Невеста темного принца

– Хорошо, – Карпов покосился на небо, словно ища там какие-то ответы. – Хорошо! Так тому, тролль дери, и быть, – он еще два раза кивнул, хватая меня за плечи и прямо-таки всовывая в руки Елисею. Те крепкими тисками сомкнулись вокруг талии, не давая и шагу вперед ступить. – Ее защита – на вашей совести. Ведите ее сразу в больничное, к Мари. Могут быть… раны…

Черный силуэт уже растаял в тумане и исчез за ветвями, а я все слышала грохочущее в ушах «Могут быть… раны…». Надо как-то проснуться от этого кошмара… Просто как-то проснуться.

17.5

– Пусти! Пусти меня, Елисей! – хрипела я, пытаясь вывернуться из стальных объятий. Куда менее комфортных, чем вчерашние.

– И чем ты ему поможешь, Ани?! – рявкнул парень в мое ухо, теснее прижимая спиной к себе.

Хотелось драться, лягаться, вонзать каблуки в его ботинки, но чутье подсказывало, что я только силы впустую потрачу.

– Надо найти Джен…

– Она может быть уже в Академии. Пошли! – Дорохов потащил меня буквально на себе, рубящими заклятьями проламывая в зарослях проход.

Мы вывалились из чащи на пустое, подернутое туманной дымкой поле. Я нервно заозиралась, разыскивая точеный силуэт рыжей бестии. Никого.

С удивлением отметила, что тело Пита тоже забрали. Драные арканы! Надеюсь, они хоть похоронят парня по-человечески!

Дорохов тянул меня за руку, больно сжимая пальцы, словно желая раздробить кости. Вряд ли он делал это намеренно. Просто все мы были немножко на взводе.

– Стой! – я рванула руку на себя, пошатнулась и грохнулась коленями на мокрую траву.

Туман добирался мне до подбородка, лез в ноздри, неприятно оглаживал тело. Он шептал голосом Августуса, что тот все равно меня найдет. Получит свое, заслуженное. Или я просто незаметно спятила, и у меня начались слуховые галлюцинации.

– Тебе плохо? – участливо спросил Елисей и положил руки на мои плечи, слегка тряхнув. – Ани?

– Надо нащупать защитный контур, – оглядевшись, я поняла, что нахожусь ровно за пятой теплицей. Как раз там, где все время случаются неприятности.

Где-то здесь умер в битве за честь и любовь Роджер. Застрял в собственном теле Августус. Чуть не погиб на дуэли Елисей… И я сама чуть не потеряла эту самую честь, зажатая под Глицинией Бурестрастной обезумевшим леопардом. А потом все-таки лишилась кое-чего. Не чести – пуговицы.

Эта точка словно притягивает страсть и ярость. Этакий мистический магнит. Может, неспроста Аврора заложила артефакты именно тут?

– Смерть Роджера – несправедливая, глупая… Моя отчаянная попытка спасти бедного мальчика… Привязать не к телу, так к месту… Гибель сильного мага, прочувствованная миром. Жертва любви. Моя боль. Все смешалось… – услышала я в голове тихий голос. – 

Земля приняла наши подношения, впитала в себя наши энергии. И обещала защитить в трудный час.

Значит, все началось со смерти Роджера. Возможно, не такой уж и случайной, если именно в этой точке Авроре удалось выстроить защитный барьер.

– Ани, надо спешить. Если твоего Демона ранят… – хрипел Дорохов за плечом, пока я ощупывала невидимую влажную землю, скрытую в тумане.

Я ничего не ответила, только головой тряхнула. Нужно сосредоточиться. Только так я могу помочь Андрею и всем остальным.

Я медленно погрузила пальцы в землю, позволяя ей облепить кожу. Закрыла глаза.

– Помоги, помоги… – шептала, чуть раскачиваясь, пытаясь соединиться с чужеродным сознанием внутри себя. С этой землей. С воздухом, что нес ароматы мокрого луга, терпкой хвои, сырости…

Воспоминания хлынули в меня так резко, что я не упала лишь чудом – Елисей все еще придерживал со спины. Обрывки фраз, голоса, мужской смех, женские вскрики… Не боли – восторга. Снова смех, на этот раз девичий.

«Прекращайте, графиня! Неужели вас не учили танцевать? Вы в четвертый раз наступили на мою ногу…»

«Что, ваше высочество, непривычно?..» – искристо хохотала девушка.

Они танцевали. Кружились по пустой зале, залитой светом дорогих люстр. Будто были совершенно одни в целом мире. Бирюзовые глаза напротив сияли восхищением: как бы язвителен он ни был, мужчина любовался партнершей.

«Вам идет голубое…»

«А вам идет улыбка. Почаще ее носите, ваше…»

Яркая, красивая сцена оборвалась на середине, и я оказалась в сером, унылом дне. Аврора плакала, разбивая сырую землю кулаками. Сверху лил дождь. Она что-то бормотала, выводя в грязи незнакомые символы, и я машинально начала за ней повторять.