Невеста тролля

В общем, пока я придумывал всякие приятные вещи, которыми можно было бы заняться в своем домике, к западу от меня что-то скрежетало недовольным голосом. Как только я доходил до самого интересного, скрежетание становилось громче и сбивало меня с мыслей. Несколько раз я принимался мечтать о хорошем с самого начала, с того места, где у меня был домик, но этот противный звук не унимался. Если это чья-то дверь, то грош цена такому хозяину, который не может нормально навесить ее и смазать петли.

После того как я поднялся на ноги, обнаружилось следующее. Обалдевшие лошади и мулы лежали на земле – магическая встряска сказалась на них не лучшим образом. Рофиррик сидел поодаль и тряс головой, будто стремился избавиться от чего-то, что залетело в нее по ошибке. Старый волшебник, издавая те самые скрипучие звуки, валялся на спине и костерил современность при помощи витиеватых выражений. Такое ощущение, что ему не нравилось абсолютно все и он готов был подвергнуть критике даже самые безобидные явления. Вздорная старая личность.

Положив спящую принцессу в сторонке, я помог лошадям и мулам занять стоячее положение. Животные поглядели на меня с почтительным страхом. Никто из них не привык, чтобы его ставили на ноги, как простую табуретку.

– Она жива? Она-то хоть жива? – Рофиррик добрался до Бьянки и услышал оглушающее «ухх-ррр-уу-ххх-рррг», отпрянул и пришел в ужас.

Стало быть, жива, подумал я и помог встать Чиквасору. В награду за доброту он обозвал меня недоумком и жертвой судьбы, дубиной и безмозглым мордоворотом, чем не так сильно погрешил против истины.

Отряхнувшись, маг поглядел по сторонам. Точнее, мы поглядели вместе.

– Ну вот! Как я и говорил, мы перенеслись прямо к моему дому! – протрубил Чиквасор. – Смотри, тролль, и учись! Я умею то, что не под силу совершить даже самым способным современным чародеям, хотя бы они и из кожи вон вылезли…

Я покосился на него с вопросом на лице.

– Это потому! – сердился Чиквасор. – Это потому, что у меня старая школа! Не всякие там финти-минти, а самая настоящая старая школа! Понял?

Я покачал головой.

– Ну и дурак! Я говорю, что без труда не вытащишь и рыбку из пруда. Что этому надо учиться долгие годы, а потом еще многие годы оттачивать мастерство. А этим подавай все на блюдечке с голубой каемочкой!.. Не хотят трудиться! А эти новомодные заклинания! Ха! Они и созданы для того, чтобы избавить адептов от необходимости корпеть над книгами, покрываться пылью в башнях и морозить кости в мрачных подземных лабораториях, насыщенных парами от варящихся снадобий!.. Вот! Кстати… а чего мы не стоим и не проходим в дом?..

Вот те раз! А где дом? Я вылупил глаза, потому что никакого дома не увидел до сих пор, но магистра это нисколько не смущало. Отойдя на десяток шагов от меня, он взмахнул посохом и произнес заклинание. Честь по чести. Никаких истошных завываний, достойных простуженной баньши.

Дом появился прямо из воздуха – и точно втиснулся в окружающий ландшафт при помощи невероятной силы. Сначала его не было, но через миг он уже был. Чудо – точнее не скажешь.

Резиденций волшебников я никогда раньше не видел, и, конечно, думать не мог, что они живут в башнях. А это башня и была. Высоченная, уходящая под самые облака, а сложена из серого камня, покрытого мхом у основания. В нашу сторону смотрела двумя створками сводчатая дверь, не внушающая доверия своим хилым видом.

– Так мы и правда пришли? – спросил тоненьким голоском Рофиррик. – То есть я хотел сказать, мы уже того… прилетели?

– Приехали! – поправил старикан. – Так что милости просим… Тебя просим, уважаемый Чиквасор, заходи, не стесняйся… Ну и вы не стойте, как бараны – проходите, пока приглашают!

И магистр исчез внутри, где было сумрачно, как в подвале.

Я стоял и скреб затылок. Все дело было в том, что домишко Чиквасора не показался мне подходящим для существа моих размеров. Проход узкий, сама башня выглядит так, словно внутри у нее всего лишь одна большая круговая комната с потолком на самом верху. Как мы поместимся туда всей кучей, интересно знать? Может быть, Чиквасор что-то перепутал? Может быть, это не его башня, не его колыбель мудрости и место, где он размышляет над загадками мироздания?

– Тролль, подними принцессу, – сказал мне писарь, оторвав меня от решения сложной проблемы – как втиснуться в эту странную дверь. – А я займусь лошадьми… Подозреваю, кто-то здесь намерен держать нас тут за прислугу… После того как сбежал камердинер, ничего удивительного… Но страшно не это.

С трудом, но я спросил, что именно страшно.

– Я потерял очки, – сказал писарь. – Обронил их перед нашим перелетом. И что я буду без них делать? Если я правильно понял, до них в обратном направлении целых два дня пути…

Я поднял бесчувственную Бьянку с земли. К моей вящей радости, принцесса подала несколько признаков жизни – зафыркала, захрюкала, завизжала, как поросенок. Отсюда я заключил, что все в порядке.