Невеста Цербера

И тотчас случилась яркая вспышка, которая больно ударила по глазам. А когда Селен проморгалась, увидела свое отражение, ибо стены вновь замерцали. Только в отражении была другая она. Волосы феи струились подобно ручью, одна часть тела пылала, вторая наоборот, была полупрозрачная, а ноги словно вросли в пол.

– Видишь, – снова раздался голос, – тебе лишь нужно воззвать к силе. Дотронься до отражения.

А когда Селен потянулась, чтобы коснуться стены тоннеля, до ушей донесся страшный рев. Фея успела лишь повернуть голову на звук. На нее из мрака неслось существо с тремя головами, глаза его горели огнем, из пасти валил пар.

Но зверь не успел добежать, ибо все та же незримая сила толкнула фею в сторону отражения. От соприкосновения пространство резко исказилось, перестроилось. Последнее, что услышала Селен, это свое имя, после чего ее закрутило в вихре.

Дакара буквально выбросило из портала. И только его ноги коснулись земли, как магическое око захлопнулось.

– Нет! – кинулся обратно.

– Арман, успокойся! – вцепился ему в плечи Амос.

– Пусти! Она осталась там! – проорал так, что птицы сорвались с веток, ибо оказались они посреди леса.

– Мы сделали все, что смогли, – подошел Дарий.

– Нет, – замотал головой, – нет, нет, мы как раз ничего не сделали.

– Где Селен? – из полуразрушенной кареты выбрались Альма с Аминой.

– Осталась в портале, – буркнул Дарий.

– Что? – побледнела Альма, а мгновением позже бросилась на Армана. – Это ты виноват, подонок! – принялась лупить его по щекам. – Ты угробил её! Тварь безбожная! – от злости выпустила крылья, а кожа феи приобрела темно-серый оттенок, глаза засияли сиреневым светом.

– А ну-ка, – схватил ее Дарий, – прекратить истерику! – и оттащил разбуянившуюся девушку в сторону, та же залилась слезами.

Арман же так и стоял со стеклянным взглядом:

– Что могло пойти не так? – пробубнил себе под нос. – Не понимаю…

Тогда Амос подошел к Амине, которая едва дышала.

– Ты что-нибудь видела? – заглянул ей в глаза. – Расскажи.

– Селен коснулась портала, после чего ее словно забрал кто-то, вытянул из кареты.

– Голоса? Образы? Подобное было?

– Нет. Где она теперь? – и тоже разревелась.

А Селен с трудом открыла глаза и тотчас скривилась от дикой боли, голова готова была лопнуть.

И где она? Вроде на земле лежит, средь высокой травы, что шелестит на ветру. Вверху синеет чистое небо.

– Очнулась? – раздалось откуда-то.

– Что происходит? – кое-как перевернулась на бок.

– Ничего, – вдруг перед ней возник мужчина в странных одеждах. Кожаные штаны, кожаный жилет на голое тело, на голове ни волоска, зато борода густая, правое ухо усеяно кольцами от мочки до самого верха. И возрасту господин почетного.

– Кто вы?

– Мельёр, – позволил себе улыбнуться, отчего доселе грозное лицо сразу смягчилось. – Чародей Айхарма. Правда, моего города уже давно нет, – и опустился на траву, подобрал под себя ноги. – А ты Селен, одна из дочерей Кайера Венома третьего. Истинная чародейка.

Спустя мгновение рядом с Селен возник бурдюк.

– Это вода, – кивнул Мельёр, – пей.

Фея тогда села, но на мужчину продолжала смотреть с недоверием:

– Где я?

– Ты там, где Цербер тебя не найдет, – улыбнулся.

– Цербер? О чём вы? Я… я ничего не понимаю.

– Так, позволь объяснить. Но для начала попей, промочи горло.

И все-таки преодолев страх, Селен сделала глоток. Действительно, сразу полегчало. Или, может, то не вода вовсе, а отрава какая?

– Не бойся, девочка. Я тебе не враг. В общем-то, я уже никому не враг, – окинул взором природу вокруг.

А Селен начала соображать:

– Вы один из создателей портала?

– Как сказать. То ли создатель, то ли источник силы портала, то ли его узник, но скорее все вместе. Благодаря твоей магии мне удалось высвободиться из вечного плена. Спасибо. А теперь, позволь, поведаю тебе, кто есть ты и кто есть твой супруг.

Вдруг чародей повел рукой, и двое оказались в доме. Правда, пустом, запущенном. Селен только и смогла, что ахнуть. А Мельёр поспешил успокоить:

– Это некогда пристанище Верховных чародеев. Здесь будет куда спокойнее, – затем снова взмахнул рукой и в камине разгорелся огонь, а помещения очистились от пыли и паутины, мебель встала на свои места. Но что еще удивительнее, на столе появился пузатый чайник и две чашки. – Давай-ка выпьем горячего шоколада. Как же я соскучился по мирским радостям, – прошел к столу.

– Господин, Мельёр, – Селен принялась теребить рукав своей рубахи, – прошу вас, я всего лишь…

– Не переживай, – пригласил её присесть, – сейчас я все расскажу.

Фея опустилась на стул, дрожащей рукой взяла чашку.

– Итак, – чародей пригубил напиток, испытав истинное наслаждение, – задавай свои вопросы.

– Кто мой муж?

– Цербер. Представитель древнейшей расы, обитатель двух миров сразу – нашего и Нижнего. Церберы испокон веков охраняли вход в Преисподнюю, но что еще важнее, сдерживали магию усопших.

– И Дакар один из них…

– Да. Только Церберов осталось всего ничего. Их истребили. Дакар желает возродить свою расу. И ты, как и твои сестры, должны ему в этом помочь. Тройняшки феи, – улыбнулся, – носительницы животворящей магии, да еще и связанные одним геном.