке! Послы султана… Отец послал их за тобой, чтобы забрали. Но я не отдам!

– Мама, что?

– Это правда?! – задохнулась Ионеска, в раз позабыв о слуге.

Княжна подняла к ней заплаканное лицо.

– Наше войско разбили у Грэдни. Сулейман требует выкуп… Но тебя он не получит! Только не тебя, мой дракон! Только не тебя, мой маленький князь!

Сотрясаясь от нервной дрожи, женщина ещё раз притянула сына к себе и тут же оттолкнула в сторону слуги, облаченного во все черное.

– Это Гжэдлов, он проведет тебя мимо османского отряда и спрячет в горах. Я скажу, что ты умер от горячки и мы тебя сожгли по Алшахскому обычаю. Они ничего не докажут! Пусть берут меня в залог, если нужно… Пусть камня на камне тут не оставят!

– Моя госпожа… А как же… князь? Они же казнят князя, если не получат заложника!

– Опомнись, Ионэска! Без Вацлава у нас не будет князя, но именно без Стефана у нас не будет будущего!

***

Слова дамы в черном платье все еще звенели у Рейчел в голове, когда она отняла ее от подушки.

Точнее попыталась, потому что та к ней словно приклеилась.

Девушка открыла глаза, жмурясь от яркого света, проникающего в ее гостиничный номер сквозь неплотно закрытую штору и застонала…

Голова болела нещадно! А на наволочке обнаружилась кровь, которая, судя по всему, натекла ночью из глубокой рваной царапины на лбу.

– Ох… Что это было?…

Рейчел попробовала сесть, но голова закружилась так, что она почла за благо рухнуть обратно. И уже с этой позиции оглядела себя и комнату.

Девушка была в номере одна, лежала на чистых простынях в грязных рваных джинсах и сапогах. Ее ещё совсем недавно белое пальто, валялось на полу у входа. Все в черных и бледно-розовых пятнах.

Но самое главное – проведя рукой по груди, девушка ощутила под пальцами знакомое тепло алого рубина.

– Какого… черта вокруг происходит??!

Глава 13

Рейчел со стоном коснулась больной головы.

“Как же все кружится…”

Где-то в комнате раздался знакомый звук телефона.

Девушка со стоном оторвала голову от подушки и заозиралась вокруг.

В момент очередного сигнала, она увидела, как телефон мигнул экраном из кармана ее пальто, безжалостно скомканного и оставленного на полу.

– Ладно, дружище, если ты сам ко мне подползешь, то я даже отвечу на звонок…

Девушка искренне надеялась что звонившему надоест ожидание ответа. Но вот, вызов сбросится и тут же начался новый.

– Ыхх…

Рейчел сползла с кровати и буквально на коленях подползла к своему пальто. Легла рядом с ним на пол, переводя дыхание, сбившееся точно после долгого забега, и наконец выудила из кармана телефон.

– Да?

– Мисс Рэйчел Найт?

Послышался в трубке мужской голос с узнаваемым алшахским акцентом.

Адреналин тут же скакнул в крови девушки, заставив ее сознание проясниться.

– Да, это я. Кто вы?

– Меня зовут Айзек Пешкович. Я получил ваш номер от мистера Рональда Хоука.

– Э… Допустим… – пытаясь сконцентрироваться, Рейчел запустила руку в волосы и крепко сжала их, словно желала оторвать от скальпа. – Слушаю вас внимательно.

– Дело в том, мисс Найт, что я представляю частное агентство, занимающееся охраной предметов искусства и древностей, имеющих непосредственную ценность для Алшахского княжества.

Девушка аж дыхание задержала!

“Ну, вот. Сейчас мне предъявят какой-нибудь многомиллионный иск, за что-нибудь… ах, хотя известно за что! – подумала она, коснувшись огненного рубина на своей груди. – Даа… Чего ещё мне сейчас не хватает для полного счастья, так это иска…”

– Я осведомлен о вашей ситуации и… Признаться она нам очень на руку. Дело в том, что мы давно разыскиваем специалиста вашего профиля, но сами понимаете, это очень редкая специализация. Тем более сложно найти человека, имеющего знания именно в области работы с историей нашего княжества. Мистер Хоук рассказал о вашем затруднительном положении в плане работы и мы были бы рады сделать вам выгодное предложение.

– Да вы что…

Рейчел нервно хохотнула и закашлялась, поняв, что нечаянно произнесла это вслух.

– Кхм… Я бы может и была бы рада рассмотреть ваше предложение, но… Поскольку вы "осведомлены" о моем положении, то должны знать и о том, что я в данный момент скорее всего под подпиской о невыезде. Работа, которую вы предлагаете, она имеет удаленный характер?

На том конце трубки что-то захрустело.