Невеста туманного дракона

Туман медленно приближался. Отсюда, с края террасы, было прекрасно видно, как он колышется, как перетекает сизыми клубами. Живет в этом постоянном, таинственном движении, понятном лишь ему самому и таким же туманным существам.

Как его познать мне, простому человеку? И нужно ли это?

Любопытство пересилило опаску. Я протянула руку, осторожно коснулась прохладных, текучих клубов. Туман скользнул вдоль кончиков пальцев, а потом заструился по руке. От кисти к запястью и выше. Я перепугалась, резко отдернула руку. Туман еще несколько сантиметров следовал за мной, а потом втянулся обратно.

- Что это было? - поразилась я.

- Он всего лишь ответил тебе.

- Ответил? Разве это возможно? Туман живой, по-настоящему?

- Нельзя сказать, что у него есть разум, однако туман живой и в некотором роде разумный. Просто он разумный иначе, не так, как мы.

- И как же он относится к людям?

- Интересный вопрос, - усмехнулся Рэвал. - Хочешь проверить?

- Не особо. Мы можем вернуться? Здесь холодно.

- Как скажешь.

Как скажу? Он серьезно?

Я с изумлением обернулась к дракону, когда он отстранился. Правда, его рука по-прежнему лежала у меня на талии.

- Пойдем в замок, там теплее. Я покажу тебе гостиную.

Придерживая за талию, Рэвал повел меня прочь с террасы. Я только недоумевала, что это с ним. Такая резкая и совершенно необъяснимая перемена!

- Ты любишь читать? Я не вполне разбираюсь, чем увлекаются человеческие девушки.

Чем дальше, тем сильнее росло мое удивление.

Рэвал привел меня в гостиную для чтения. Несколько кресел, диванов, пара невысоких столиков. И множество книг на полках и шкафах, стоящих вдоль стен.

- Да, я люблю читать.

- В таком случае ты можешь познакомиться с литературой Шатьера. Возможно, некоторые произведения покажутся тебе интересными.

Я с изумлением осмотрелась. А ведь любопытно! Книг, конечно, немало, но встречаются между ними свободные пространства. Как будто раньше книг было... несколько больше? Рэвал подготовился и оставил только ту литературу, которую допустимо, по его мнению, показать человеку?

- Присаживайся. Впрочем, если тебе удобнее стоять, ты можешь.

Рэвал усмехнулся, когда я присела в кресло.

- Чем ты обычно занималась в своей привычной жизни? Как живут ваши аристократы? -он прошел и опустился на кресло рядом с моим. Правда, сиденье проигнорировал -устроился прямо на подлокотнике, который располагался ближе всего к занятому мною креслу.

Я окончательно растерялась. От этого внимательного, заинтересованного взгляда занервничала только сильнее, но решила ответить.

- Читала. Рисовала. Танцевала. Изучала важные для аристократок дисциплины.

Играть на фортепиано и вышивать я тоже умела, но это не относилось к моим любимым занятиям. Так что на всякий случай решила не упоминать. А то кто знает этого странного дракона: вдруг приволочет мне и фортепиано, и нити для вышивки. Хотя вот иглы мне бы точно не помешали. Могут пригодиться.

- И какие дисциплины считаются важными для аристократок?

От этого проникновенного взгляда, как будто нет вопроса важнее, у меня дернулся глаз.

- Правописание, математика, история. Управление землями. Музыка. Этикет, конечно.

- Очень интересно.

- Нет, вряд ли. - Я окончательно перестала что-либо понимать. Возникло желание сбежать к себе в комнату. Или куда-нибудь, но подальше от этого странного туманного дракона.

- Пожалуй, начнем с этикета, - заявил Рэвал, поднялся, подошел к шкафу и снял с полки книгу. Затем добавил еще одну. - Правописание - да. Ты знала, что у туманных драконов есть другой язык? - Он взял еще одну книгу и повернулся ко мне.

- Ну. мы сейчас говорим на общепринятом.

- Продолжай, - Рэвал одобрительно кивнул.

Мне хотелось не продолжать, а бежать куда глаза глядят!

- В каждом человеческом королевстве есть свой язык. Иногда он сильно отличается от общепринятого. Иногда только немного, и тогда его можно понять, даже если не изучал специально. Однако общепринятый знают все. На нем общаются аристократы, политики и короли одних королевств с представителями других королевств. Логично предположить, что в Шатьере тоже есть свой язык. И однажды мне попадалась книга, где упоминалось, что монстры туманного королевства говорят на своем жутком и непонятном языке.

- С тем, что он жуткий, не соглашусь. А насчет всего остального ты не ошиблась.

- Я ни с кем не смогу общаться здесь, верно?

- Ну почему же. Мы все знаем человеческий общепринятый. Как-то так заведено с древних времен, - Рэвал неопределенно повел плечами и подошел ко мне. - При виде человека некоторые могут переходить на человеческий общепринятый.

Я представила, как на меня нападает монстр и кричит нечто нечленораздельное. А я даже и не пойму, что ему нужно: то ли съесть целиком, то ли покусать левую ногу.

Рэвал присел на подлокотник уже моего кресла. Протянул мне книги, позволяя их рассмотреть. Я с огорчением поняла, что язык и вправду незнакомый. Даже названия не прочитать! Хотя... постойте. Одна книга об этикете написана на общепринятом человеческом.

- Этикет Шатьера? На нашем языке?

- Да.