Невеста тролля

Наверное, я замечтался. Кот привлекал мое внимание энергичными прыжками и взмахами лап. Морские свинки хихикали в своей клетке.

– Фплиф! Ты куда улетучился?

– Да никуда, извини…

– Я говорю, что составлю для тебя подробную инструкцию. Из нее ты узнаешь, что, когда и как ты будешь делать. С картинками.

– Здорово, – отозвался я.

– Когда отправишься в поход, она найдет себе убежище в твоем кармане.

– Договорились.

– Ты подозрительно готов к сотрудничеству, – прищурился Аспарагус.

Я уверил его, что никакого подвоха с моей стороны не будет, просто я устал от говорильни больше, чем если бы весь день таскал тяжелые бревна или колошматил дракорогов. Всегда будь честным, и тебе сторицей вернется – эту истину знает всякий порядочный тролль. Кот долго изучал меня и решил-таки, что я не вру.

– Ладно. Иди. Помни, чтобы деактивировать Амулет, потри его снова.

– Ага. А когда его деактивировать?

– Хм… Вопрос. Я предоставлю тебе свободу действий. Пользуйся новыми мозгами. А теперь, будь добр, испарись – нам с мохнатой компанией надо подумать над инструкцией.

Ну не кот, а прямо профессор какой-то! Важный – сейчас, поди, лопнет.

Попрощавшись, я ушел, толком не зная, куда, собственно, идти. Дорога мне не запомнилась. Постояв за дверью лаборатории, ваш покорный слуга отправился куда глаза глядят с одной-единственной целью – как можно быстрее найти кухню.

29

В общем, после долгих мытарств кухню я нашел и там наелся от пуза, после чего меня снова настигло раскаяние. Посыпая голову пеплом, я намеревался пойти к Чиквасору и признаться, что уменьшил его съестные запасы, чтобы набить свою утробу, но потом вспомнил, что магистр сейчас не в должной степени адекватен и вряд ли поймет, о чем я захочу ему поведать. А если я деактивирую Амулет, то ничего толком не сумею объяснить, вот какая штука. С другой стороны, пора уже вернуть чародею, моей невесте и королевскому писарю разум. Своим я немного попользовался, теперь надо уступить очередь, ибо так будет справедливо.

Углубившись в составление инструкции, Аспарагус не подавал никаких сигналов, поэтому я с чистой совестью вернулся в гостиную, где тупили мои друзья.

Войдя, я увидел, что они по-прежнему сидят на диване. Бьянка ковырялась в носу, магистр спал, Рофиррик рассказывал сам себе анекдоты. Когда они получались несмешными, он бил себя по голове книжкой из своей сумки. Я подумал, что так, чего доброго, он выбьет из себя остатки соображения и, вздохнув, потер Амулет.

30

Помню – мир вокруг меня содрогнулся, как будто в нос ему что-то попало, и чихнул. Меня накрыло покрывалом густой темноты, в которой я был вынужден провести какое-то время. Какое именно – не знаю. Мои мозги вернулись в прежнее состояние и даже, мне показалось, прибавили тупизны. Моя адекватность стремительно рухнула к нулевой отметке.

Очнувшись, я увидел рядом с собой три знакомых лица. Они – Чиквасор, Бьянка и Рофиррик – о чем-то спорили, причем с такой скоростью, что я ни слова не понимал.

Убедившись, что Проклятие вернулось, Фплиф загрустил. О том, что было до того, о моей беседе с Аспарагусом и свинками, я мог сказать очень немногое. Картинка в моей голове сохранилась, события тоже стояли в нужном порядке, но в чем же соль, ваш покорный слуга уловить был не в состоянии.

Я сел. Оказывается, я все в той же гостиной, только теперь они – умные, а я тупее пробки.

Дальше было вот что. Чиквасор развил бурную деятельность. Его дребезжащий голос проникал в самые дальние уголки чудного дома и даже немного сотрясал небесные сферы. Я подключил все свои небогатые возможности, чтобы понять, о чем речь. Магистр, как мне показалось, рассказывал какую-то сказку. Что-то там о злом драконе, который живет на краю света, и о том, что некий герой просто обязан пойти и дать ему по башке. В этом месте в моей памяти что-то блеснуло, стало ясно, что про дать по башке я где-то уже слышал – но где? И почему-то, когда я пробовал вспомнить, перед глазами у меня возникала белая кошачья морда. К чему бы это?

– Многоуважаемый тролль!

Чиквасор стоял напротив меня и, опираясь на посох, складывал словеса невыносимым для меня образом.

– Так вот, многоуважаемый тролль, мешкать нам нельзя ни в коем случае. Сегодня же вечером ты отправляешься на битву со страшным драконом. Успех твоему мероприятию обеспечен, ибо, насколько я понимаю, с драконами ты уже встречался…

Я? Когда? Бьянка подобралась ко мне и не без усилий поставила мою нижнюю челюсть на место.

– По-моему, он не понимает, – сказал Рофиррик. После нескольких увесистых ударов книжкой себе по голове секредурь выглядел потрепанным.

– Я его заставлю, – рявкнула моя невеста.

– Погодите! – остановил ее магистр. – Это дело деликатное, поэтому давайте я. Я знаю заклинание прояснения мозгов.

– А что, есть такое? – спросила Бьянка.

– Чего? – Старикан направил на нее свою слуховую трубу.

Принцесса провыла свой вопрос в жерло чародеева приспособления.

– А, есть, есть, госпожа… Если бы не было, я бы не говорил. Верно?