Невеста туманного дракона

- А зря, между прочим. Вы видели драконов в истинном обличие? Когда мы не пытаемся казаться похожими на вас, людей.

- Видела, - я вспомнила Шахана. Да уж, не хотелось бы снова встретиться с таким же монстром! - Надеюсь, у драконов не заведено менять облик посреди трапезы? Или мне следует подготовиться к невероятному зрелищу?

Сначала в глазах дракона вспыхнула злость. Потом его улыбка приобрела хищный оттенок. На миг даже показалось, что он сейчас превратится.

- Нет, Ивона, как правило, драконы умеют держать себя в руках и контролируют себя за столом, - заботливо улыбнулся Рэвал. Конечно, он играл, но его ответ почему-то разозлил остальных. Хм... потому что, по сути, был намеком на несдержанность?

- Я слышала, - заметила одна драконица, - что у людей нет канализации, поэтому их города воняют, а сами люди ходят в туалет по углам замка и моются раз в полгода.

- Фу, как можно, - возмутилась еще одна, - обсуждать подобное за столом.

- Ой, а я слышала, что люди совершенно не умеют себя вести! Рыгают, сморкаются! Отсадите меня подальше от нее, отсадите! - завопила Варна.

Жених Варны закатил глаза. На его лице отразилось страдание. Даже странно, что он выбрал себе такую невесту.

Я не оскорбилась. Они явно пытались, но я для себя решила, что все эти вопросы и намеки говорят скорее об интеллекте драконов, нежели о том, как живут люди и обо мне лично.

Сдержанно улыбнулась, демонстрируя, кто здесь не умеет себя вести, и сказала:

- Полагаю, вас, драконов, никто не держит рядом со мной за одним столом. Но ваши сведения частично устарели, а частично и вовсе не соответствуют человеческой культуре.

Рэвал наградил меня удивленно-одобрительным взглядом, драконицы притихли. Ошаран тоже глянул на меня задумчиво. Этакая положительная задумчивость у него получилась.

Положение неожиданно решил исправить тот самый дракон, который пытался меня запугать.

- Кстати, как там у нас в правилах прописано? Что будет, если кто-то из участников погибнет во время отбора? Скажем, невеста. - Он усмехнулся. - Что в таком случае предусмотрено правилами?

Насчет «исправить» - это я, похоже, погорячилась.

- В таком случае, - сказал Ошаран, - отбор придется продолжить жениху.

И все взгляды снова уперлись в меня. Ехидные такие, издевательские.

Думают, испугаюсь? Ха! Рэвал с ног собьется, а убить меня не позволит. По крайней мере, очень надеюсь, что его дальнейшая защита будет более эффективна, чем при нападении змей и его же друга Лайдола. А лучше, чтобы и вовсе не приходилось меня постоянно спасать. Но в любом случае никакой отбор Рэвал уже не продолжит. Вполне возможно, что загнется вместе со мной!

Последняя мысль неожиданно утешила. Хоть какая-то радость под прицелом ядовитых, злобных взглядов.

- Как вам в Шатьере, Ивона? Понравился туман? - неожиданно спросила Тэрла. Причем так на меня посмотрела, что я сразу заподозрила. Уж не она ли наслала туманных змей?! А ведь вполне могла. Я действительно появилась в самый неудачный момент, какой только можно придумать - во время их наркаяра.

Но взгляд Тэрлы я встретила твердо, ничуть не смутившись.

- Туман весьма любопытен. Думаю познакомиться с ним поближе.

- Неужели? - улыбка Тэрлы стала совсем уж ядовитой. Я окончательно уверилась в своих подозрениях. Точно она!

- Ивона, я слышала, что среди людей ходят разные легенды о туманных монстрах, - сказала еще одна драконица. - Может быть, поведаете нам некоторые из них?

- Например, те, в которых драконы похищают людей? - предположила я.

- Были бы нужны нам эти люди! - фыркнул Лайдол.

Правда, несколько драконов как-то странно напряглись. И Рэвал, и... Ошаран?

- О, так Рэвал вас похитил? Как интересно! - захихикала хохотушка. Она вообще нормально разговаривать умеет?

- Рэвал? Расскажешь, как тебя угораздило?

Все взгляды устремились к Рэвалу. Заинтересованные, ехидные, некоторые даже злорадные. Но Ошаран смотрел с пытливым интересом, а Лайдол - с сочувствием. Зато в глазах Тэрлы плескалась настоящая злость.

А мы ведь не обсудили, какую историю будем озвучивать.

- Все просто, - Рэвал казался спокойным и расслабленным. - После расставания с Тэрлой я решил найти другую невесту. В задумчивости путешествовал туманом по человеческим землям, увидел Ивону. И понял, что она станет прекрасной невестой.

- Человек? Прекрасной невестой?

- Постойте. Но ведь драконы действительно похищали человеческих девушек. И.

- Так! - одернул Ошаран слишком разговорчивого дракона. - Вместо того, чтобы нападать бесцельными вопросами друг на друга, предлагаю немного поиграть.

Драконицы тут же оживились:

- Поиграть? Как интересно.

- А какие правила? Не томите, Ошаран!

Странно! А ведь что-то нечисто с этими похищениями. И Рэвал отказался рассказывать, и сейчас его слова связали с похищениями. Нужно будет все-таки попытаться узнать.

- Поскольку у нас отбор, устроим развлечение в духе отбора. Будем задавать друг другу вопросы касательно их пары. Узнаем, насколько женихи хорошо знают своих невест, а невесты - своих женихов.