Невеста темного принца

Парню было лет семнадцать на вид. Высокий, статный, хорошо одетый. С благородным профилем и красивой гривой темных волос. Черты показались смутно знакомыми. Наверняка родственник кого-то из учеников. Стало неловко: предлагая работу, я приняла его за деревенского жителя, а сейчас осознала, что передо мной, скорее всего, аристократ.

– Если они все такие же очаровательные и улыбчивые, я завтра же пришлю резюме, – легко согласился «ловец».

Я не стала его разочаровывать: «беглецы» у нас, как правило, кусачие. Могут пол руки оттяпать.

Серые глаза смотрели на меня с любопытством. Так, словно о моей скромной персоне сегодняшним утром написали в «Трибьюн» на первой полосе, а тут вон она я – как настоящая.

Хотя, что удивляться? В газетах обо мне действительно временами писали. О вечных спорах с Верховным Советом, о глупой девице, которой досталось Председательство в Академии, о скандальном тайном браке ученицы с преподавателем, о назначении этого самого преподавателя на должность ректора… Не писали только о победе над Блэром. Кому интересны хорошие, светлые новости?

Идею основать Заповедник при Академии тоже пытались всячески очернить. Вот только у них ничего не вышло: мы с Андреем добились своего. Вместе.

– Ранд, вот ты где! А я повсюду ищу. Пойдем… – невысокая женщина средних лет потянула парня за рукав. – Отдай малышку ее маме. У нас много дел.

Я приняла дочь из крепких рук. Юноша улыбнулся на прощание и ступил на мост, а мы развернулись и направились к Академии.

Бойз пыхтел рядом, театральной одышкой намекая, что тоже не прочь забраться ко мне на ручки. Умаялся.

– Так, ладно… – я устало присела на камень и подхватила сабера под мышку. – Все идем к дедушке Артуру и бабушке Джулс.

Стукнула ободком кольца по медальону и крепче прижала к себе Аву и ее мохнатого друга. Телепортирующий вихрь закрутил нас, перемещая в Пункт Связи.

***

– Анна! – раздраженный голос крестного не сулил ничего хорошего. А у них-то что стряслось? – Боюсь спросить, кто научил моего внука… кхм… такому?

Какое оно, это самое «такое», мне тоже предъявили незамедлительно. На лице Артура расползался фиолетовый синяк, аккурат под левым глазом. Я прикусила губу, сдерживая смех. Сейчас они с Андреем смотрелись бы, как близнецы. Похоже, нас раскрыли.

– Это гены. Смирись, – хихикнула, передавая Аву Джулии, а сабера выпуская в сад.

– Эх… А мальчик подавал такие надежды, – Артур качнул головой, заключая меня в объятиях. – Мог вырасти… нормальным.

– Не мог! – лучисто рассмеялась миссис Абрамс, вручая Аве кусочек яблочного пирога. Поистине, волшебное средство, чтобы утихомирить дочь минут на пять. И я наконец, впервые за день, смогла вздохнуть спокойно.

Имение Абрамсов по-прежнему было для всех нас вторым домом. А для крестного – даже первым. Он пожертвовал своей каплей ради целого мира, но взамен нашел кое-что другое. Покой.

Странно было видеть его расслабленным, умиротворенным, глядящим на поле и никуда не спешащим. Не плетущим очередную паучью сеть, а высаживающим хрупкое деревце за окном или изобретающим фирменный рецепт горлораздирающего травяного сбора.

Вечерами он набивал трубку едким табаком, усаживался в кресло и внимательно провожал закат. Похоже, Артур только сейчас, с подсказки миссис Абрамс, заметил, как этот мир красив. Как он невероятен.

Тот самый мир, который он так мечтал спасти. И у него все получилось.

Они с Джулией не могли связать себя официальными брачными узами: на каждом висела цепь. Но это не мешало им ежедневно находить друг в друге свое спокойное, тихое и очень простое человеческое счастье. Артур его заслуживал, как никто другой.

Крестный до сих пор привыкал к жизни без магии. Мелисса же, наоборот, осваивала свои первые замахи и формулы.

Вдохновленная примером Пита я, не откладывая венец в долгий ящик, предложила ей распечатать спящую каплю. Чем Блэр не шутил – вдруг получится? Первое время Мэл отказывалась. Мол, Судьба решила, что магия ей не нужна.

Но потом, узнав, что ждет малыша, жена Ромула пришла сама. Ведь девочка (спасибо щедрому генофонду!) должна была родиться не только с дикой каплей, но и с повышенной лохматостью. А попробуй справиться с крохой-вервольфом лишь с волшебством на кончиках пальцев? То-то же!

Поэтому мы приняли это судьбоносное решение в обход воли Богини. Сославшись на то, что Мелиссе и впрямь грозит опасность. Как минимум, ее нервной системе.

Первая же попытка обернулась успехом: дикая капля пробудилась. И сейчас жена профессора училась в Академии на первом курсе, добавляя Андрею поводов над ней едко подшучивать.

Будучи женщиной благоразумной, Мелисса так аккуратно составила свое расписание, чтобы в нем не оказалось ни одной демонической дисциплины. Но потом, капитально заскучав на «Преподавании», все-таки внесла в список предметов «Снадобья и волшебные травы». И теперь с отчаянием на лице мучила очитки в третьей теплице.