Невеста тёмного лорда

А у меня внутри что-то умирало, что-то такое маленькое и светлое, но после таких новостей весьма бесполезное. На глазах выступили слёзы. И Тень стала отрицательно мотать головой, поджала губы, заметалась и резко остановилась в шаге от меня.

И рука как-то сама потянулась к нему, коснулась и увязла в вязкой, плотной субстанции… это была не кожа, как будто пытаешься дым рукой поймать, а натыкаешься на горячие угли.

Сердце стучало как бешенное.

— Как так получилось? — спросила у него.

Тень грустно опустила голову.

— Кто тобой управляет?

И он отрицательно помотал головой.

— Не управляют?

Кивнул.

— Как такое может быть?

Жмёт плечами.

Я хотела его обнять. Безумно. А ещё хотела задать тысячу вопрос о том, каково это быть мёртвым, но я просто стояла и смотрела на него, понимая, что это может быть наша последняя встреча.

— Люблю тебя, — сказала ему.

Он улыбнулся и подошёл ближе, дотронулся своей призрачной рукой до моей щеки, обжигая её холодом, погладил. Я вспомнила про записку.

— Почему мне не нужно отдавать кольцо?

Он показал на меня, потом на себя и сцепил руки в замок.

— Связь?

Кивнул.

— Оно нас связывает?

Отрицательно помотал головой, указал на себя и снова сцепил руки в замок.

— Ты привязан к кольцу, — догадалась я.

Но он снова отрицательно помотал головой. Я не понимающе на него уставилась. Он вздохнул и растворился черным облаком, чтобы через несколько секунд вернуться с бумагой и карандашом. Уселся на диван, и стал писать. Карандаш тонул в его руке. Было видно, что удерживал он его с трудом. И когда дописал, отдал листок мне. Всё тот же корявый печатный почерк.

«Кольцо служит для меня якорем. Ты как моя невеста его подпитываешь, и делишься через него своей жизненной энергией. Думаю, что именно поэтому я Тень, а не труп. Не снимай его. Не хочу умирать».

— Ты помнишь, что случилось?

«Наёмники, — написал он. — Трое. Все в масках. Сработали быстро. Я даже ничего понять не смог, а когда очнулся, был уже вот такой. Я никак не могу найти своё тело…»

— А если его использует кто-то другой? — с ужасом предположила я, вспомнив, как Рой разглядывал Вильяма на помолвке. Или не Вильяма.

«Вполне возможно», — написал он.

У меня кровь в жилах стыла от мысли, что кто-то сейчас расхаживает в теле Вильяма, что кто-то пользуется им как маскарадным костюмом!

— «Мне нужна твоя магия», — и посмотрел на меня.

— Конечно, бери, — сказала я. — Мог и не спрашивать.

Вил улыбнулся. И я бы его поцеловала, будь у него тело…

«Рой присматривает за тобой. Не обижай его».

— А он тебе уже нажаловался?! — воскликнула я.

Вил ещё шире улыбнулся.

«Я просто хорошо тебя знаю, Звездочка моя».

И я тихо-тихо рассмеялась.

«Мне нужна твоя магия, — снова написал он. — Иди в кроватку».

И я послушно пошла в кроватку, предварительно затушив свечи и забрав с собой исписанный листок. Процесс передачи магии довольно болезненный. И тут речь идёт не о жуткой боли, а о смертельной усталости, после опустошения резерва. И плевать, что буду чувствовать себя как разбитое корыто весь следующий день. Да я бы, не сомневаясь, жизнь за него отдала, а тут всего лишь часть резерва, который потом восстановиться. Тем более, если это увеличит шансы вернуть всё на свои места…

Я быстро переоделась, надела ночную сорочку, забралась под одеяло. Вильям что-то накарябал на бумаге и показал мне:

«Береги себя. Я не всегда рядом. Люблю. Готова?»

— Давай, — сказала я, и Вил дотронулся своей призрачной рукой до моей груди и стал тянуть магию. Медленно, чтобы не было резкого скачка и не повредить накопительную систему резерва. И я отдавала ему себя, всю без остатка. Лишь бы помогло. Лишь бы ты ко мне вернулся.

Я откинулась на подушки и позволила Тени себя выпить.

Слабость накатывала крепкая, и если сначала я смотрела на него, то теперь еле-еле удерживалась от того, чтобы не закрыть глаза. Я хотела видеть его, но начинала проваливаться в сон. И вот уже где-то на грани сна и реальности, отток магии резко прекратился. Холод на щеке, а затем на лбу. И на мягких волнах усталости, я ускользнула в бездну.

XI

Как я и ожидала, день начался с тревожного голоса моей матери откуда-то издалека.

— Что, значит, она ещё не проснулась? Уже обедать пора, а она всё ещё спит?! — голос полный возмущения.

Я чувствовала себя выжитым лимоном, и мне бы ещё поспать, но хлопнула дверь, цоканье каблуков и вот рядом со мной прогнулся матрас, а после я почувствовала осторожное прикосновение ко лбу, которое ну никак не вязалось с её словами. А то, что это была мама, я даже не сомневалась.

— Ледяная, — сказала она, быстрый взгляд на закрытые окна, на два одеяла, которыми я была укрыта, и очень недобрый взгляд на меня.

— Ну и что это такое?!

Я пожала плечами, пытаясь придумать дельное объяснение, но в голову ничего умного не приходило.